第2話 「氷の王子」
成績優秀、容姿端麗、それに冷静沈着。この三つの言葉が「
一学期の中間テスト、奏は学年一位だった。その後も学年一位の座は譲られることなく、現在、二学期の期末テストを控えた十月に至る。
見た目は、控えめに言えばイケメン、というほどの絶世の美少年。入学直後に告られたそうだが、「迷惑」の一言で片づけたという逸話を持つ。この出来事から、彼は、通称「氷の王子」と呼ばれるようになった。主に呼んでいるのは女子だけだが。その後も彼に告白するものは何人かいたが、全員フラれたらしい。それから、彼に告白するものはいなくなった。しかし、中一女子のほとんどが所属するファンクラブがあるとか、ないとか。
奏は、学校でも友達を作らず、一人で文庫本を読んでいることが多い。
—――同じ「一人」でも、いじめられている私なんかとは大違いかな。
「あれっ、ひーくんと
「知り合いっていうか……クラスメイトです……」
基本的に表情を変えない氷室君でさえ、目を見開いている。
「
氷室君に名前を覚えてもらってたなんて。いかにも「他人に興味ありません」って顔してるのに。
「えっと……、氷室君って、
「あ―――……」
奏は目を伏せた。
「私の家に下宿してるんだよね、ひーくんっ」
綾葉が助け舟を出した。
それより……ひーくんってなんだ……？
「あだ名よ、あだ名」
綾葉さん……ネーミングセンスが壊滅的……。
「そーだっ、美織ちゃんにもあだ名つけなきゃっ」
「……例えば？」
あだ名によっては呼んでもらってもいいかもしれないし。
「んー、みーちゃん、とか？」
「却下です」
あああ～～～……と残念そうな声を上げる綾葉。
「っていうか早く私の悩みを聞いて下さい」
「あっ、そうだよね、そのために来たんだもんね」
「悪いな、谷崎。綾葉さん、こういうところがあるんだよ」
……。
「氷室君、氷の王子って呼ばれてるのに、けっこう優しいんだね」
美織がそう言うと、奏は頬を赤らめた。
「え、俺、そんな風に呼ばれてるの……？俺、一人でいるのが好きなだけなんだけど……恥っず……」
なんか、ちょっと……かわいい、かな？
「でっ、谷崎、悩み相談、だろ？」
「あー、そうだった」
綾葉がカウンターの席を勧める。
「では、お悩み、お聞きします」
美織の悩みは、学校でいじめられていることだった。
「きっかけは、本当に些細なことだったんです」
音楽の授業で、美織が歌う時にだけ、一部の女子がコソコソと耳打ちし合って、時々美織の方を見て笑ったりするのだ。
それに気づいた美織は、やめてほしい、と直談判したが、真剣に取り合ってもらえなかった。
それからもコソコソ話は続いたので、今、美織は歌うのをやめ、口パクで授業を受けている。
「それは……ひどいわね……」
美織は沈んだ顔をしている。
「先生には言ったの？」
「言えませんよ、こんなこと。先生だって具体的な解決法を示してくれるわけでもないし、当事者じゃないんだから私の気持ちなんてわかるわけもないし。第一、先生に言えばあの子たちからのいじめがエスカレートするってことは目に見えてます」
女子って大変だな……と奏が呟いた。
「ということは、美織ちゃん。あなたの一番の悩みはいじめをやめてほしいわけではない、ということね？」
「はい」
「じゃあ、どんなことが悩みなのかしら」
「それは―――……」
—――歌のテスト。
今から一週間後に控えている。成績にも関わるので、口パクで受けるわけにもいかない。
「あー。あったな、そんなもん」
奏が反応した。
「歌のテストまで笑われるなんて絶対に嫌」
「そうだよねぇ、歌のテストはどうしようもないよね—――……」
「そうなんです、歌いたいんだけど歌えない、みたいな。だから笑われたとしても歌える自信が欲しいなー、みたいな」
美織がその一言を言った途端、綾葉が動きを止めた。
「あの、どうしました？」
「あ、えっと……。こんな相談してもらってるところでちょっと申し訳ないんだけど……」
—――なんだろう。
「ねえ、美織ちゃんってさ、本当は歌うの、大好きなんじゃない？」
「—――っ」
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