図書室で王子様ひろいました。

第11話 突然の同居生活！

「ただいまぁ！」

春香が引き戸を勢いよく開けると、居間の方から声が返ってきた。

「おかえり。」

春香は、靴を大急ぎで脱いで居間に飛び込んだ。居間には、ジャージ姿でこたつに入りながらテレビを見ている王子の姿があった。

「まだ、ここにいたんですね。」

王子は、テレビ画面を消して笑顔で言った。

「あぁ。おかえり、春香。」

ほっとしている春香の隣では、まるみが無言で王子の事を見つめている。そして王子の方も、まるみをじっと見ている。春香は慌てて言った。

「あ、あの。こちらは、私の学校のお友達で鳥越まるみさんです。」

「…はじめまして。鳥越まるみです。」

まるみは、礼儀正しく王子に向かって一礼した。

「はじめまして。私は…。」

口ごもる王子の後を引き取って春香が言った。

「こちらは昨日学校で偶然お会いした方で、昨晩ここに泊まってもらったの。

あの、記憶がないみたいで。それで…今日はきよえさんと警察に行きましたか？

帰る所、見つかりました？」

「いや。」

「いや、とは？」

(というか、きよえさんはどこに行ったの？)

心の声に答えるように、王子がにっこりと笑って言った。

「きよえさんは、１週間程ヨーロッパ旅行に行くそうだ。その間、私が春香とここで留守番をする事になった。」

「そうでしたか！」

(きよえさんは、すぐ勝手に旅に出たりするから…。って)

「え________________っつ！！！！」

春香は大声を出して、後ずさりした。すると、背中が何かにぶつかった。

敦だ。いつの間にか家に入って話を聞いていたようだ。

「はぁぁ？なんだって？？」

続いて、もっと大きな敦の声が居間に響き渡った。王子は、その気迫に気づいているのかいないのか…ほがらかに敦にも説明した。

「敦。昨日はいろいろと世話になったな。この服も、動きやすくて気に入っている。きよえさんが１週間旅に出るので、敦にもよろしく伝えて欲しいと言われていたのだ。」

「違う、違う！そうじゃなくて、お前、いや、あぁ、名前ないとやりにくいな！

とにかく、そこの王子！春香と二人で暮らすなんて、絶対に許さないぞ。」

敦は大きな声でわめくと、春香に向かって言った。

「春香だって困るだろ？」

春香はあまりに驚きすぎて、もごもごと答えた。

「困るけど、でも、王子様行く所がないし…。」

(二人で、１週間ここに暮らす？どうして、こんなことに…。)

春香は、両手を組み合わせて脳みそをフル回転させていた。そんな煮え切らない春香を見て、敦が言った。

「じゃあ、俺もここで暮らす！」

春香とまるみと王子は、一斉（いっせい）に敦の顔を見た。最初に口を開いたのは春香だった。

「あっちゃん？あっちゃんも一緒に暮らすって言っても、家隣だし、お父さんもお母さんも困っちゃうよ？なんか、それって変じゃない？」

「関係ない。」

「関係ないって…」

春香はますます混乱してしまい、気が付くとその場にしゃがみこんでいた。

そこに、まるみの静かな声が割って入った。

「わかりました。」

春香がまるみを見上げると、まるみはにっこりと笑って言った。

「きよえさんが戻るまで、私がここで一緒に暮らします。」

「え…？」

まるみは、次に敦の方を向いて言った。

「敦さん、でよろしかったですか？」

「はい。」

「敦さんも、春香さんと彼が二人きりじゃなければいいんですよね？」

「まぁ。確かに。」

「では、そういう事で。春香さん、しばらくお世話になってもいいですか？」

「うん！まるみちゃんがいてくれたら心強いし、何だか楽しそうだけど…。お家の方は大丈夫なの？」

「話した事がなかったかもしれませんが、私、実は一人暮らしなんです。」

「え！」

「と言っても、もちろん保護者はいます。実の両親ではないですが。ただ、同居してはいないんです。ちょっと複雑でして…。なので、家は大丈夫なんです。

すぐに、荷物をとってきますね。」

まるみはそう言うと、玄関に向かった。敦は、まだ不満そうに王子の事を軽くにらんでいた…。