終末世界へようこそ

第64話 屈辱のくっころ作戦

－帰還当日　夕方

＠ノア６　ヴィクターの私室

　カイナと引き離されたアタシは、別の部屋へと連れてこられていた。

　カイナの方は大丈夫だろうか？　あの子、普段はお調子者だけど、怖がりな性格だから心配だ……。

「ねぇ、アタシをどうするの？　カイナは無事なんでしょうね？」

『しばらくお待ちを……』

「ちっ！　何なんだよ、お前らは！？　訳わかんないッ！！」

　コイツらは何なのだ？　不気味なマスクは外さないし、何も答えない。その上、バカみたいに強いし、アタシらは言いなりになるしかないのか……ムカつくッ！

　そう思っていると、突如マスク女が、頭に被っていた不気味なマスクを外した。

「……えっ！？」

「……ふぅ。お待たせしました。申し訳ありませんが、その質問にはお答えできません」

「アッハイ……ソウデスカ……」

　マスクの下……女の顔は今まで見た、どんな女性よりも美しかった。あまりの美貌に、思わずしどろもどろになってしまう。

　そんなことしていると、部屋にマスク男が入って来た。

『……ああ、コレは必要ないんだったな』

　男もマスクを外した。……中は、普通よりはマシな顔立ちって所だろう（ジュディの主観）。

「じゃあ、ロゼッタ……後は俺がやるから、お前は食事と餌の用意を頼む。ああ、あとあの服も持って来てくれ」

「承りました」

　コイツらの会話を観察する限り、男の方が主導権を握っているらしい……。

「ええと、お前の名前はジュディ……で合ってるか？」

「……」

「おい、だんまりか？　これだといつまでも進まないぞ？」

「うっさいッ！　アタシにたまたま勝てたからって、調子に乗んなッ！！　卑怯な道具使いやがって！！」

「ハハ……あの戦いで、まだ実力差を理解できないのか？　こっちは手を抜いてあげてたの、気づいてたろ？」

「くっ……！」

「切り札の不意打ちも、封じてやっただろうが」

「くそ！」

　アジトでこの男と戦った時、確かに勝てないと感じた。アタシとこの男には、大きな実力差があったのは間違いない。だが、このまま大人しく従うのも癪（しゃく）だった。

　アタシは、拳を握りしめて構えを取る。

「……何だよ、やる気か？」

「アンタを倒して、アタシはここから出て行く！　カイナを連れてね！」

　私は素早く踏み込み、男に連打を打ち込むが、全く当たらない。ならばと、回し蹴りを放つが、そこに男の姿はなかった。

「なっ！？」

　ポンッと肩を叩かれる。振り返ると、いつの間にか首筋にナイフを添えられていた。

「く、くそっ！！」

「全く、人の部屋で暴れんじゃねぇよ……」

　男は、ナイフを仕舞うとアタシを椅子に座らせ、テーブルの対面に座った。

「じゃあ、もう一度聞くぞ？　お前の名前は？」

「ちっ！　……ジュディ」

「姓（ファミリーネーム）は？」

「孤児になった時に捨てたよっ！」

「そうか……おっと自己紹介がまだだったな？　俺はヴィクター・ライスフィールドだ」

「……」

「ヴィクターが名前で、ライスフィールドが姓だ」

「だから何？　自慢してるの？」

「そうだよ？　人が持ってない物って、自慢したくなるだろ？」

「何なの！？　ホント、ムカつくッ！！」

　本当に、この男は何がしたいのか？　全く意味が分からない……さっきから人を馬鹿にしてるとしか思えない！

「ねぇ、アタシらに何の用なの？　なんでこんな所に閉じ込めるの？　ていうか、ここは何処なのッ！？」

「じゃあ、次の質問だ。お前らは、狼旅団とかいう野盗の構成員で間違いないな？」

「質問に答えろッ！　何なんだよ、ほんっとキモいっ！！」

「お前に質問する権利は無い。俺の質問に答えた方が楽だぞ？」

「ちっ！」

　多分、このまま抵抗を続けても、無駄にエネルギーを使うだけだ……。アタシは、諦めて男の質問に答える事にした。

　……その後、「スリーサイズは？」とか、「経験人数は？」とか、セクハラな質問もあった。クソムカつくし、答えるのは屈辱だった。スリーサイズに至っては、大きいの気にしてたから、嘘ついたけど何故かバレた……何なのコイツ、キモっ！？

　＊　＊　＊

－帰還当日　夜

@ノア６　ヴィクターの私室

　あれからジュディに対して、敢えて屈辱を感じるような質問を続けた。ジュディの顔は紅潮し、肩はプルプルと震えており、今にもキレそうな感じだ。

　お陰で、メチャクチャ睨まれている……メッチャ怖いが、何だか変な性癖に目覚めてしまいそうだ。

　ジュディは、例えるなら不良のお姉さんみたいな感じだ。そして、そんな娘に限って、やたらとエロい身体をしているものだ。

　まあとにかく、ジュディは気が強い。洗脳プランとしては、徹底的に屈辱を与えて辱（はずかし）め、彼女の精神的支柱を折る。その後は、例のごとくロゼッタに任せるという算段だ。

　そろそろ本当にキレそう……という所で、ロゼッタが食事を運んで来た。

「お待たせ致しました」

「おっ！　じゃあ、ジュディ。質問は終わりだ」

「クソッタレッ！　死ねッ！！」

　ロゼッタが、テーブルの上に食事を並べる一方で、俺はジュディを立たせると、拘束首輪を取りだす。この首輪は、村人を助けた時に、大量に手に入れる事が出来た。

「なっ……それは！？」

「ジュディ、俺からのプレゼントだ」

　ジュディは、首輪を見ると額から冷や汗を流して、こちらを睨みつける。これが何なのか、よく分かっているのだろう。

「そ、そんなのいらないッ！」

「照れるなよ、ほら付けてやるよ」

「やめろ、これ以上近づくなッ！　やだやだやだッ！！」

「暴れるなって、さっきも言っただろうが！」

　俺は、ジュディに足を掛けて引き倒すと、ジュディの背中にのしかかる。そして、ジュディの首に首輪を当てる。

「や、やめろ……やめてッ！」

「もう暴れないか？」

「ッ、わかった！　もう暴れないからッ！！」

「良し、分かってくれたか。……じゃあ、聞き分けの良い娘にはプレゼントをやろう」

　カチッ！という音と共に、拘束首輪のロックがかかる。この時点で、ジュディはもう俺に逆らう事が出来なくなったのだ。

「あ……あああッ！　何で……くそっくそっくそぉ！！　この野郎ッ！！」

「はい、ドーン！」

「あががががッ！！」

「さっき、暴れないって言ったのは嘘かよ」

　首輪をつけられたジュディが、逆上して襲いかかってきたので、首輪の無力化装置を作動させる。装置を作動させると、ジュディは悶絶して床に突っ伏した。

「野盗の末路としては、お似合いだな？」

「くそぉ、くそぉ……ぐすっ……」

　おっ、ちょっと泣いてる？　これは、意外と早く折れるかも？　……と思っていると、泣きながらも俺を睨んできた。まだまだか……。

「おっと、そうだ。お前には服を着替えてもらう……奴隷に相応しい服をな。ロゼッタ！」

「こちらに」

　ロゼッタは、患者用の検診衣を改造した服を持って来てくれた。灰色に脱色して、敢えて所々破いている為、みすぼらしく見える。

「さあ、着替えてくれ？」

「ぐ、クソ……」

　ジュディは、無力化装置の余韻でまだ動けないようだ。まあ、狙ってやったんだけどね……。

「あっ、動けないか！　じゃあ、着替えさせてやるよ」

「さ、触るな！　この変態野郎ッ！！」

「はーい、脱ぎ脱ぎしましょうね〜」

「やっ、いやぁ！！」

「……こいつは！」

　ジュディの服を脱がせて裸にすると、ジュディの身体に驚いた。マッシブでグラマーな体型もそうだが、右肩と腰にはタトゥーが彫られ、臍にはピアスが付いていた。

　人によっては、抵抗感があるかもしれないが、何かエロくて俺は大歓迎だね！

「おい、それはどうしたんだ？」

「……」

「何でタトゥーとか、ピアス開けてんだよ？　……答えないと、首輪使おっかなぁ〜？」

「くそ！　……か、カッコいいと思って」

「あっ、そうなの。エロくていいね、男が喜ぶよ！」

「そんなつもりじゃないッ！！　ふざけるな！」

「まあいいや、早くその服着て」

　段々と身体の自由を取り戻してきたジュディは、ヨロヨロと服に手を伸ばした……。

「さて、食事にするか。ロゼッタ、犬に餌をやれ」

「かしこまりました」

　ロゼッタは、ジュディの前の床に深皿を置く。中にはオートミールが入っている。オートミールと言っても、崩壊前の技術で作られ、味付けしてあるので、宿で出されていた奴よりは何百倍もマシだ。……それでも、他の料理と比べるとマズいのだが。

「……何のマネ？」

「ジュディ、お前は今から犬になってもらう」

「はぁ！？」

「狼旅団なんだろ？　狼ってイヌ科だし……けど、今のお前は狼みたいに気高いように見えないから、みすぼらしい野良犬が似合うかなって」

「だから、床で食えってこと！？　馬鹿にしないで！」

「あ？」

　俺は無力化装置を作動させる。

「あががががッ！！」

「キャンキャン吠えるな、犬。餌をやってるだけ、ありがたいと思え！」

「くそ、くそぉ……」

「ちゃんと、犬らしく四つん這いで食えよ！　手を使ったら、罰を与えるからな？」

　その後、四つん這いになり、たわわを揺らしながら犬食いするジュディを眺めながら、俺はテーブルで人間的な食事をするのだった。

　別にそういう趣味がある訳ではない。これは、彼女を引き入れる為の手段の一つなのだ。

　……だが本当に効果あるのか、コレ？

　＊　＊　＊

－帰還より２日目　深夜

@ヴィクターの私室

　アタシは、犬喰いで食事をさせられた。拘束首輪に、ボロボロの服……嫌でも奴隷になってしまったことを、自覚させられる。

　食事は、オートミールのようだった。……何故かオートミールにしては、凄く美味しく感じた。そして、それが屈辱でもあった。

　男はというと、イヤらしい視線をこちらに向けながら、側に仕える金髪の女性にグラスに飲み物を注がせて、まるで見せつけるかのように豪華な食事をしていた。

　その後、バケツで冷たい水をぶっかけられて、あろうことか掃除用のモップでアタシの身体を拭きやがった。しかも、「感謝しろ」だと……ふざけるのもいい加減にしてほしい。

　そして、アタシは拘束を解かれて小さな檻に毛布一枚で閉じ込められた。

　男は女との情事の後、疲れたのか寝息を立てて、幸せそうに眠っている。女は、男が寝静まった時を見計らって、アタシに小声で話しかけてきた。

（ジュディさん？　大丈夫ですか？）

（失せな。敵と話す趣味はないよ）

（自己紹介がまだでした。私はロゼッタと言います）

（……）

（それから、コレを……）

（ん？　何よ、コレ？）

　女は、檻の隙間から何かを渡してきた。手に取ると、シュークリームであった。

（これは……？）

（先程の貴女への仕打ちが見てられなくて……。ヴィクター様には内緒ですよ？）

　そういえば菓子なんて、しばらく食べてないな。ここ最近は生活するのにやっとだったし、それが苦で狼旅団に入ってしまったから、菓子とは無縁だった。

　先程の屈辱的な食事の後に、このシュークリームは輝いて見えた。

（あ、ありがと……あなた、本当はいい人なんだね……）

（申し訳ありません。私では、ヴィクター様をお止め出来ないので、そのお詫びです）

（……ねぇ、ロゼッタさん。あの男は、何で私にこんな事させるの？　変態なの？）

（そ、それはその……。貴女も見たでしょう？　私の乱れた姿を……）

（えっ、ええ。そ……そういえば、身体は大丈夫？　あの男、相当ロゼッタさんで楽しんでたみたいだけど……）

（まあ、いつもの事です。それより、ヴィクター様が私達の行為を貴女に見せつけた、と言う事は近々ジュディさんがヴィクター様のお相手をすることになるでしょうね）

（何だって！？）

　あの男と寝る！？　冗談ではない！！　あのクソ男に、アタシの純潔を散らされるのは絶対にゴメンだ！！

　アタシは、ロゼッタさんに頼んでみる事にした。

（ロゼッタさん、アタシを逃してくれない？）

（……申し訳ありませんが、それはできません）

（お願い！　こう見えて、経験無いの！　あんな奴に、抱かれてたまるもんか！　そうだ、一緒に逃げよう！　ロゼッタさんなら、アイツより強いでしょ？）

（それはできません……）

（そう……じゃあ最後に教えて。カイナは無事？）

（ええ、無事ですよ）

（良かった。ありがとう）

　ロゼッタさんのおかげで、少し元気が出た。カイナも無事らしい……良かった。

　だがこの夜以降、ロゼッタさんと話す機会は訪れなかった。

《ロゼッタも役者だなぁ》

《ヴィクター様が不在の時に、色々と映画を観て学びましたので》

《それは、今後も期待できそうだな》

　＊　＊　＊

－ヴィクター帰還より７日目

＠ヴィクターの部屋

　も、もう限界だ。強がってきたけど、毎日毎日屈辱を与えられて、アタシの精神はズタズタだった……。

　いつだったか……アタシがあの男に純潔を奪われた次の日、壁一面にその時の映像を映し出し、アタシに見せつけてきた。映像の中で泣き叫ぶ自分の姿を観て、男に憎悪を抱くと共に、自分の惨めさに涙が出た。

（……ジュディさん）

（……ああ、ロゼッタさん。アタシ、もう死にたいよ……）

（そ、そうですか……）

（ねぇ、殺してよ……アタシを殺して……）

（それはできません）

（ハハ……。前にアンタのこと、いい人だって言ったけどね……訂正するよ……）

（……）

　ボケッと何も考えずにボーッとしていたら、あの男がやって来た。

「ジュディ、どうだ？　素直になったか？」

「……」

「お前にいい話が……」

　男の顔を見ていたら、急に殺意が湧いてきて、アタシは男の顔に唾を吐いていた。

「失せな、遅漏野郎ッ！！　アンタの話なんて聞くもんかッ！！」

「……あれ、おかしいな？」

　男は呟くと、部屋から出て行った。

《あの、ヴィクター様？》

《う〜ん、変だな。俺は、手順通りにした筈だが……何でまだ抵抗する意思が残ってるんだ？》

《そう仰る割には、関係ない質問や、手順に無い行為があったような気もしますが？》

《あれ、そうだったか？　……はい、俺のせいですね》

《それで、ジュディさんはどうするんですか？　このまま洗脳が成功するとも思えませんが》

《……責任持って、捨ててきます》

《そんな、犬猫じゃないんですから……。ですが、確かに不穏分子は排除すべきですね》