夏休み。キミと、地球を救った話。

「伊緒」視点：すれちがい

　理人、ちゃんと病院行ったかな。

　練習中からずっと気になって仕方なかった。だけど、校内での携帯電話・スマートフォンの使用は禁止されてるから、連絡したくてもできない。

　早く着替えて、帰ろう。

　更衣室に向かうべく、足を向けた瞬間だった。

「あの、伊緒先輩」

　僕を呼び止める女子生徒の声。剣道部の一年生の女子かな。

「何？」

　出来る限りいつも通りを心がけたつもりが、いら立ちが声に出てしまったようだ。僕よりも頭一つ分ちいさなその女子生徒は、ビクッとしてうつむいてしまった。

「どうしたの？」

　仕方ない。努力してやさしい声を出してみると、女子生徒は恐る恐る顔を上げて、上目遣いを僕を見た。

「あの、伊緒先輩、今日もしよかったら」

　……嫌な目。僕をそんな風に見上げないでほしい。あの子を思い出してイライラしてしまう。

　成瀬結。

　僕にないものを、両手に持って、いつもいつもふにゃふにゃ笑ってるあの子。

　僕の中に、この島に来るまでなかったどす黒い感情を植え付けた子。

「あの、よかったら、一緒に、帰ってくれませんか」

　彼女の後ろには、友人らしい女子が二人いて、応援するようなしぐさをしている。

　こういうの、最近はずっとなかったのにな。

　理人がずっと一緒にいてくれたから。

「ごめんね、帰りは理人のお見舞いに行こうかと思ってるから」

　僕は、若干の後ろめたさを抱えながら、理人を言い訳に使ってしまった。

　でも、嘘じゃない。学校の敷地を出たらすぐにでも、理人に連絡をするつもりだし。

「そ、そうですか。ごめんなさい、じゃあ、さようなら」

「うん、僕こそ誘ってくれたのに、ごめんね。それじゃ」

　「爽やか」に笑えてるだろうか。

　ちょっとだけ心配になりながら、涙目の彼女が僕に背を向けるより早く、僕は更衣室に向かって歩き出した。

　イライラがちょっと増えてしまって、着替えをする手が、うまく動かない気がする。ほんの数秒だけど、いつもより無駄な動作が増えている気がする。

　他の生徒や、後輩たちが挨拶をしながら更衣室を出て行く。早く僕も行かないと。

　何とか着替えて、玄関に移動する。

　正直、部活のためだけに来ているんだから、他の部員たちみたいに、武道館の裏口から直接出入りすればいい。僕もそれが一番効率がいいと思う。

　こっちの正面玄関を使ってる理由は、理人の付き合いなんだ。

　理人がいないと、本当に無駄なことをしている気分になる。

　理人がここを使って出入りしているのは、成瀬結と五城目星奈がここから出入りしているからだ。もしかしたら、昨日みたいに帰りに会えるかもしれないって思ってる。なんだかんだと言い訳をしてごまかしてるけど、バレバレなんだよな。

　ふと、そんなつもりもないけど、成瀬結の靴箱を見てしまった。

　上履きしかない。もう帰ったんだな。

　理人にケガをさせた、あの女子のことを知ってる風だった。

　気になるな。あの子。人間の動きじゃない。まるで超能力者だった。

　成瀬結。理人のことを、変なことに巻き込んでいないといいけれど。

　外靴を履いて、足早に学校を出る。

　校門をくぐって角を曲がって、すぐにリュックからスマホを取り出した。

「……！」

　理人から、メッセージが来ていた。

　――部活が終わったら、連絡してほしい――

　どうしたんだろう？　まさか、骨に異常でも見つかったんじゃないだろうな。

　慌てて、通話ボタンを押そうとしたが、視界が暗くなってハッとした。

　目の前に人が立っている。普通に道路だから、邪魔になっているんだ。

「すみませ――」

　謝罪をしながら避けようと顔を上げて、息を呑んだ。

　ぶつかる寸前、文字通り目と鼻の先に立っていた人は、学校でも一二を争うくらい背が高い僕ですら、見上げるほどの長身だった。

　いっそ青いくらいに真っ白な肌。腰のあたりで大きくカールするロングヘアは、水色に近い白。顔の左半分に入った鱗のような模様。とても、この世の人間には見えないような、冷たい美しさ。

　服装だって、まるでゲームのコスプレ衣装みたいだ。

　僕を見下ろす緑色の瞳は、氷のように冷たくて、マネキンと見紛うくらいに無機質だ。

　どうしてだろう？　雰囲気は全然違うのに、今朝見たあの不審者の女子を思い出す。

　数秒。

　どのくらいだろう。僕はまるで猛獣ににらまれたカエルみたいにフリーズしてしまっていた。

　僕を見下ろしていた、緑の瞳がスッと視線を外した瞬間、唐突に我に返った。

　さっと脇によけると、緑の目が一瞬だけこちらを見て、すぐに歩き出して通り過ぎて行った。

　まるで、興味ないとでも言いたげな態度だった。

　手の中のスマホが振動した。

　理人からだった。

　僕は、こっそり、小さく深呼吸をして、通話ボタンをタップした。