夜に活発になり、昼は寂れる町

夜、眠くなっても寝てはいけない

　ルォシーは先ほどリアムと一緒に夜景を眺めた広場に到着し、荒い呼吸をし続けた。

　そして、周囲を見渡したら、横になれそうな空き場所に近づいていき、

(寝れそうな場所はー……ここでいいかな、うん)

　それから、周囲の様子を確認したら、すぐさま地べたに寝ころび、まぶたを閉じていった。

(あー、眠い……おやすみ)

　しかし、数十秒後、ルォシーは素早く目を開き、

(……ん、え？　人の気配？　だれか来た？　リアム？)

　すると突然、ルォシーの上空に漆黒のローブを纏（まと）った何者かが出現し、ルォシーを見下ろしていた。

　ルォシーは無表情のまま何者かを見つめ続けて、

(えっ、えっ！？　なに！？　だれ！？　イヤ、イヤアァァァッ！！　逃げなきゃ、逃げなきゃ！？　だれか助けて！　……えっ！？　あれ！？　体が動かない。口も！？)

　何者かはルォシーを凝視しながら、

『次にもう一度、夜の間に寝ようとしたら、お前の命は無い』

(なに、なにっ！？　体が！　体全体が何かを受け止めてる！？　一体これは！？)

『私の存在や、寝たら命が無くなる事情、危機的状況の事を他の誰かに教えてはいけない。教えた場合は、関係者全員が安らかな眠りにつくだろう。無論、目覚めることは無い』

(なに、なんなの！？　眠り！？　命！？)

『あやふやで、間接的な表現で伝えようとしても無駄だ。それも永遠の安眠に繋がる。その判断は私の裁量で変わる。安全でいたければ、そもそも助けを求めない事』

(安眠！？　助け！？)

『身の危険を遠回しに、これらの事に繋がらないよう、理解されない範囲で伝えようと努力することは認める。ただしこれも私の裁量で変わる。意思疎通には気を付ける事』

(身の危険！？　意思疎通！？　安らかな眠りって、つまり！？　え、えぇっ！？　何なの一体！？　この状況はなに！？)

　ルォシーはただじっと宙に浮かんでいる何者かを見つめ続ける。

　そして、漆黒の何者かは徐々に姿を薄くしていき、静かにルォシーの目の前から居なくなった。

　それから、ルォシーはすぐさま体を起こし、

(え、消えた！？　え、夢！？)

　そのまま立ち上がり、広場から逃げるように離れていく。

　そして、周囲を見渡し、顔面を蒼白させたらその場に佇み、

(……リアムと話したい！)

　ルォシーはフォンダントを操作し、映し出された映像を指でつついていく。

　数秒後、フォンダントからリアムの音声が流れ始め、

『あっ、ルォシー！？　いまどこに居るの！？　野宿してないよね！？　まだ寝てないよね！？』

(野宿にまだ寝てないって……え、さっきの怖い奴の事と繋がってる……)

『ルォシー、大丈夫か！？』

　ルォシーは目から水滴をこぼれさせ、頬に小さな川を作りながら、

(リアムに慰めてもらわなきゃ)

『おいっ！　返事をしてくれ！』

　ルォシーはしばらく硬直したままその場に立ち尽くす。

(体が、いや、本能が話すことを拒否してる……。さっきの出来事が夢じゃなかったら……。あれ、今日のリアム……)

『頼む！　返事をしてくれ！　お願いだ！』

「ごめんなさい」

『ルォシー！　大丈夫だった！？』

　ルォシーはヒラチウヤの輝きを見つめながら沈黙を貫き続ける。

　リアムは緩やかな口調で、

『それは、何の謝罪？』

「わたしは、なんてことをしていたの。愚か者じゃない」

『違うよ。俺の力が不足していたから。ごめん。本当にごめん』

「ううん。リアムはよくがんばっていたよ。本当に。こんなわたしなんかのために、ずっと」

『頑張りが足りないから、ルォシーの声を震わせてしまっているんでしょ』

「会いたい。今から会いに行く」

『……ヒラチウヤにようこそ』

　ルォシーは宙に浮かび上がった映像を消し、階段を急いで駆け下りていく。

　不気味な暗がりに抵抗するかのように、明かりで守られている町に向かって。