第17話 流行り病
「ごめん、ハルさん。先日までは確かにザナドウに向かうつもりだったけど、一時的なつもりだったんだ。ボクはまだ、
「やる事？君をこんな目に合わせている国で、やる事とは？」
「それは……」
バタンッ
「レブさん、大変だ！」
「ランス君？！」
「！？」
なんだ？
夕方に帰ったばかりのランス君が、血相を変えて駆け込んできた。どうしたんだろう？
「ランス君、一体どうしたんだい？」
「俺達のベナティア村のある、レイテア子爵領の隣領、ファストマン公爵領の町で、
「
「皆、倒れ苦しんでいたって言っていた。それで領主様が、王都から戻られる事になっていて、それまでに万が一、村で
「不味いな」
「え、ハルさん？」
「なんだよ、ハル？言いたい事があるなら、ちゃんと言えよ！」
ハルさん、分かる。分かるよ、ハルさんが言いたい事。でも、それを今、ランス君の前で言うべき事ではないと思う。
「もし、本当に
「ハルさん、駄目だよ！！」
「レブさん！？」
はあ、ランス君が、不思議そうにボクを見てるけど、これはランス君に聞かせられない。
「コホンッ、とにかくまずは、どんな
「あ、それなら商人が言うには、皆、腹を抱えて苦しんでいたらしいんだ」
「腹を？」
「うん。あと、下痢と発熱があるって」
腹と下痢と熱……それって、もしかしたら。
「あ、そうだ。腹って言えば、村に来た商人の御者が、腹が痛いって言ってたけど……」
「「？！」」
何だって！？
◆◆◆
◆ファストマン公爵領
ファストマン公爵邸
「……という事で、我が公爵領の外れにあるラステラという町で、
「何としたことか。……我が公爵領で
「は、皇国法に基づき、ラステラ町は隔離の為、町に繋がる全ての街道を封鎖しました。また、町も住民が外に出ないように、その周りを領兵を派遣し、完全に囲みしました。犬猫であっても、町から出るのは不可能です」
燕尾服の執事の男が、正面の執務机に座する、顎ヒゲの紳士に事の次第を伝えていく。
顎ヒゲの紳士は、この公爵領の領主、ベルラート▪フォン▪ファストマン公爵である。
「それで、薬師の派遣は？」
「それがその……薬師ギルドに依頼したのですが、現在、手空きの薬師が居ないとの回答でして……」
「どういう事か？！」
「町の閉鎖前に、町を訪れた商人がいたようです。この商人が町の現状を、隣領のレイテア子爵領、ベナティア村で話しをしていったらしく、
ガタッ
「なんとした事！？では、治療の薬師を派遣出来ないという事ではないか！」
ファストマン公爵は、立ち上がって叫んだ。
◆◆◆
◆クライアス皇国皇都
レイテア子爵家皇都別邸
レイテア子爵令嬢、キャロラインは、執事カーネルの報告を受けて、頭を抱えていた。
「はあ？
「……キャロライン様、お忘れですか？お父上は病気療養の為、避暑地の別邸に居られるのです。領主代行のキャロライン様が対応しなければなりません」
「ならカーネル、お前が対応しなさいよ！」
「キャロライン様……」
ガタンッ、キャロラインは執務室の机に前のめりにうずくまると、顔を伏せたまま、カーネルに言う。
「最悪……なんでお父様の留守中に、こんな後から後から、厄介事が……」
「お嬢様、決済業務は厄介事ではありませんよ」
「だから、お前がやれば……はぁ、もういいわ。まあ、お姉様に会わずにすむ大義名分になるからいいかしら」
「？」
また、キャロラインの『お姉様』の言葉に、首を捻るカーネル。
その時、執務室に一人のメイドが現れた。
「お嬢様、お客様が来られてお出でです」
「お客様？おかしいわね。予定はないのだけれど？」
キャロラインはカーネルに目で訴えたが、カーネルも
意を決したキャロラインは、執事のカーネルと共に子爵邸の玄関口に向かう。
そして、玄関口にいる人物に、キャロラインは固まる事になる。
「え、ええっ！？」
「うふふ、最近、学園を休んでいるから、わたくしの方で来ちゃいましたわ」
「お、お姉様……」
そこに居たのは公爵令嬢、エレノア▪フォン▪マデリア、その人であった。
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