生産職を極めた転生ゲーマーのモノづくり放浪記

第13話 レベル９９９生産職は旅立つ

　イツキがこちらの世界に来てから１年が過ぎた。

「よ、名工！　直してくれた装備、調子いいよ。ありがとな！」

「そう言っていただけて、嬉しいです」

　顔見知りも増えた。今では、街を歩いているだけで話しかけられることも増えた。

　話しかけてきた冒険者風の男と軽く話をする。

　別れを告げる男に、

「調子が悪くなったら、いつでもご指名――」

　ください、とお決まりの言葉で締めようとしたが、イツキは首を振った。

「いつでも、リッキー・リペアショップにお持ちください」

「ああ、また行くよ！」

　イツキの言い直しは特に気にせず男の冒険者は去っていった。

　イツキはリッキー・リペアショップへと向かう。

　来ていた依頼ぶんをこなした後、イツキはリクに考えていたことを伝えた。

「あの、リクさん」

「何？」

　修繕をしていたリクが手を止めてイツキを見る。

　イツキはリクの目を見つめて言った。

「そろそろ、辞めようかと思いまして」

　リクは少しばかり驚いたようだが、妙に納得した表情で、うん、とうなずいた。

「そうかい。もともとの約束だからね。もちろん、止めはしない。だけどさ、どうしてそう決めたのかは教えてもらってもいいかな？」

「嫌になったとかではないのですが……そろそろ他の街に行きたいと思いまして」

　ずいぶんと居心地が良かったから、なんとなく居着いてしまった。この辺でお暇しなければ、ずるずると長く暮らしてしまうかもしれない。

　急ぐ旅はなく――のんびりと世界を楽しむつもりではあるけど、のんびりしすぎるのも違う。

　やはり、今はまだ新しい刺激を求めて旅をしたい。

「そっか。あなたらしいね。次に行く街は決めているのかい？」

「うーん」

　実はあんまり決めていなかったが――

「音楽の街ミューレは……ありますか？」

「ありますか？　変な質問だね」

　ゲームの知識で名前を知っていただけだったので、そんな言い方になってしまった。

「あるよ。有名だね」

「そこを目指してみようかなと」

「わかった、楽しんでおいでよ。で、また寂しくなったら、この街においで。歓迎するよ」

「はい、ありがとうございます」

「少しだけ、見てもらっていい？」

「なんでしょう？」

　リクが修繕していた盾をテーブルに置いた。

　工具を使って、きっちり正確に直していく。そこにイツキのような速度はなかったが、アイテムに対する思いやりのこもった丁寧な手技だった。

「ここをさ、こうやって、こう――」

　リクがイツキに目を向ける。

「これはあんたがやっているのを盗んだんだけど。うまくできてる？」

　イツキは１年前の言葉を思い出した。

　――技術は教えてもらうんじゃなくて、盗み取るってのは職人の常識だから。勝手に学ばせてもらうよ！

　もちろん、イツキは気がついていた。リクが少しずつイツキの技術を習得していたことを。

　いつもなら「はい、問題ありません」と返すところだが、リクの向上心を刺激しようと別の言葉を口にした。

「悪くはありません。でも、まだまだですね」

「わかってる。頑張るよ」

　にこりとリクが笑った。

「あんたには感謝しているよ。正直なところ、マンネリな日々だったんだ。だけど、あんたみたいなのが現れてくれたからさ、職人魂に火がついた。まだまだ腕を磨いておくから、必ず戻っておいでよ？」

「楽しみにしています」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　リクとの会話が終わった後、イツキはウォルたちが泊まる宿へと向かった。

　下町のボロ宿『夜明けの鶏』亭ではない。駆け出しを脱した彼らはもう少しマシな宿に移動していた。もう横たわるだけでギシギシするベッドで寝てはいない。

　話があるので時間が欲しいと言っておいたので、３人はイツキを待っていた。

　開口一番、イツキは告げた。

「この街を出ていくことにしました」

「な、な、なあああああ！？」

　ウォルが大声を上げる。

「マジでか！？」

「はい。そろそろかなと思いまして。皆さんにはよくしてもらいましたから、お伝えしておこうと」

　この１年間、よく一緒に街を歩き、よく一緒に食べた。

　異世界で初めて知り合ったのが彼らで本当によかった。善良な彼らの案内がなければ、きっと適応するまで大変な苦労があっただろう。

　リクやウォルたちとの別れは辛いが――

（それでもやはり、今は前に進もう）

　そう思うイツキだった。

「寂しくなるなあ……」

　心底からの感情を吐き出すようなウォルの声だった。

　だが、すぐにウォルが真逆の声を出した。

「閃いた！　それじゃあさ、俺たちも出るか、この街を！」

「悪くない考えかも！」

　ウォルの威勢のいい言葉にマリスが賛同する。

　そこにシフが言葉をかぶせた。

「……いや、今はまだ、だろ？　うちらはやっと少し浮かんだくらいだ。今はここの街で力を蓄えるときだよ。新しいところで勝負するときじゃない」

「ま、そうかー、そうだよなー……」

　ウォルは大きくため息を吐く。

「ま、いつかは俺たちも旅立つ――また、いつか会おう」

「はい」

　うなずいた後、イツキはインベントリから３つのアイテムを取り出した。

　ブロードソード、ダガー、金属製の魔法の杖。

「……これは？」

　ウォルの質問にイツキが答えた。

「今までお世話になったので、ささやかなプレゼントです。受け取ってください」

　感謝の気持ちを込めて、イツキがそう言った。

　街を出ると決めた後、近くの鍛冶工房に炉を貸してもらって作ったのだ。名工イツキの名前は街でも広まっているので、なんの支障もなく許可が出た。

　どれも、イツキが作った武器で――

　最上大業物の逸品だ。

　鍛冶工房の職人たちが、見た瞬間に息を呑んでいたほどの代物。市場の鉱物だけで作るのなら、これ以上のものは存在しない。

「俺たちに、これを……？」

「はい。大切に使ってくださいね？」

　３人が、３人ともそれぞれの武器を手に取り、眺める。

　見惚れたような、忘我の表情を作ってから、３人同時にイツキを見た。

「「「ありがとう、イツキ！」」」

　その言葉を聞いて、イツキは、この街での最後の仕事が終わったことを確信した。

　果たすべき義理は果たした。

　ウォルが声を上げる。

「よーし、今日はイツキの送別会だ！　派手に飲むぞ！」

「おー！」

「大丈夫だよね、イツキ？」

　シフの言葉にイツキはうなずいた。

「ええ、もちろんです」

　その晩、イツキはウォルたち３人と楽しい時間を過ごした。

　酔っ払った顔のウォルが酒場で豪語する。

「いいか、イツキ。俺はいつか竜殺しになるからな！？　竜殺しのウォルの噂を聞いたら、すぐに会いにきてくれよ！」

「酔っ払いの戯言だから、聞き流して」

　ウォルの言葉をシフが払い除ける。

　イツキは小さく笑って応じた。

「楽しみにしていますね」

　朝ごろに解散になり、イツキは宿に戻った。

　昼ごろまで眠った後、部屋に散らばっていた荷物をインベントリに放り込んでいく。空っぽになった部屋を眺めてから、イツキは１階へと降りた。

　カウンターにいる看板娘にチェックアウトを告げた。

「イツキさん、他の宿に移っちゃうんですか！？　サービスに不満でも！？」

「いえいえ。そういうのじゃなくて、旅に出るんです」

「そうなんですか。寂しくなりますねえ……」

　心の底からそう思ってくれているような顔だった。

（そうか、まだやり残した義理があったか）

　そう思ったイツキは、インベントリから木で作ったウサギの置物を取り出した。この世界に来て、最初にイツキが作ったアイテムだ。

「長い間、お世話になりました。わたしが作ったものなんですが、これを差し上げますよ」

「あ、すごい。かわいい！　大切にしますね！」

　宿の娘に別れを告げて、イツキは街に出た。

　目指す場所は――

　音楽の街ミューレ。

「じゃ、行きますか」

　多くの人たちの心に面影を残し、不老の少女は旅に出た。