リード・クライシス

愛されたいだけ -7-

　赤い月が照らす宵闇（よいやみ）––––尋常（じんじょう）じゃないほど禍々（まがまが）しいオーラを放ちながら、何かが砂利道を闊歩（かっぽ）していた。奴は人間の負の感情を具現化（ぐげんか）した化け物【負情塊（クライシス）】だ。

　何度もコケながら、声にならない叫び声を上げながら逃げ惑（まど）う人々には目もくれず、化け物は城山公園の広い道を進んでいた。

　松山城の下に広がるこの公園は、犬を散歩する人や放課後に遊ぶ高校生、美術館帰りの人などが沢山いる。だが、【負情塊（クライシス）】が発現した今は、蜘蛛（くも）の子を散らすように逃げて人っ子一人いなくなってしまった。

　広大な敷地（しきち）だからこそ、【負情塊（クライシス）】の背中にはどこか悲壮感（ひそうかん）を感じてしまう。実際、姿を変えられた人の心中では悲しみに似た感情が渦巻（うずま）いていた。

「なんで……僕は人助けをしただけなのに……っ」

　時は、二週間前に遡（さかのぼ）る。

『誰か、誰かきてください！ひ、人が倒れてます！』

　松本（まつもと）良政（りょうせい）は務めている会社では機械と呼ばれるほど、精巧（せいこう）かつ効率の良い仕事ぶりであった。故に周りからの期待や、逆に周りに寄せる期待の狭間（はざま）で疲れ果て、髪の毛はほぼ全て抜け去ってしまった。一時は植毛（しょくもう）も考えたが、ありのままの自分を愛してくれる素敵な女性に出会った事で、彼女にお金も時間も割くことにした。

　最低限の幸せを手に入れていた良政は、妻とともにこれからの人生を謳歌（おうか）する予定だった。

　そう、この目の前で倒れている女性を助けるまでは。

『あなたは救急車を、あなたはAEDを持ってきてください！』

　女性が倒れていたのは偶然（ぐうぜん）にも松山駅のロビーであった。幸い、周りにたくさんの人がいた。

　呼びかけに対して反応を示し、近づいてきてくれる人が五人ほどいた。全員男性だった。

　まぁ、見てみぬフリをして傍観者（ぼうかんしゃ）を志望し通りすぎる雑踏（ざっとう）もあった。

　今の時代を象徴（しょうちょう）しているといっても過言ではない人もいた。

　助けもせず、ただスマートフォンを開いて動画撮影していたのだ。

『人が死にそうだってのに、何を呑気（のんき）に……』

　そう憤慨（ふんがい）したい気持ちをグッと堪（こら）えて、良政は眼前に横たわる女性に集中した。

　呼びかけても返事はなく、呼吸もしていない様子だった。

　そう確認して間もなく、女性を仰向（あおむ）けにして胸骨圧迫（きょうこつあっぱく）に取り掛かる。

　流石（さすが）は機械仕掛けの仕事を見せる良政––––––全てがまるでマニュアル通りに滞りなく進んでいく。

　正しい順番は正確に守れていないかもしれない。ただ、人が目の前で昏倒（こんとう）している状況で冷静な判断をするのは難しい。この人が生き長らえればいい––––––ただその一心で胸骨圧迫を繰り返す。

『持ってきました！AEDです！』

『ありがとうございます。助かります』

　駅員さんが状況を察したのか、尋ねるよりも前に準備して手渡ししてくれたらしい。

『みなさん、こちらから指示するまで周りを取り囲んでもらえますか？動画を撮影している人がいます。この女性のプライバシーを考えないと』

　周りにいた四人––––––一人は救急隊員と連絡を取りながら––––––持っていた道具やら服やらを上手く駆使（くし）し、簡易なバリケードを形成した。AEDを使用するには上体を裸にする必要がある。女性に対して使う場合、その女性のことを考慮する必要がある。誰だって、目覚めて大衆の前で上裸は嫌だろう。

『電気ショックを行います、離れてください！』