図書室で王子様ひろいました。

第34話「さよなら」の日

はぁ　はぁ　はぁ　はぁ

激しい息づかいと、白いスニーカーでアスファルトを蹴り上げる音が、まだうす暗い住宅街の中に響いていた。春香は全速力で清音学園に向かって走っていた。

はぁ　はぁ　はぁ　はぁ　はぁ　はぁっっ

(行かないで！ロメリア王子！！私を置いていかないで！)

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

昨夜、王子は春香を抱きしめた後、そっと体を離して言った。

「明日の朝、私は出発する。だが…約束して欲しい事がある。」

「何ですか？」

「明日、決して見送らないで欲しい。」

「えっ？」

「明日、春香とまるみには声をかけずにここを発つ。絶対に、起きてこないで欲しい。」

「でも…」

何か言おうとすると、王子は首を横に振った。

「どうしても、一人で行かねばならない。」

(セバスに、春香を見られるわけにはいかない…絶対に。)

王子は立ち上がって言った。

「ここでの生活は本当に楽しかった。もし、また会えたなら…。」

「会えたなら？」

「いや…。また、会えたらいいのだが。」

「はい！会いたいです。」

春香は急いで言った。

(たとえ、王子様の心はフェミーナさんのものだとしても…。)

王子はにっこりと笑い、言った。

「私もだ。また春香に会いたい。それまで、元気でいてくれ。」

「王子様も。どうか、お元気で。」

王子はまた少し笑うと、春香の部屋から出て行った。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

ギィィィッ

普段は固く閉じられている清音学園の教会の扉が、鈍い音を立てて開いた。

王子は重い足取りで、教会の中に入った。教会の中には、セバスともう一人、黒いマントのようなものを頭からすっぽりと被った小柄な人物が、王子を待ち構えていた。

二人は、中央の祭壇の下で十字架を背に立っていたが、王子の姿を認めるとその場に素早くひざまずいた。セバスは床を見つめたまま言った。

「ロメリア王子、お待ちしておりました。約束を守って頂いた事、感謝します。」

王子は、入口に立ったまま静かに言った。

「私は、約束は必ず守る。」

王子は、そのまま祭壇に向かって歩き出そうとした。

その時だった。背後で、教会の扉が荒々しく開けられた。

「ロメリア王子、待って下さい！」

王子が振り向くと、そこには、乱れた長い髪を肩にたらし、ピンクの水玉柄のパジャマ姿にカーディガンをはおった春香が、素足にスニーカーを履いて立っていた。

その額には汗がにじみ、激しく走ったせいで肩が上下していた。

その後を追うように、まるみが教会に飛び込んできた。まるみは、眼鏡を外して放り投げると、祭壇に走り寄って両手を前に突き出した。その手からは赤い光が放たれ、ひざまずいたままの二人を取り囲むようにドームのようなものを作り出した。

「ロメリア王子！短い時間ではありますが、二人の動きを止めておきます。」

王子は、春香に駆け寄り言った。

「春香！来てはいけないと言ったではないか。なんで、こんな事を…」

王子が春香を見ると、その目からは涙がぽろぽろと次から次に落ちていた。そして、どこか…その目にはいつもと違う光が宿っていた。春香は言った。

「ロメリア…。婚約者の私をおいて、一人でどこに行くつもり？」