図書室で王子様ひろいました。

第８話 まるみちゃんが怒ったら…③

まるみは、畑中からジャージ男に目をうつした。そして、ヒュッと息を吸い込んだ。

「あなたは…。」

王子は、まるみを見て言った。

「君は冷静ではない。マーシャ、落ち着くんだ。」

今や赤いオーラは大きさを増し、ほとんどまるみの体を包み込んでいる。

畑中が言った。

「…鳥越、その赤いのは何なんだよ？マーシャって、誰の事だ？」

その瞬間、まるみの手から力が抜け、眼鏡が地面に落ちた。眼鏡の下のその瞳の色は、血のような濃い赤色をしていた。すると、ジャージの男が素早く二人の間に割って入り、まるみのみぞおち辺りに手をあてた。その手は一瞬青く光り、まるみは気を失ってその場に倒れた。

男は落ちていた眼鏡を拾い、まるみにそっとかけた。

男は、畑中の方に向き直ると、にっこり笑って言った。

「こんにちは。」

畑中は、少し後ずさりしながら言った。

「今のは、なんなんですか？赤くなったり、青く光ったり、手品かなんかですか？

超能力？そんなわけないか…。はははははは」

畑中の乾いた笑いだけがその場に残り、男二人はそのまま見合っていた…。

そこに、春香が現れた。

「畑中！こんな所で何やってるの？そこに倒れてるのは、まるみちゃん！？」

春香は、慌ててまるみに走り寄った。

「まるみちゃん！しっかりして！まるみちゃん！！」

まるみは、いっこうに目を開けようとしない。

畑中も、一緒にまるみの近くにしゃがみこんだ。

「鳥越！おい、しっかりしろ！」

春香は、まるみから目を離さずに聞いた。

「畑中。何があったの？…まるみちゃんに、何かした？」

「俺は何もしてねぇよ！ただ、鳥越に連れてこられて…鳥越が赤くなって。それに、鳥越を倒したのは、あの男で！」

畑中は真っすぐに教会の方を指さしたが、そこには誰もいなかった…。

春香が言った。

「畑中！」

「はい？」

「とにかく、まるみちゃんを保健室に連れて行こう。」

「あぁ…。でも、」

「でも、じゃなくて！」

春香の勢いにおされ、畑中は春香と二人でまるみを両脇から支え、ひとまず保健室に向かった。

「一体、どうなってんだよ…。」

畑中は不満げにつぶやいた。

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保健室に行くと、ケガをした生徒の付き添いで外出しているとかで、先生は不在だった。他に使用している生徒もいない。

二人は、空いているベッドにまるみを横たわらせ、ホッと息をついた。

まるみは、まだ目を覚まさない。畑中は言った。

「あのさ、山村。」

「うん？」

「さっき教会の前に、もう一人いたんだよ。」

「え？誰もいなかったよ。」

「いや、なんかジャージ着たイケメンがいてさ！」

「…うちのクラスの人？」

「いや、それなら俺もしってるだろうが！」

畑中が大きな声を出した時、まるみが動く気配がした。

「まるみちゃん？」

春香は急いで、まるみの枕の近くに行った。

「春香さん、ここは、保健室ですか？…春香さんが連れて来てくれたんですか？」

「うん。でも、私一人じゃないよ。畑中が一緒に連れてきてくれたの。

だから、昨日の事許してやって。私が言うのも変だけどさ。」

「そうでしたか…。」

まるみが、畑中の方をちらりと見た。

「春香さんが、そういうなら。今回の事は、もう忘れます。」

「よかった。」

春香は無邪気に笑った。まるみは、春香に言った。

「私、貧血で倒れてしまったようで…。少し栄養補給すれば、体が楽になると思うんです。申し訳ないのですが、自動販売機で、何か飲み物を買って来てもらえますか？」

「わかった！すぐに買ってくる。畑中、少しここ頼むね。」

春香は、小走りに保健室を出て行った。

畑中とまるみは、保健室に二人で残された。

「畑中さん。」

まるみは、静かな声で畑中に話しかけた。

「…はい。」

畑中は、ベッドから少し離れた場所にある椅子に座ったまま答えた。

まるみは言った。

「先ほどは、運んでいただきありがとうございました。」

「あぁ。…鳥越、ちょっと聞きたいんだけど、さっき、お前なんか様子が変だったよな？」

「…そうでしたか？」

「なんか、赤いものが体のまわりに、こうボウッと…」

「今日は４月の割に暑いですから、白昼夢（はくちゅうむ）でも見たんじゃないですか？」

「そう、か？」

畑中が首をかしげていると、まるみが言った。

「畑中さん、ちょっとこちらに来て頂けますか？」

畑中は、しぶしぶまるみの寝ているベッドに近づいた。

・・・§§§・・・

春香は、野菜ジュースを片手に保健室に戻って来た。

「まるみちゃん、ジュース買ってきたよ。あれ？もういいの？」

まるみはすでに立ち上がっており、春香の姿を見るとにっこりと笑って言った。

「はい、もうすっかり大丈夫です。ジュースいくらでした？」

「100円…。あ、お金はいいよ。お見舞いだよ~。」

「ありがとうございます。」

まるみは、そう言うとジュースを受け取った。春香は、保健室を見回して言った。

「あれ、畑中は？」

「少し疲れたので、保健室で休んでいくそうです。」

まるみはそう言って、さっきまで横になっていたベッドの方に目をやった。

そこには、確かに畑中が眠っていた。春香は言った。

「…昨日、夜更かししてゲームでもしてたのかもね？

今回の働きに免じて、先生にはうまく言っておいてあげよう！

じゃあ、教室戻ろうか？」

「はい。昼休みも終わってしまいますしね。」

そこに、昼休みの終わりを知らせるチャイムが鳴り始めた。

「あ、チャイムが鳴った！戻らなきゃ！」

春香はそう言うと、先生の机にあったポストイットにメモを書きつけ、

畑中を残したまま保健室を後にした。