図書室で王子様ひろいました。

第27話 体育祭と王子と幼なじみと②

クラス対抗リレーは、春香のクラスが勝利をおさめて午前の部は終了し、昼休憩となった。

「王子様、あっちゃん！見てました？」

春香は、満面の笑みで王子と敦にかけよった。

「いい走りだったな。」

「やったな、春香！」

二人は同時に答え、気まずそうに顔を見合わせた。春香はそんな二人の前に、何やら大きなトートバッグを差し出した。

「何だよ、これ？」

敦が聞くと、

「なんと、私手作りのお弁当でーす！」

春香が高いテンションで答える。

「なんだ…。まるみさんのじゃないのか。ちゃんと作れたんだろうなぁ…。」

敦が、嬉しい気持ちを隠してわざとそう言うと、春香が頬をふくらませて言った。

「そんな事しか言えない人には、何も食べさせませんよー！」

春香は口をとがらせて敦のそばを離れた。

「じゃあ、私がいただく事にしよう。」

王子は、ひょいっと春香からバッグを預かると、春香の頭を軽くなでた。その様子を

見て、敦が苛立たし気にバッグを王子から取り返そうとした。

「食べないとは言ってないだろ！」

そんな敦の様子を見かねて、まるみが言った。

「敦さんはレジャーシートを広げるのを手伝って下さい！」

「…はい。」

敦はおとなしくシートを広げるのを手伝った。二人の様子を横目で見つめながら…。王子は優しい笑顔で、何かを春香に話している。春香はそれを聞いて楽しそうに笑っている。

バサッ

「敦さん！ちゃんとやって下さい。」

敦は、シートを取り落としていた。

「ごめん。」

まるみは、黙ってシートを拾い上げた。

(本当の幼馴染(＝王子)といつわりの幼馴染(＝敦）。

どちらが、本物の春香さんの運命の人なのでしょうね…。)

シートの上に、まるみは敦と座り、王子と春香に声をかけた。

「春香さん！お弁当、並べて頂けますか？」

「はい！」

春香は元気に答えると、王子からバッグを預かろうとした。すると王子は言った。

「春香、手を怪我しているんだ。私がやろう。」

王子はさっとシートに座り、バッグから弁当を取り出した。黄色、水色、黄緑色の三段重ねの大きな弁当箱が出てきた。一段目にはおにぎりが、二段目には、ミートボールとブロッコリーとミニトマト、三段目には、ウインナーと卵焼き、ベーコンのアスパラ巻きがぎっしりと詰められていた。

「これで、４人分のつもりなんだけど…足りるかな？」

春香が言うと、王子と敦が言った。

「もちろん。」

「十分だろ！」

二人がまた同時に答えたのがおかしくて、春香は笑いながら言った。

「今日は二人、気が合いますね。」

まるみは黙って、パステルカラーの小ぶりな紙皿と割りばしを各人の前に並べた。

春香は、水筒に入った麦茶をコップに注いだ。

「あ、おにぎりには具が入ってないのが混ざってます。…ちょっと忘れちゃって。ちゃんとしたのには、鮭と昆布と梅干のどれかが入ってます。」

春香は得意げに説明した。

「…とにかく、腹減った。あたりのを狙って食べるよ！」

敦がそう言って、さっそく割りばしを割ったのを見て春香が言った。

「…あっちゃんも、食べるの？ほとんど私が作ったやつですけど。」

「いじわる言うなよ。いただきます！」

敦は、ベーコンのアスパラ巻きを取って、口に入れた。

「お！これ、うまいぞ。」

春香は、敦の顔を見て言った。

「そうでしょうね。それは、まるみちゃんが作ってくれたのです。」

敦は、次に慌てて卵焼きを口に押し込んだ。春香は言った。

「その卵焼きは私が作ったよ。どう？」

敦が卵焼きをかみしめながらコメントを考えていると、隣で王子が、はでにせき込んだ。

「王子様、どうしました？」

まるみが聞くと、王子が言った。

「…甘い。」

見ると、王子の皿には卵焼きが乗っていた。

「私は、こんなに甘いオムレツを食べた事がないので、少し驚いただけだ。」

王子は、ごくごくと麦茶を飲み干している。それを見て、敦は思わず笑っていた。

つられて、まるみも笑った。

「…そんなに、甘かったですか？」

春香だけは、心配そうに王子の顔を見守っていた。