People's Life

第2話

　シスターに教会内の案内を始めたら、アルバートさんとロブさんは休憩も兼ねて教会の外で待つことになり、代わりにリラさんが俺とシスターと共に行動することになった。

　一応、二人にも頭上と足元に注意することを真っ先に伝えた。

　二人が頭上を見上げてる時、リラさん側から鼠がチューチュー鳴きながら横断すると、シスターとリラさんが「ひぃっ！」と一、二歩下がった。

　とりあえず頭上一割、足元九割注意で、と付け足した。

　二人とも「は、はいっ！」と返事をした。

　シスターに各部屋へ案内すると、持参してきたであろうボードを左腕で抱えるように持って、真剣に色々と書いていた。

　さっきまで鼠に怯えていた子とは思えないくらいに。

　そんな事を思って見ていると、シスターがチラッと俺を一瞬見て、そのまま書きながら話しかけてきた。

　「ロイさんって、兄妹とかいらっしゃいますよね」

　「はい、いますよ。なんで分かったんですか？」

　「私を見る目が、まるで妹を見てるかのような目だったので」

　ドキッと心臓の鼓動が少し速くなったのを感じつつ、急いで頭を下げて謝罪した。

　「す、すみません！シスターをそのような目で見てしまい！」

　一度ならず二度までも。

　触る行為みたいに罰則は確かなかった筈だが、シスターを不快にしてしまう行為には変わりない。

　「いえ、別に謝るような事ではありません。頭を上げてください」

　はぁ……とシスターがため息を吐く。

　「参考までに、どんなところが子供っぽいですか？」

　俺は少し考えた後、話した。

　「一生懸命……な、ところですかね。早く立派になりたい……みたいな？まぁ単純に背が小さくて、童顔だからだと思いま…………す？」

　童顔だからだと思いま、のところでシスターの顔を見たら、わなわなと顔を真っ赤にして全身が震えていた。

　あれ？怒った？

　シスター？と言おうとした瞬間、ビシッと肘まで覆われた白い手袋の人差し指が向けられた。

　「本来なら刑罰（パニッシュメント）です！ですが！ですがですよ！シスターは寛大な心でなくてはならない！小さな事は目を瞑る！だから！許します！許しまぁぁす！」

　言葉では許すと言ってるが、明らかに顔は怒っている。

　横で見ていたリラさんが肘で脇腹を小突く。

　「シスターを怒らせちゃダメだよー、ロイくん」

　全然そんな事思ってないじゃん。面白がってるよ、この人絶対。

　「シスター、すみませんでした！」

　「ミーファ＝アラベルは貴方を許します！！！」

　全然許してませんよね？口調が強いよ。ぷんぷんだよ。

　トラブルがあった中、教会の調査は終わった。

　気のせいだと思うが、シスターが俺を視界に入れないようにしてる気がするが、気のせいだろう。そうだよね？

　教会の外に出る最中、俺はシスターに質問をした。

　「大体、建て替え費用はいくらになりますか？」

　「……建て替えは無料で行っています。なので、費用面はご心配なく」

　よかった。無視までされるんじゃないかと若干ヒヤヒヤしていたが、無視はされなかった。

　というか、無料で建て替えてくれるとは思わなかった。素人予想で百万〜三百万ルドくらいかなと思っていた。

　「無料とは凄いですね！ありがとうございます」

　「感謝するべき人は私ではなく、プリースティス様です」

　ミシエルには何回か外交で小さな頃に行ったことあるが、教会には行ったことはなかった。

　あそこの海鮮系は美味しくて好きだ。

　もしミシエルに行く機会があれば、プリースティス様に会って、お礼をしよう。あとシスターの件も謝罪しよう。

　教会から出てくる俺たちに気づいてアルバートさんが振り向いた。

　「お？終わったか？」

　「はい。終わりました」とシスターが答えた。

　「もうミシエルに戻られるんですか？」

　俺の問いかけにアルバートさんが答えた。

　「いや、流石に疲れちまったから、今日は近場のモーテルに泊まろうと思っている。それでいいよな？リラ！」

　「はい！私は構いません！」

　リラさんの返答を聞いた後、シスターへと視線を向ける。

　「シスターもよろしいですか？流石にシスターを部屋に一人にはできないので、リラと同部屋になります」

　「問題ありません」

　「というわけで、ロイ。近くのモーテルへ案内してくれないか？」

　「分かりました。自分が宿泊しているモーテルへ案内します」

　「お前、ここの住民じゃないのか？てっきりここの住民だと思っていた」

　「はい。ここの住民ではないです」

　「そうか。じゃあお前の泊まっているところに案内してくれ。ちなみにそこはシャワー付きか？」

　「シャワー付きです」

　「なら良かった」

　そう言って、馬車の中に入っていった。

　後を追うように、シスターも馬車に乗り込んだ。

　「はいはい！ロイくんも早く乗って！乗って！」

　リラさんに背中を押されながら、馬車に乗り込んだ。