図書室で王子様ひろいました。

第13話 突然の同居生活！③

まるみは一人で夕ご飯を作ると言ったのだが、敦も手伝うと言いはり、そのまま二人で作り始める事になった。まるみは言った。

「では、スープを敦さんにお任せしてもいいですか？」

「オッケー！…ていうか、敬語やめてくれない？同い年でしょ？敦でいいよ。」

「いえ、なれないので。私は炒飯を担当しますね。」

「じゃあお願いしますよ。まるみさん。」

(俺もやればできるところを、春香に見せてやらなきゃな！)

敦は腕まくりをすると、小鍋にお湯を沸かして冷蔵庫の方に向かった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

台所では戦力外の春香は、居間のこたつで、王子と向き合って座っていた。

「あの、王子様。」

春香は、王子の顔をちらちらと見ながら切り出した。さっき、王子とまるみの間に流れていた空気は普通じゃなかったから…。

「何だ？」

「さっき、まるみちゃんと言い争っていたように見えたんですが。」

「いや、そんな事はない。争っていたわけではないんだ…。」

王子は困ったような顔をしている。春香は続けた。

「まるみちゃんは、私にっとって、一番大切な友達なんです。どんな時も、私のそばにいてくれて…すごく頼りになるんですよ！」

「そうか。それは、心強いな。」

「はい！そうなんです。それから、あの…」

「どうした？」

春香は少し迷ったが、さっきからもやもやしている事を思い切って聞いてみる事にした。

「王子様とまるみちゃんは、前からの知り合いだったりしますか？」

「私は記憶がないので、絶対とは言えないが…。多分、今日初めて会ったんだと思うのだが。」

「そ、そうですよね。すみません、変な事聞いて。」

「別に変なことじゃない。そんな緊張した顔をしなくていい。」

そう言って王子は、こたつ越しに優しく春香の頭をなでた。

その手はとても優しくて、眼差しがあたたかくて…春香は胸がぽかぽかと温まるのを感じた。

敦は何とかスープを完成させ、勢いこんで居間の入口に立った。春香と王子に声をかけようとして、動きが止まった。二人があんまり楽しそうに、自然に笑いあっていたから…。敦はお玉を持ったまま、その様子をじっと見ていた。

(俺は、何を遠慮してんだよ！)

敦は、笑いあう二人に必要以上に大きな声で呼びかけた。

「春香、王子様、夕飯できましたよ！」

(春香、なんでそんなに嬉しそうにするんだよ…。そんで、俺は、なんでこんなに

イライラしてるんだよ。)

そこに、まるみの声が追っかけてきた。

「王子様も、春香さんも手を洗って来て下さいね！」

「「はーい！」」

王子と春香は同時に返事をし、それがおかしくて、二人でまたクスクス笑いながら

洗面所へと向かった。春香は思った。

(何だか、なつかしい。

…え？何がなつかしいんだろう。王子様とは、まだ出会ったばかりなのに。)