図書室で王子様ひろいました。

第22話 お付きの人は王子様☆

翌朝、開口一番、王子は宣言した。

「今日から、私が春香を学校まで送っていく。帰りももちろん迎えにいく。」

それを聞いてすぐに反対したのは、まるみだった。

「王子様！私が春香さんと一緒に登校しているんですよ？二人で送り迎えする必要はないと思います。」

今朝の朝食当番として、目玉焼きを焼きながら春香も言った。

「ちょっと待って、二人とも。送迎（そうげい）なんておかしいよ。近くの学校に

行って帰ってくるだけだよ？」

王子は、無言で食卓に座った。

(いつセバスが現れるかわからない以上、春香のそばを離れるわけにはいかない。)

「王子様、聞いてますか？なぜ、急にそんな事おっしゃるんですか？」

まるみも食卓に座り、王子に詰め寄っている。春香は、目玉焼きの３個中２個は黄身がつぶれなかった事にほっとし、フライ返しでそれを１個づつ皿にのせた。目玉焼きの脇にロールパンを２個づつと、ミニトマトも盛り付けて完成！とりあえず２人分の皿を持って食卓の騒動に参戦した。

「王子様。明るくて見通しのいい通学路だし、他の生徒も登校していてにぎやかだし、何も心配ありませんよ。」

春香はそう言うと、まるみと王子の前に皿を置いた。王子はまるみと春香の抗議には答えず、春香にほほ笑んで言った。

「朝ごはんを、ありがとう。」

春香は王子の不意打ちの笑顔に、慌ててくるっと向きを変え、残りの一皿を取りに

台所に戻った。まるみは溜息をつきながら立ち上がり、３つのグラスに野菜ジュースを注いだ…。

・・・§§§・・・

結局、今日から春香は、王子とまるみの二人に挟まれ、厳重体制での登校が始まった。はたから見れば、背が高くすらっとした王子と、女子中学生２人が一緒に歩いている姿は、有名人とそのファンに見えなくもなかった…。そのせいか、中学生だらけの通学路では、だいぶ悪目立ちしていた。その様子に一番最初に食いついたのは…

「おはよう！山村、鳥越！」

畑中は、すっとまるみの隣に並ぶと、小声で聞いた。

「鳥越！山村の隣を歩いている、イケメンのお兄さんは誰だよ？」

まるみは、嫌そうに畑中をちらっと見て、少し考えてから答えた。

「…遠い親戚（しんせき）の方だそうです。」

「フーン。でも、何で一緒に登校してるんだ？」

「そうですね…。遠方から戻られたばかりで、春香さんとも久しぶりの再会なので、なるべく一緒に過ごしたいんだそうです。」

まるみは、畑中の顔見ずに淡々（たんたん）と説明した。

「フーン。」

畑中はそう言うと、今度はまるみを押しのけて春香の隣に割り込んだ。

「おはよう、山村！」

「おはよう。相変わらず元気がいいね。」

「お、おぅ。」

畑中を見て、王子が声をかけた。

「こんにちは。君は、春香の友達？」

「はい、そうです。畑中豊って言います。わざわざ学校まで送ってあげるなんて、

山村…さんの事ずいぶん大切に思っているんですね。」

王子は真面目な顔で答えた。

「あぁ。世界で一番大切な人なんだ。」

「へ？…世界でいちばん、ですか。」

そこへ、まるみが口をはさんだ。

「畑中さん！今日、日直ですよね？早く行かれた方がいいと思いますが…。」

「え、そうだったか？」

「そうだったような気がします。」

畑中が学校に向かおうとすると、王子が畑中に話しかけた。

「君！私の思い違いかもしれないが、先日、清音学園で会わなかったかな…。」

「え？そうでしたか。こんなイケメン…ええと、かっこいい人に学校で会ったら覚えてると思うんですけど。」

きょとんとした表情の畑中に、王子ははっとしてまるみの顔を見た。

(マーシャ、能力で彼の記憶を消したな…。こちらの世界で力を使っていたのは私だけではなかったのか。)

まるみは畑中の背中を軽くたたき、声のボリュームをあげて言った。

「畑中さん！早く行かないと先生に叱られますよ！」

「おぅ。じゃあ、失礼します。山村、また後でな！」

そう言うと、畑中は足早に学校に向かった。

春香はと言えば、王子に『世界で一番大切な人』などと言われたものだから、顔がトマトみたいに真っ赤になっていた…。