昔隣に住んでいたハーフ美女がヤンデレ化してグイグイ迫ってきます！

第2話 懐かしの出会い・後編

「――え？」

　一瞬、何が起こったのか理解出来なかった。

　目の前にいるシャノンは、ついさっき出会った時と姿かたちは何ら変わらない。

　変わらないはずなのに――

　透き通った海の碧を湛える瞳は――どんよりと、底なし沼のような汚泥の色へと変化しており、全身からは不吉なオーラというか……不用意に触れようものなら容赦なく深淵に引きずり込みそうな、そんな黒々とした念を発していた。

　さっきまでのシャノンと、明確に何かが違っていた。

　いけない。

　反応次第ではマズいことになると本能が告げていた。

「東館３Fの教室の外。授業後に話してたよね？」

「えっ……ああ。佐々木（ささき）さんのこと？」

　言葉を選ぶようにして、ゆっくりと言葉を紡いでいく。

「ずいぶん仲良さそうにしてたけど……」

「同じサークルなだけだよ」

「……サークルも同じなんだ……へぇ……」

　そこまで聞いて、濁った両目を細めるシャノン。

　心なしか口角も下がっており、酷薄（こくはく）な表情にも見える。

「なんかちょっと馴れ馴れしすぎていい感じはしないね」

「そ、そんなこと無いよ。色々教えてくれたり、ミスとかしそうになったらフォローしてくれたり、いい人だよ」

　嘘ではない。

　佐々木さんと出会ったのは入学してから間もなくのことで、同じサークルだと知ってどことなくホッとしたのを覚えている。

　物静かでちょっとだけ近寄りがたい雰囲気があるが、親切で気が利く女性だ。

　授業やサークル活動などで結構お世話になっていた。

　だからだろう、つい条件反射的に反論してしまった。

　それがいけなかったと、直後に知ることになるのだが……。

「どうしてそんなに佐々木さんのこと庇うの？　ねぇ……なんで？　なんで？　なんで！？」

「……」

「本当に仲が良いんだね。もしかして、カノジョ？」

「ちっ、違うよ……」

「ホント……？」

「本当だってば……もう……」

「違うんだ……。ふふっ、なら良かった。」

　ホッとした様子で、視線を地面へと落とすシャノン。

　しばらくそのまま固まっていたのだが、

「――わかった。教えてくれてありがとね！」

　次の瞬間には、満面の笑顔を浮かべていた。

　自慢の金髪も相まって、向日葵のような綺麗な笑顔だった。

　いつしか汚泥のような瞳は霧消しており、代わりに明るい色を放っていた。

　――会話の流れと雰囲気が変わった！

　この機会を逃してなるものかと、自分から別れを切り出す。

「それじゃ、僕は帰るから……」

「そうなんだ。じゃ、私も一緒に帰ろうかな」

「えっ？」

「斗真が住んでるマンションって駅から少し歩いたところにある、白い壁の建物だよね。確か、3階だったっけ？私が住むところもそこなんだよね」

　嘘だろ……なんで知ってるんだよ……。

「ここまで来たらもう、全然驚かなくなっちゃったな……」

　内心の焦りを悟られぬよう、努めて冷静に反応を返す。

「ふふっ……ご近所同士、よろしくお願いしまーす。あっ、そういえば斗真、子供の頃の約束、まだ覚えてる？」

「約束……？　なんだったっけ？」

「日本語をマスターしたら私と結婚してくれるって約束」

「ごめん……記憶に無い」

「嘘……ショックなんだけど……」

「ホントごめん……」

「――なんちゃって……もう子供の頃の約束だから、覚えてないよね。仕方ない仕方ない！」

「……」

「ホント、仕方がないんだから……」

　ボソリと呟いたその一言が、とても不穏のようなものに聞こえて……。

「……えっ？」

「ううん、何でもない」

　だがしかし、曖昧なままで終わってしまった。

「あ、そのうち引っ越しのご挨拶に行くから。親しき中にも礼儀あり、でしょ」

　再び会いに来るという恐ろしい予言を残して、彼女は背を向けた。

「さぁ、帰りましょ」