終末世界へようこそ

第79話 換金

－翌朝

＠死都　秘密基地

「グヘヘ……大金持ちらぁ〜……」

「はぁ、幸せそうな顔しやがって……」

　あの後、金塊の輸送を終えた俺達は、既に夜になってしまっていたので、秘密基地で一夜を過ごす事にした。カティアは、あれから目覚める事はなく、こうして朝までぐっすりと眠っていたようだ。

　だが、そろそろ起きてもらわねば困る。

「おい！　カティア、起きろ！」

「ハッ、金は！？　金塊はどこ！？」

「……お前は何を言っているんだ？」

「え、ヴィクター？　あれ……私は一体……金庫を開けて、それから……あれ？」

「大丈夫か？」

「それよりも、金は？　金はどうしたの！？」

「ほら、そこだ」

　俺は、傍に置いてある金のインゴット２本を指差す。

「……えっ……それだけ？　あの、山のようにあった金はどうしたのよッ！？」

「だから、お前は何を言っているんだ？　金庫にはそれしか入って無かっただろうが」

「う、嘘よ！　私は確かに……」

「お前……金庫開けて中に入る時に、また足挫（くじ）いて転んで頭打って、そのまま気絶しただろ？　……きっと、夢でも見てたんだろうな」

「嘘ォォォッ！？」

　カティアには、夢でも見てたという事にして、誤魔化す事にした。気絶した時の記憶が曖昧なので、カティアは俺の話を信じるしかない。

「そうだ。……ほら、受け取れ！」

　俺は大小二つの、丸まった布をカティアに渡す。

「何これ？　……って、これ私のパンツとズボン！？　えっ……きゃぁぁぁッ！　なんで私、下穿いてないのッ！？」

「お前が漏らしたとか言ってたから、洗ってやったんだよ。焚火で乾かしたから、ちょっと煙臭いかもしれないがな」

「だからって、普通女の子を脱がす！？　ちょっと、変なことしてないでしょうねッ！？　てか、煙臭いって……まさか嗅いだの？」

「何もしてないわッ！　だいたい、お前いつもシャワー浴びた後、下着でうろついてんだろうがッ！　今さら恥ずかしがってんじゃねぇよ！」

「そ、それとこれとじゃ、事情が違うでしょうがッ！！」

　その後、カティアを宥（なだ）めて朝食を済ませた。そして、カティアがどうしても信じられないとゴネたので、再びセルディア中央銀行へと向かうことになった。ちなみに、カティアに渡していた腕時計は、寝ているときに回収済みだ。そのことに気が付いたカティアが「消し炭になっちゃう！」とか言って騒ぎ出したが、既に銀行はもぬけの殻となっているので、必要ない。

　そして、すっからかんになった大金庫を見たカティアは、その場で膝を突いた。

「嘘でしょォォォッ！！」

　カティアの叫びが、大金庫の中に空しく響き渡る……。

　＊　＊　＊

－４時間後

＠カナルティアの街　南門

「……」

　現在、南門で街に入る為に、馬車やトラックなどと共に検問の列に並んでいるが、かれこれ１時間ほど待たされている。そのせいか、車内の雰囲気が重い。というか、カティアが不貞腐れている。

「なあ、カティア？」

「……何よ？」

「前から聞きたかったが、何でお前はそんなに金を稼ぐ事に固執するんだ？　俺からの借金を返す為って訳じゃないだろ？」

「はぁ！？　別に固執してないし！　それにお金を稼ぐのに、理由なんて要るの？」

「それを言われたら、何も言えないな」

「それに、貴方には関係ないから……」

「……」

　え……めっちゃ気になるんだが？　すごく重い事情があったりとか……いや、騙されないぞ！　どうせカティアの事だ、しょうもない話に決まってる。

「……ヴィクター、今失礼な事考えたでしょ？」

「いや？　何のことやら……」

「よし、次！　よう弟子、待たせたな！」

　俺らの順番が回ってきたようだ。いつもの隊長のおっさんが、車に近づいてくる。

「本当だぞ。何でこんなに混んでるんだ？　いつもはガラガラだろ？」

「ん？　何だよ知らねえのか？　明日からバザールだぞ。近隣の村とか街から、人や物がわんさか集まってきてる。この門は空いてる方だぞ？　西門とか３時間待ちらしいからな」

「ああ、そういや明日とか言ってたな」

　支部長との会話を思い出す。明日からバザールが始まるとか何とか……。

　門をくぐると、街は屋台の準備をしていたり、飾り付けがされたりと賑わっていた。娯楽が少ない世の中だ……皆、全力で楽しむのだろう。

「本当にお祭り騒ぎだな……」

「ヴィクターは初めてなんだっけ？」

「ああ、どんな事するんだ？」

「明日は初日だから公開処刑とオークションがあって、その後はサーカスとか色々あるわよ」

「……公開処刑って、あの絞首台か？」

「そうそう！　死ぬまでじっくり眺めて、その後皆で石投げたりするわね。その日は見せしめで、１日吊るされたままになるのよ」

　おっかねぇ……。崩壊後の人間の倫理観は、一体どうなっているのだろう。

「それにしても、この金塊……一体いくらになるかな？」

「ふんっ！　どうせ私には一銭もくれない癖にッ！」

「勘違いするな。これは、俺達の共同資金だ。俺達の、俺達による、俺達の為の金だ！」

「わ、分かったから！　顔近い、顔近いぃ！！」

　俺達が入手した金塊は、一つが難民達の村の資金として、もう一つが俺達の共同で使う軍資金とする事に決まった。というか、認めさせた。

　カティアはかなりゴネたが、今回は……いや今回も殆ど俺が働いているので、文句は言わせない。

　まあ、だが流石に小遣いくらいはやるか……。順調に借金も返せてるし、金には当分困らなそうだしな。

　＊　＊　＊

－数分後

@レンジャーズギルド

「フェイ、ちょっといいか？」

「どうしたのヴィーくん？」

「ほら、カティア」

「お、重いぃ〜ッ！！」

　カティアが、受付に金塊が入った麻袋を載せる。そして、中身を確認しようとしたフェイの手を止めて、そっと警告する。

「ッ！　どうしたの、ヴィーくん？」

「フェイ、なるべく周りに見えないように、中身を確認してくれ……それはかなりヤバい」

「わ、分かったわ……。ッ！　こ、これは……ヴィーくん、付いて来て。カティアは、それ持って来て！」

「えっ、またぁ〜！？」

　　　＊

　　　＊

　　　＊

「で、では……こちらの金額を、全額ヴィクター様のチームの口座に振り込んでよろしいですか？」

「いや、半分をチームの口座に……もう半分は俺の口座に入れといてくれ」

「う、承りました……！」

　あの後、支部長室にて金塊の換金が行われた。最初は、大金を提示されたのだが、なんだか納得出来なかったので、交渉の結果、同重量の金の地金（100万Ⓜ︎）と金貨（10万Ⓜ︎）と交換する事にした。

　そして、持ち込んだ金塊が本物か調べられた後に、支部長室に大型の天秤が運ばれて、同重量の金硬貨が幾らになるか計算した。……その結果、支部長が初めに提示した額より1.2倍程大きい結果となった。

　支部長の爺さん、やはり油断できないな……。

「で、では……6605万Ⓜ︎をチームの口座に……残る6605万Ⓜ︎をヴィクター様の口座に入金させていただきます！」

　本日の換金額……1億3210万Ⓜ︎也……。

　流石に、そんな大金を持ち歩く気は無いので、ギルドの口座に入金する事にした。そんな大金を引き落としたら、ギルドの金庫にもふだが、全額俺の口座に入金するのも、カティアの目が痛い。だからといって、カティアの口座に入金するのも論外だ。

　レンジャーズギルドの規則上、口座は一人一つしか持てない。だが、俺が困っていると、フェイが裏技を教えてくれた。店や団体などの法人用の口座なら、年会費は掛かるが作る事が出来るという。

　年会費も、そんなに高くはなかったので、俺は法人を立ち上げ、口座を作ったのだ。とりあえず、俺達のチームの軍資金は、この口座に入れることにする。

「あ、すまん。10万Ⓜ︎程、チームの口座から引き出して、現金でくれないか？」

「は、はい……！」

　アレッタから現金を受け取って、カティアと合流する。

「遅かったわね……」

「そう不貞腐れるなよ。……ほら、コレやるよ」

「何これ……って、お金ッ！？」

「小遣いだ。ほら、バザールとかあるし……現金無いと困るかと思ってな？　借金もちゃんと返せてるし、今回はサービスだ」

「ヴィ、ヴィクター……。ありがとうっ！！」

「よし、腹減ったし飯でも食いに行くか！　当然、今日は金もあるし、奮発するぞ！」

「やった！　行く行くッ！　……あっ、でも待って」

「どうした？」

「……下着、変えてきてもいい？」

「……帰るの面倒だから、新しいの買ってけば？」

　この時……大金を得て余裕が出来た俺は、かなり舞い上がっていた。そして……再び金欠に陥る事になるなど、夢にも思わなかった。

　＊　＊　＊

－少し前

＠レンジャーズギルド　受付

「あ、あの……フェイさん」

「どうしたの、アレッタ？」

「法人の登録なのですが、これ……登録しちゃっても、大丈夫なんでしょうか？」

「どれ？」

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法人番号：○○－×××××－△△△△△△

商号　　：ヴィクターのチーム

本店　　：カナルティアの街南部地区

業種　　：サービス業

業務内容：ヴィクターと愉快な仲間たち

目的　　：特になし

代表者　：ヴィクター・ライスフィールド

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「……どこに問題があるの？」

「えっ！？」

「手数料も貰ったんでしょ？　登録して大丈夫よ」

「で、でも……業務内容とか設立目的も意味不明ですし、流石にこのまま登録というのは──」

「アレッタ」

「は、はい」

「やりなさい」

「わ、分かりました……」

（ヴィーくんったら、私達を笑わせたいのかしら♪）

（フェイさん……どうしちゃったんだろう……）