少女たちのティータイム ～ヤンキーちゃんと眼鏡ちゃんとマッドちゃん～

第14話「喫茶店とカフェが違うことを最近、知りました」

　『喫茶　フェノミナ』

　M県S市内の住宅街の中にある木造建築のオシャレなカフェ。

　この店のメニューには、コーヒー、紅茶、果実系と炭酸系のジュースがあり、ビール、ウィスキー、ワインと少しだけアルコール類もある。

　さらに食事はカレーライスやオムライス、ハンバーグ、サンドイッチなどの洋食メニューが多く、フルーツパフェやクリームソーダ、アイスなどのデザートも豊富だ。

　喫茶店というよりは、カフェではあるが、店主のこだわりで『喫茶　フェノミナ』と看板を出している。

　この店の売りは、マスター自慢のブレンドコーヒー。香りが良く、苦みとほのかな甘みが程良く、味わい深いと評判だ。

　だが、この店はコーヒーよりも紅茶の方の注文が多い。

　この喫茶店は、鹿取風月お気に入りの店。

　店内から木の匂いがほのかに香り、コーヒーの匂いと合わさって、まるでアロマのように心を落ち着かせる。

　風月にとって、この場所はただ居るだけでも心癒される空間だ。

「いらっしゃいませ」

　学校帰り。風月はいつものように、この喫茶店へとやってきた。

　店内には仕事を終えたサラリーマンや、自分と同じく学校帰りの学生たちが数人ほど居て、風月はお気に入りの窓際の席へと座る。

　そして、オールバックの髪型で、口髭を生やし、白いYシャツを着たチョイ悪親父風のマスターに、好物のいちごパフェと紅茶を注文。

　風月はカバンの中からピンク色のブックカバーがかけられた文庫本を取り出す。

　木で出来たテーブルの上に本を置き、木製の椅子に座りながら風月は思う。

「はぁ～。やっぱり、ここは癒されるぅー……」

　風月は本を手に取り、ページを開くと……。

「オイ！おっさん、あたいはバナナパフェとコーラな！！」

　店内の落ち着いた雰囲気を切り裂くのように、鋭い口調の注文が飛んだ。

　風月は持っていた本を床に落とす。

　……。

　風月は真っすぐ前を見ると、いつの間にか、同じ席に瞳が座っているではないか……。

「じゃあ、私はステーキ定食で。あとは水」

　さらにその隣には、黒髪の翔子が。

「……」

　風月は頭を抱えた。

　なんで、この二人、いつの間に、あたしの目の前に居るんだぁ！？

　この店には風月が一人だけで入ったはずなのに、何故か、瞳と翔子が同じに席の向かい側に座っている。

　ゆったりと店で、憩いの時間を過ごすはずだった風月。

　だが、もう、それが出来なくなった。

　風月は、瞳と翔子に指をさす。

「な、なんで、あなたたちが、ここに居るんですか……。しかも、いつの間に？」

　プライベートモードが台無しになったので、ちょっと苛立ち気味に風月は言う。

　すると、あっけらかんとした表情で瞳の口が開く。

「暇だったから、ショーコと一緒に、お前を尾行してたんだよ」

「ああ。私たち、暇だったんで、暇つぶしに、暇そうな鹿取を尾行し、暇潰しにここに来たというわけだ」

「あんたら、あたしを暇つぶしの道具にするなぁあああーーー！！？」

　風月は全力で叫んだ。

　瞳はアハハと笑いながら。

「まあまあ、いいじゃねぇか。一人で居るより、三人で居た方が楽しいだろ。三人寄れば、紋別市って言うしな」

「言葉の意味がわからない上に、本当に意味がわからない……」

　瞳の意味不明な言葉に、風月は顔を顰める。

　このヤンキーの脳は正常に機能しているのか？

　すると、今度は翔子の口が開く。

「ところで……鹿取よ」

「なんです……」

　視線を翔子の方に向ける風月。　

「さっき、お前が落とした本だが……これは、なんの本だ？」

「ぶべらっ！！」

　風月は口から唾液を噴き出した。

　翔子の手には、先程、床に落としたピンク色のブックカバーの文庫本が。

　これは、さっき、風月が読もうとしていた本である。

　ピンクの本に興味を示す瞳。

「おおっ。なんだ、なんだ？」

「これは、文庫本だな。結構、分厚い」

「なんだ、本かよ……。あたい、本読むの苦手なんだよなー。漫画も読まねぇし」

　瞳と翔子は今にでも、本のページを開きそうだ。

　だが、風月は必死だった。

　ヒュン！

　風が斬れる音がした。

　まるで猛獣が獲物の皮膚を爪で引き裂くかの如く、素早い動きで、風月は翔子の手から本を取り返す。

　唖然とする瞳と翔子。

　あまりの手のは早さに、いつの間に本を取られたのか、翔子も瞳も気が付かなかった。

　ピンク色のブックカバーの本を握りしめ、風月は瞳と翔子を睨んだ。

　鬼ような形相だった。

「ひっ！！」

「ひっ！！」

　怯む瞳と翔子。

　風月は、静かに口を開く……。

「……あなたたち……今度、この本に触れたら……」

「わかった！わかった！！触らない！もう触らねぇから！！」

「落ち着け！落ち着くんだ鹿取！！私は、ただ落ちていた本を拾っただけだ！！中身を見ていない！！」

　命乞いをするかのように、必死で弁解する瞳と翔子。

　二人とも、顔が青ざめ、震えている。

「ハァ……悪ふざけも程々にして下さいよ……」

　風月の顔が普段のおとなしげな少女の顔に戻り、本をカバンの中に入れる。

　この大人しい眼鏡の少女を、鬼へと変貌させたこの本は一体なんなのか……。

　瞳と翔子は思った……。

『この眼鏡の人……。キレると、三池崇監督作品のバイオレンス映画の登場人物より怖い……』

　以前、屋上で喉を手刀で突かれたこともあったし、今後は風月を怒らせないよう、気を付けようと、瞳と翔子は心に誓うのであった。