135 「帰国後の一族会議（２）」
私が色々と思いつつ目の前の人達を見ていると、お父様な祖父が軽く咳払いをする。
「聞いての通りだ。奈落に落ちたアメリカ経済にとって、先に勝ち抜けた鳳は嫉妬と羨望の的だ。同時に鳳が持っている金は、何としても毟（むし）り取りたいと思っているだろう。
その為には、当面は鳳に良い顔をしてくるのは間違いない。だからこそ、その財布に手を突っ込むなと言うわけだ。まあ、全員未遂なので、とやかくは言わない。今後、気をつけろ。それで玲子、使い道は？」
「はい。向こうに残している現金の１６億ドルのうち、８割を使い２割は残して何年かしたらまた株投資に回します」
「残す２割は、保険みたいなもんか？」
「そうですね。けど、どん底から株にしておけばまた儲かりますし、ドルの株だから、お金が必要ならそれを担保に日本で金を借りれば良いと思います」
「金なら日本にも随分持ち帰っただろ」
「はい。それは当面の鳳グループのそれぞれ必要なところに注ぎますし、国内での買い物に使います。黄金にした分は、切り札としてここぞと言う時に使いますけどね」
「時田？」
「はい」と答えた時田は立ち上がると、立て板に水で話す。
「金塊にしたうちの１億ドルをアメリカに留め置き、５０００万ドルをスイス、５０００万ドルを日本に移動済みです。現金の２億ドルは、既に日本に持ち込んで鳳グループ、鳳ホールディングスに収められております。さらに多くが、既に円と交換済みです。この影響で、自己資本比率はかつてないほど高まって御座います」
「それまでに持って帰った１億ドルは？」
時田の言葉をお父様な祖父が継いで、私にさらに問いかける。
この二人が言葉を続けると、たまにこんな風につながってしまい、対応を急かされる。出来過ぎる人間も考えものだ。
「それは別。それにもうあらかた使ったでしょ」
ここで口調を改める事とした。よく考えたら、一族しかいないから猫をかぶる必要がなかった。
「確かに。あれで鳳は息を吹き返したからな」
「それどころか、鈴木を飲み込んだじゃない。あ、今回戻した分で、台湾銀行の鈴木への融資は残り全部肩代わりしといてね」
「それで半分以上は消えますな」
「良いのよ消えて。身綺麗な体でいたいものね」
曾お爺様ではなく、時田が返事をする。私も時田に向けて言った。そしてそうしたのを見せるのも、この席順、テーブル配置の意図だろうと考えたからだ。
「畏まりました。では、テキサスの石油利権の当座の売却分の利益は？」
「あれって、日本に送金されるのよね」
「はい。既に一部は振り込まれております」
「流石はロックフェラー様。その金は、全グループの全社員に公平にばらまいて。日雇いは、振り込まれている金額次第では後回しでも良いけど、丁稚にもよ。名目はなんでも良いから。あ、でも、一部は国に献金ね。それと、慈善事業、団体への寄付と奨学基金への追加にも回して。文化事業にも使いたいわね」
「畏まりました。ですが、宜しいのですかな？」
「天からの賜り物よ。独り占めにしたらバチが当たるわ」
私の言葉に時田が恭しく一礼する。
そしてそのやりとりを見ていたお父様な祖父が再び口を開く。
「小遣いは俺にもくれよ。軍人は儲からんからな。それで、アメリカの８割は？」
「７割はもうだいたい使い道は決まっているの。けど、残り１割は決めてないから、鳳グループ全体で自由に決めてもらって構わないわ。善吉大叔父様、紅家の方にも十分回してね」
「勿論、心得ているとも。だが、こんな簡単に決めて良いものなのかな？ 国家予算の二倍の額が今動いているようなものだ。私には怖くて出来ないよ」
「所詮泡銭よ。使い切ってこそ、お金としての意味があるわ。それに使い道の決まったお金なんて、物よ、物」
「確かに」と言う善吉大叔父さんが、たまらずと言った感じで合わせて苦笑する。
善吉大叔父さんは、一族内では気弱な振りを見せているだけで、色々「もの」は見えているし、堅実なだけに信頼が置ける。それに「風向き」も読める人だと思うので、私が金と主導権を握っている限り、そして向くべき方向を間違わない限りは味方でいてくれるだろう。
ただし善吉大叔父さんは、自分の事を一族の一人というより鳳グループの代表と思っている面がある。だから私が危険な程の無駄遣いや散財、博打をしたら、多分牙を剥いてくる。グループと社員を守る為に。
「そういう訳だが、紅家の方は何かあるか？」
また少し考え込んでいたら、お父様な祖父が片方のテーブルへと視線を向ける。
それに対して、紅一さんと祥二郎さんが互いに視線を交わすけど、口を開いたのは二人を無視した瑞穂さんだった。
「うちは、先に夢のお告げをもらった紅龍のおかげで儲けさせてもらっている。知名度もうなぎ上りで、人も生徒も集まってきている。まあ、欲を言えば、新しい研究所に研究費の増額、あと新しい大きな病院が欲しいところだし、大学も最新機材が欲しいんだったか？」
そんな女傑風な瑞穂さんの言葉に、おっさん二人は首をコクコクと縦に振るのみ。そして瑞穂さんの求めは、私の思惑と合致している。
「製薬事業は継続的に大きく強化したいし、大学の名声も上がったから、規模を拡大したり新しい学舎くらい作りたいわね。病院は大きくするのは賛成だけど、人は？」
「今なら幾らでも集まってくる。紅龍サマサマだ」
サマサマの方は少し嫌そうな顔をしているけど、瑞穂さんは上機嫌だ。そう装っているのかもしれないけど、向いている方向が私と同じなら気にはならない。
「じゃあ、必要な額を書いて監査に回しといて」
「ちょっと良いかしら？」
私の言葉が切れるタイミングで発言したのは、佳子大叔母さんだ。
基本的に善吉大叔父さんを怒るか焚きつける事しかしないのに、なんだろうと視線を向ける。
そうすると意外に冷静な視線が返ってきた。
「アメリカに残す予定の３億２０００万ドルと、各方面に分散した金塊２億ドル分が鳳長子のもので、現金の２億ドルは鳳グループ、鳳ホールディングスが自由にして良いお金でいいのかしら？」
「ええ。使う為に鳳の銀行に入れました。既に用途が決まっている以外は、鳳グループが商売で使ってもらって構いません」
「鳳一族、鳳伯爵家には一銭も入れないという事ね？」
そこで一旦頷く。けど、それで終わりにはしない。
今ひとつ佳子大叔母さんの真意が見えてこないけど、ゲーム上の設定を思い出して多少は手綱を緩める事にしたからだ。
そう、鳳の女子は浪費癖を持つ人が多い。この体の主もそうだし、確か何年か前に出戻りした末に実質幽閉された叔母さんがいた筈だけど、その人も浪費家だと聞いた。
だから話しながらも、さらに手綱を緩めようと思った。私的にはユルユルだ。
「そうですね。けど、テキサスの油田での上がりの一部は鳳一族に入れます。合わせて１０万円でどうでしょうか」
「４０億円以上儲けたのに、たった１０万なの？！」
佳子大叔母さんの、ガタンと椅子から立ち上がっての絶叫。雰囲気と表情から見ても、魂の叫びらしい。
（額は言うんじゃなかったかな。けど、２１世紀だと３億の金を「たった」呼ばわりとか、金銭感覚どうなってんの？）
衝動的に、ちょっとキレそうになった。多分、今の私は目が据わっている。けど、内心で一度深呼吸してから口を開いた。
「たった１０万円でも、純粋に私が見つけてきたお金ですよ。それと社交なんかで使うお金は、ちゃんと別に用意します。額は、そっちの方が大きくなると思います。
それに、ただでさえ鳳は他から色々と疎まれているのに、今回のアメリカ株の成金騒動で、一族全体が良くない目で見られているんですよ。それなのに派手な贅沢をするんですか？ 暴漢に刺されても知りませんよ？」
「っ！！」
私のあからさまな煽りに、佳子大叔母さんが顔色を色々変えて激昂しようとしたところで、別のテーブルから豪快な笑い声が響いてきた。女性のものだ。
「アーッ、ハッハッハッハッ！ 面白い娘だとは聞いていたが、これほどとは思わなかった。気に入った！ 紅家は玲子を、いや玲子様を全面的に支持する！ いいね、紅一兄さん、祥二郎」
同じテーブルでは、呼ばれた二人がコクコクと首を縦に振る。さっきも見たけど、紅家内での実質的な力関係が如実に分かる光景だ。
男女の差とか以前に、人としての格の違いが人間関係になっているらしい。製薬会社のトップだから虎三郎に近い性格なのかと思ったけど、思っていた以上に女傑なようだ。
瑞穂さんの言葉に、佳子大叔母さんも呑まれて口をパクパクさせている。
そしてその女傑が席を立って私達のテーブルへと、ズンズンと数歩だけだけど歩いてくる。鳳一族らしく女性でも背は高めで、６０歳前後でも足腰はしっかりしている。もうすぐ老人とは思えない足取りと覇気だ。
そんな女傑が、私の前に仁王立ちして右手を差し出す。
有無を言わせない動作なので、誘われるがままに私も手を差し出すとそのまま向こうからギュッと握られた。
子供相手に、えらい握力だ。
「って！ 痛いです、瑞穂大叔母様」
「おおっと、ゴメンよ。こうして見ると子供なのに、大したもんだ。『夢見の巫女』は伊達じゃないんだね」
「イタタ。私はただの子供ですよ。大人だったらって思いますけど」
そう返すとまた大笑いする。目の前だから喉の奥が見えそうだ。ただ、何がどう気に入ったのか、さっぱり分からない。
「まあ、何でもいい。紅家は、紅龍があんたの言葉を聞くようになってから、久しぶりに好待遇を受けている。その上、金を積み増してくれるって言うんだから文句はないよ。強いて言えば、もっと儲かる薬の知識が欲しいところだけどね」
「もうネタ切れです。あとは、何年かしたら紅龍先生がノーベル賞を取る筈だから、それで我慢してください」
「この紅龍がノーベル賞ねえ。期待せずに待っとくよ。とにかく紅家は玲子様を神輿に担ぐ。家の総意だから、蒼家の分家一つ分くらいの発言力にはなるだろ」
「それ以上だよ。それより、話、続けていいか？」
瑞穂さんの言葉の後半を受けてお父様な祖父が言葉を返すけど、確かに突然笑い出して話の腰を折ったのは目の前の女傑だ。
そしてその女傑が悠然と席に戻るのを待って、お父様な祖父がまた小さく態とらしい咳払いをしてから話を再開する。もしかしたら、腹黒狸だから司会進行的な役は苦手なのかもしれない。
（会議、長引くのかなあ。ちょっと眠いのに）
味方が増えたので少し心に緩みが出るけど、これは前世の私自身の心と、まだ子供なこの体の双方の影響だろう。
チラリと見た限り、大人達はまだまだ元気そうだ。
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