前のエピソード――第18話　帰還

──グゥゥ……

（腹減ったな。そろそろ起き……）

　腹が減り、目を覚ますと隣に金髪の美女が寝ており、妖しげな赤い瞳で俺を見つめている。

「うわぁッ、びっくりした！！」

「おはようございます。ヴィクター様」

「えっ……ど、どなた！？」

「ヴィクター様、どうかされましたか？　混乱している様子ですが……」

「……ああ、思い出してきた」

　昨夜、自分の欲望に任せるままこの女性型バイオロイドを抱いた。完全に事後だ、こりゃ……。

「お疲れのようでしたので、お目覚めになるまで、同衾（どうきん）してお待ちしておりました」

「そうか。……うわ、もう昼近いな」

「はい、本日のご予定はどうされますか？」

「まずは風呂だ、大浴場を使う。その後メシかな」

「では、直ぐにご用意致します。お食事は、こちらに持って来させますか？」

「いや、久しぶりに食堂で食べよう」

　いつもは、研究の為に自室に籠もりがちだったが、久々にノア６の食堂で好きな物を食べようと思った。食堂では、自動調理機器により、好きなメニューを注文することができる。

　この自動調理機器は、元は大手外食チェーンが開発した物で、崩壊前は小型のものが家庭にも普及し始めていた。マイクロマシンにより、調理技術は誰でも身につけられるが、調理する時間を拘束されたくない人間には注目されていた。

　俺は何か着ようとベッドから出て、クローゼットを開ける。

「ヴィクター様、お着替えでしたら私が……」

　振り返ると、金髪ロングの美女が全裸で立っている。

（改めて、凄いプロポーションだな。少子化が危惧されるのも理解できる。いや、設定したの俺なんだけど……）

　返答しようとして、ある事に気がつく。

「あっ！　そういえばお前、名前ってあるのか？」

「私は、ノア６のマザーコンピューターの管理AIでございます」

「いや、知ってるけど呼びづらいだろ。やっぱ無いよな……何か名前があった方がいいな」

「そんなものでしょうか？」

「何か希望とかある？」

「ヴィクター様のお気に召すままに……。お望みでしたら、命名辞典などもございますが？」

「あ〜、いざ名前を付けるとなると、なかなか思いつかないもんだなぁ」

　どうしようかと周りを見ると、ソファー前のサイドテーブルに、昨日飲んだ酒の瓶が置いてある。何て言ったか、確か……。

「……決めた。お前は今日からロゼッタと呼ぶ」

「ロゼッタ……私の名前……。ありがとうございます、ヴィクター様。このロゼッタ、誠心誠意尽くしていきます」

　何か、目が輝いてる気がする……瞳が赤いから、ちょっと怖いけど。

「じゃあ、さっそくだがロゼッタ」

「はい」

「お前も風呂に入って来い。……使い方は分かるよな？」

「承りました。お背中お流し致します」

　ロゼッタと一緒に風呂……想像したら、完全に怪しいお店だな。大変魅力的な提案だが、そのまま１日潰れそうだな……。

「いや、一人で入る。ロゼッタ、お前は女湯行けよ？」

「承りました」

　その後、二人でバスローブに着替えて、大浴場に向かった。

　＊　＊　＊

－数十分後

@ノア6　大浴場

──ザブン……

「ふぅ、生き返るぅ〜」

　浴槽に浸かり、ため息をつく。

（……やっぱ、気まずいよなぁ）

　名前を付ける前に、「身体のチェックだ」と称して色々ヤってしまった。実際溜まってたし、あんな美人だし、気持ちよかったし……。

「はぁ……これからどうするかな」

　などと考えていると、電脳通信が入る。

《ヴィクター様》

「ッ！　うおっ！？」

　いきなりの出来事に、湯船から飛び跳ねる。

《どうかされましたか？》

《いや、何でもないぞ！》

《左様でございますか》

《で、どうしたんだ？》

《この後、何をお召し上がりになるか、伺っておりませんでした》

《あぁ、そうだな。じゃあ、鹿肉のステーキがいいな》

《鹿……ですか。ノア６の畜産施設にはおりませんので、生物実験棟のサンプルを使用して、クローンを作ってからになりますので、数日ほどお時間を頂きます》

《あ、やっぱ無しで。牛肉で。ステーキをレアで頼む》

　基本的な食肉は、培養肉がある。崩壊前はクローニング技術を用いて、細胞を培養することで食肉を生産していた。この技術の恩恵で、上質の肉を必要な時、必要な分生産できるので、畜産業は家畜の管理や食肉への加工の手間、及びそれらにかかる費用から解放された。その為、昔ながらの牧場生産の畜産肉は高級品だったものだ。

《承りました。ヴィクター様が食堂に到着された時に焼き上がる様に、調整致します》

《おお、気が利くんだな》

《それからもう一つ、伺いたい事が……》

《うん、どうした？》

《身体を洗っていました所、何やら性器から白い粘液が……》

《……》

《これは何でしょうか？》

《ロゼッタ……》

《身体の異常かもしれません、至急健康診断を……》

《ロゼッタぁ！！》

《……はい？》

《悪かった、俺が悪かったからッ！！　問題無いから、ちゃんと洗ってくるんだゾ！！》

《？……分かりました》

　後から知ったが、ノア６の管理AI様には、一部の人体知識はインストールされていなかったらしい……。どおりで、管理者の俺が233歳という事に、違和感無く接していたのだろう。そういえば昨日も、何の疑いもなく俺と寝たし──。

　全く、先が思いやられる……。

□◆ Tips ◆□

【Robo Cook ®︎】

　大手外食チェーンが開発した、全自動調理機器。指定された料理を全自動で調理し、提供することができる。施設一体型の大型機器で、食材さえあれば古今東西の豊富なメニューを提供してくれ、栄養量やカロリーなどを指定したり、おススメのメニューを提案してくれるので、ダイエット中の女性から、飽きっぽいお父さんまで対応可能という謳い文句だった。

　崩壊前は、家庭用に開発された小型のRobo Cook HOME ®︎が発売されたばかりだった。

【ノア6 大浴場】

　ノア6内に存在する、大浴場。男湯と女湯がある。

　ホログラム技術や、ディスプレイなどにより様々な景観を演出することができる。ノア6建造当時は、予算の無駄使いと指摘されたが、アーコロジー内の娯楽提供の研究の一環として必要であるとして、研究者のゴリ押しにより予算が通ったという逸話がある。