終末世界へようこそ

第115話 内戦１

　警備隊本部から戒厳令が発せられてからしばらくして、警備隊と自治防衛隊の間で戦闘が開始された。警備隊と自治防衛隊の人員比率は、約５：２の割合で警備隊が優位にあった。

　だが、自治防衛隊は内戦が始まるとすぐに、所有する装甲車や戦闘車両と、それに随伴する隊員からなる部隊を各地に展開し、要所を急襲した。数で勝る警備隊だったが、準備が不十分だったことと、自治防衛隊の電撃的な侵攻により、各地で敗走と分断が起き、戦いは次第に市街戦の様相を呈し始めた。

　また、時を同じくして、カナルティアの街の近くに潜伏していたモルデミール軍の部隊が、野盗に扮して街に攻撃を始めた。街の内部に気を取られていた警備隊は、街の内と外から挟み撃ちをされる形となり、街の出入り口である４つの門の内、北、東、西の３つを放棄するまでに至った。

　さらに、そこから侵入して来た部隊が、各地で警備隊と戦闘になったり、住民に対して徴発という名の略奪を働くなど、現在、街は無法地帯と化していた。

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－内戦２日目　朝

＠カナルティアの街　南門

「来たぞォ！　奴らを街に入れるなぁ！！」

「撃て撃てぇ！」

　南門は、現在警備隊が防衛に成功している、唯一の門である。そして今、この門では警備隊と野盗との間で、戦闘が繰り広げられていた。

　南門は死都に面している為に、ミュータントの侵入を防ぐべく、一番防御が厚い門だ。分厚い城壁と、設置された防御用の兵器により、野盗の侵入を防ぐ事が出来ていた。

　だが、街の中から補給ができない以上、陥落するのは時間の問題となりつつあった。

「何だよアイツら、本当に野盗なのか！？　やけに練度が高くないか！？」

「クソッ！　連中を釘付けにすることは出来てるが、いつまで保つか……」

「街の戦況は！？　他の仲間達はどうなってるんだ！？」

「実は残ってるの、俺達だけなんじゃないのか？」

「ハハハ、だったらとっくに背後から撃たれてるだろ！」

「それもそうだな！」

「だが、このままの状態が続くのはまずい。その内、弾が尽きるぞ！」

「どうすんだよ！？」

「へっ！　神様にでも祈ったらどうだ？」

　だが、この膠着状態に一石を投じる者が現れた。

「おい、あれ見ろ！」

「何だ？」

　死都の方を眺めてみると、１台の車がこちらに走って来ているのが見えた。

「あれは確か……ヴィクターさんの車だ！　おい、何とかなるかもしれないぞッ！」

「「「　おおっ！！　」」」

「ん？　ちょっと待て、あの車……確か、前に乗ってた奴じゃなかったか？　この間、ゴツい車と、ゴツいトラックに乗り換えてたじゃないか」

「じゃあ、あれには誰が乗ってるんだ？」

　野盗達も、後ろから迫る車に気がついたのか、車に対して攻撃を始める。

　すると、車は勢いよくスピンして180°回転すると、車体後部を野盗達に向ける。そして、中から黒いフードを纏った人物が飛び出して、勢い良く荷台に飛び乗ると、マウントされている機関銃で野盗達に攻撃を始めた。

　その攻撃は正確かつ効率的で、次々と野盗達は倒れていく。

「……敵じゃないみたいだな」

「多分、ヴィクターさんの関係者だろう。誰かは知らんが、援護するぞ！」

「「「「　おうっ！　」」」」

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　しばらくして、門からの攻撃と車からの射撃により、野盗達は数を減らしていき、遂に敗走を始めるまでに追い込んだ。

「勝ったのか？　……うおおお、勝ったぞぉ！」

「よっしゃぁあ！！」

「まだだ！　街の中じゃ、まだ戦闘は続いてるんだぞ！」

「いっけね、そういえばそうだったわ」

「それより、あの車にお礼を言わなきゃな！」

　未だに、遠くで動かない車に手を振って、敵意がない事を伝えると、その車はゆっくりと近づいて来る。

　そして門で車を出迎えると、黒いフードを纏った人物が車から降りて来た。よく見れば、胸の部分が大きく膨らんでいる。女だろうか？

「……女？」

「先程は、ありがとうございました。急に撃たれてしまったもので……」

「い、いや……礼を言うのはこちらの方だ！　昨日から膠着状態だったんだ。……それで、アンタは一体？」

「私は、ロゼッタと申します」

　女は名乗ると、フードを取る。すると、中からはサングラスをかけた、金髪の美女が現れた。

「道をお尋ねしたいのですが、ガラルドさんのガレージというのは、どちらにあるのでしょうか？」

「ああ、やっぱりヴィクターさんの関係者だったか。それなら、この道を真っ直ぐ行って………」

「……なるほど、ご丁寧にありがとうございます。では」

「あっ、おい！　今、街は内戦状態で……」

「……行っちまった」

　ロゼッタは、ガラルドガレージへの道を聞くと、車に乗り込んで、街の中へと入っていった。その様子を、一同は無言で見守ると、しばらくして動き出した。

「よし、俺達も動くぞ！　まずは状況の把握だ！　それから、伝令隊を組織して、街の中にいる仲間を集めるぞ！」

「「「「　おう！　」」」」

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－数十分後

＠ガラルドガレージ

「あれ？　ロゼッタさん、いらっしゃい！　どうしたんですか？」

「モニカさんには、何度か連絡したのですが……」

「えっ、そうだったんですか！？　あっ本当だ、腕時計に履歴がこんなに！？　すいません、作業中は外しちゃうので気が付きませんでした！」

「作業中？　あの……今、この街がどんな状況か分かっていないのですか？」

「えっ、何の事ですか？」

　無事ガレージに到着し、モニカと合流したロゼッタ。彼女は、ヴィクターの要請を受けて、モニカの救出に来たのだが、当のモニカは無事で、しかも事態を把握していない様子だった。

「あの、モニカさん……これまで一体何を？」

「あっ！　見て下さいよロゼッタさん、遂に完成したんです！」

　モニカはそう言うと、作業場に並んだトルソ(胸部だけのマネキン)を指差した。そこには、黒いレザージャケットやレザースーツの様な物が展示されていた。

「これは……以前仰っていた、ワニの革ですか？」

「はい！　凄いんですよ、この素材。ナイフも銃弾も通さないんです！」

「皮革製品で、そこまでの防御力を発揮できるとは驚きですね」

「まあ、ヴィクターさんから頂いた塗料も使ってますけどね」

「まさか、今までこれを作っていたと？」

「はい！　熱中しちゃって、つい……」

「徹夜はあまり褒められることではないですが、凄い集中力ですね……。でも、無事で本当に良かったです」

「そうだ。ロゼッタさん、どうぞ着てみて下さい！」

「これは……私のですか？」

　モニカは、丈の長い黒のトレンチコートの様なレザージャケットを持ってきた。モニカがロゼッタ用に作った防具だ。

　ロゼッタはフードを脱ぐと、その下は強化服だけの状態だった。その上からレザージャケットを羽織ると、下地の強化服の黒色と合わさり、ダークな雰囲気を醸し出す。

「わあ、似合ってますよ！　けど、今の季節だと暑いかもしれませんが」

「強化服が体温調節を助けてくれるので、問題ありません。それにしても意外に軽くて、動きやすいのですね。これで防御力が高められるなら、強化服と重ね着するのも悪くないかもしれません」

　モニカが鏡の前ではしゃいでいると、不意にロゼッタがガレージの入り口の方を向いた。

「……モニカさん、ガレージの奥で少し待っていて下さい。恐らく敵襲です」

「えっ、敵ッ！？　一体何を言って……？」

「そうでした。モニカさん、腕時計を確認しておいて下さい。私はちょっと、敵への対応をしてきますので」

「は、はい……えっ、内戦！？　そういえば、昨日うるさかったような……。って、フェイさん大丈夫なんでしょうか！？」

　腕時計を確認し、ようやく事態を飲み込んでオロオロするモニカを尻目に、ロゼッタはサングラスを掛け直し、ガレージを出て行った。

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－同時刻

＠ガラルドガレージ前

「……ここが目標のガレージか。よし、作戦通り遺物の回収と、人質の確保を行うぞ！」

「「「「　はっ！　」」」」

　ガレージの前には１台のトラックと、それに随行した自治防衛隊の１個分隊(10人)がおり、ガレージを強襲しようとしていた。

　彼らの目的は、ガレージの中にあるであろう、遺物の回収と人質の確保だ。ヴィクターが遺物を使用しているのは周知の事で、彼の住まいであるガレージには、他にも遺物が存在すると考えられていた。

　もし遺物が敵の手に渡ってしまえば厄介だし、自分達で運用することができれば、多大な戦力となる。ヴィクター達が不在の今、彼らはガレージを強襲して遺物を確保すると共に、万が一の為に、留守番をしているモニカを捕らえて、ヴィクターに対する人質にしようと目論んでいたのだ。

「よし、突入するぞ！」

「分隊長、中から人が！」

「なっ、全員構えッ！」

　自治防衛隊の隊員達が、ガレージの入り口に銃口を向けると、黒づくめの金髪の女……ロゼッタが出てきた。

「金髪の女？　情報では、そんな奴いなかった筈だが……」

「はっ！　確か、金髪の少年がいるとは聞いております！」

「とすると、その身内という線もあるな。よし、情報には無いがコイツも捕らえるぞ。おい、そこの女！　手を上げてこっちに来い！」

　ロゼッタは手を上げると、隊員達に声をかける。

「皆様、何の御用でしょうか？」

「決まっている。家主がいない間に、中の物を頂くのさ。おい、捕縛しろ！」

「「　はっ！　」」

「なるほど。やはり、敵意を持っている……と判断してよろしいですね」

　手を上げながら歩いてきたロゼッタに、二人の隊員がロープを持って近づく。

「さあ、腕を……」

──バンバンッ！　バンッ！

「なっ！　全員、撃て！」

　ロゼッタは、素早く拳銃を抜くと、目の前の隊員の心臓と頭を、そして驚いたもう一人の頭を、正確に撃ち抜いた。

　咄嗟の出来事に、他の隊員達はロゼッタに銃口を向け、分隊長の合図と共に発砲した。

──ダダダダダッ！

──バキュンッ！　バンバンッ！

「なっ、避けたッ！？」

「何だコイツ！？」

　ロゼッタは、右手に拳銃を構え、左手にカランビットナイフを構えるという、かつて連合軍の特殊部隊が使用した近接戦闘の構えをとる。そして、弾幕の中を物凄い速さで駆けると、隊員達のど真ん中に飛び込んだ。

「クソ、誤射になるぞ！」

「近づいて取り押さえろ！」

　そしてロゼッタは、近づいて来る者をナイフで、離れている者も拳銃で次々と始末していった……。

「ぐ……こんな……筈では……」

　戦いはすぐに決着がついた。最後に残った分隊長も、腹に銃弾を受けて、地面に膝をついた。

　ちなみに、まだ生きているのは丁度ロゼッタの拳銃が弾切れを起こし、トドメを刺し切れなかっただけだった。

「申し訳ございません、本当なら苦しませるつもりは無かったのですが、皆さん思ったよりも動きが良かったもので……弾薬を想定以上に消費してしまいました」

「はっ……本当だったら、今頃死んでたって……ことかよ？　まったく……アンタ、何者だ？」

　ロゼッタは、拳銃の弾倉を交換すると、スライドを引いた。そして、分隊長の男の頭に狙いを定める。

「……では」

「待て……と言っても、助けてはくれないんだろ？」

「申し訳ございません。ヴィクター様に、容赦はするなと申し付けられておりまして……」

「だったら……最期に、自分を殺す奴の……ツラぐらい、拝ませてくれよ……」

「……」

　ロゼッタは、片手でサングラスを外すと、男と目を合わせる。

　その容貌は、死にゆく男にとって、まるで女神の如く映った。

「……美しい。死神は女神様だったか──」

──バンッ！

　ロゼッタは、引き金を引いてトドメを刺すと、モニカの待つガレージへと戻って行った。

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－内戦２日目　昼前

＠街北部地区　ウェルギリウス孤児院

「あれ、神父……どこ行くんですか？」

「あん？　腹減ったから、ちょっとビーチェの所で飯食ってくるわ」

「こんな状況なのにですか？」

「アイツの店、年中無休だから開いてんだろ」

「いや、そういう事ではなくて……」

　孤児院の前で、ジェイコブ神父が内戦の中、散歩に行くとでも言うような感じで外出しようとしていた。神父は自慢のバイクに跨り、エンジンをかける。そして、その様子を呆れた顔で見つめる、神父見習いのロイドであった。

　ちなみに、神父の目的地はレストラン・ベアトリーチェ。“ビーチェ”は、“ベアトリーチェ”の愛称だった。

「ロイド〜、手伝って欲しい事が……って、二人共何してるんですか〜？」

「メリア、神父が出かけるってさ」

「えっ、危ないですよ〜！　……って、神父なら平気ですね〜。どこに行くんです〜？」

「ベアトリーチェさんの所だって」

「あっ、神父……ベアトリーチェさんの所に行くなら、お土産忘れないで下さい〜！」

「ん、土産？　なんだそりゃ？」

「ちょっと待って下さい〜！」

　シスターのメリアは、教会の中に戻ると、弾薬箱を何箱か抱えて来る。

「お、重いです〜ッ！」

「メリア、あまり無理はダメだよ。ほら、手伝うから」

「ふぅ、助かりました〜！　ロイド、ありがとう〜」

「じゃあ神父、これ持っていって下さいね」

「ふん、なるほどな……確かに、土産ってのも悪くねぇわな。んじゃ、ちょっくら行って来るわ！」

「一応、気をつけて下さいね」

「あん？　ロイド、誰に言ってんだゴラァ！」

「そうでしたね」

「んじゃ、留守は頼むわ！」

──ブロロロロ……

　神父は、自慢のバイクに弾薬箱を積むと、街中央地区にあるレストラン・ベアトリーチェに向けて、バイクを走らせた。

「神父ったら、ベアトリーチェさんの事、心配してたのですね〜！」

「ふふ……昨日から、ソワソワしてしてたもんね」

「でも、ベアトリーチェさんのお店、中央地区ですよ〜。大丈夫なのですか〜？」

「まあ、あの人の所は大丈夫なんじゃないかな。それよりも、手伝って欲しい事って？」

「あっ、そうでした〜！　寄宿舎の窓に、板打ち付けるの手伝って下さい〜！」

「板？　何の為に？」

「本で、危ない時にやってました〜。今がその時です〜！」

「メリア、多分それ風が強い時とかじゃないかな？　別にやらなくていいと思うよ……」

「そうなのです〜？」

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－数分後

＠街の道路　自治防衛隊の検問

「……暇だな」

「そう言うな。これも、全てモルデミールの為になる筈だ」

「そうか？　まあ、ドンパチするよかマシなのかね」

──ブロロロロ……

「ん、おいあれ！」

「何だ？　……バイクか、街の住民かな？　野盗に扮してる奴らには見えないな」

「一応、止めて確認だな」

『そこのバイク、止まれ！』

　カナルティアの街は現在、主要な道路の多くを自治防衛隊に掌握され、至る所に検問が設置されていた。検問には、大体５名程の隊員が割り当てられており、最前線で警備隊と戦っている者達と比べて、暇を持て余していた。

　そんな彼らだったが、道路の向こうから１台のバイクが近づいて来るのを確認し、メガホンで停車を呼びかけた。

「……あれは神父か？　教会の人の服だな」

「聖職者がこんな所に何の用だ？」

「死体の弔いとかかな？」

　そんな事を話しつつ、一人が道路の真ん中に立つ。当然止まると考え、話を聞こうとして……。

　だが、バイクは止まる事はなく、乗ってる神父は拳銃を抜くと、道路の真ん中に立った男に発砲した。

──ズドンッ、ズドンッ！

「どけぇ！　通行の邪魔だろうがッ！」

「なっ、アイツ撃ってきたぞ！？」

「車の影に隠れるんだッ！」

──ズドンッ、ズダンッ！

──ブロロロロ……

　隊員達は、突然の事に驚き、自分達が乗っていた車の影に隠れる。バイクに乗った神父は、走りながら何発かこちらに撃ち込んでくると、そのまま走り去って行った。

「な、何だアイツは！？」

「聖職者が武装してるとか、この街はどうなってるんだよ！」

「それより、仲間が一人やられたぞ！　本部に連絡しよう！」

「お、おう！」

──ジジジジジ……

「ん、何の音だ？」

「おい、足元ッ！！」

「あん？」

　隊員達が足元を見ると、車の下からコロコロと、導火線に火が付いた手榴弾が転がってきた。

「「「「　ぎょえぇぇぇぇッ！！　」」」」

──ボカーンッ！！

　背後から聞こえてくる爆発音に、さして気にする様子も無く、ジェイコブ神父はバイクを走らせるのだった。

□◆ Tips ◆□

【ペドラー】

　ジェイコブ神父のバイク。かつて、カティアのイタズラで倒された過去がある。

　ギルド製で、崩壊前の技術が導入されている。だが、既に廃盤モデルとなっている為、パーツが高くつくらしい。廃盤になった理由は、崩壊前の技術を取り入れている為整備が難しく、整備できる人間も少なかったから。

［排気量］1200cc

［モデル］BMW R1200GS