お人が悪いですね？
「それじゃあ、ミュリエルさん対ピナさん、戦闘開始です！」
アイリスの掛け声で、二人の戦いは幕を開けた。
ピナは早速剣を構える。悠長に突っ立ているミュリエルは、にっこりと微笑んでピナに声をかける。
「ピナさん」
「はい？ なんです、今更怖くなったって、やめてあげませんわよ！」
と言いつつも、ピナは何か、奇妙な違和感を感じた。
（今何か、グニャって景色が曲がったような……？）
「うふふ。なんでもありません」
「……？」
「それでは、どうぞ」
ミュリエルの奇妙な問いに、ピナは眉を寄せた。
「何を舐めたことを言っていますの？ これは真剣。触れれば血もでるし、ただではすみませんの、よっ！」
ピナは颯爽とミュリエルに切り込んできた。
思った以上に早い。
素早い突きと斬り上げが、閃光のごとくミュリエルを襲う。
ミュリエルは踊るようにそれらを交わすと、ふわりと地面を蹴って、浮かび上がった。その瞬間、ミュリエルの背に光が集まり、蝶の羽のようなものを形作る。ミュリエルはふわりと、ピナの剣先に降り立った。
「えっ!? な、なんですの、それ!?」
「実は私、蝶々の生まれ変わりなんです」
唇に人差し指を当てて微笑むミュリエルに、冒険者たちがヒューッと口笛を吹く。ピナは顔を真っ赤にして、剣を振り払った。
「ならその美しい羽を、わたくしの剣で切り裂いて──」
「あら、もうダメですよ？ よそ見してしまったんですもの」
「！」
ハッと気づいた時には、ピナの足にふわふわとした光がまとわりついて、動けなくなっていた。よく見れば、それは小さな蝶の集まりのようだった。
「え!? ちょ、何これ!?」
蝶は次第に数を増し、ピナを巻き込んで空へ舞い上がっていく。
「うぎゃあああああ!?」
「ふふ、剣士はよそ見しちゃダメです。ピナさんもまだまだですね！」
「このおおおおお！ ぜぇっっっったい許しませんわぁあああ！」
ピナは蝶に巻き上げられながら、ギャンギャンと怒って上空で喚き散らしていた。冒険者たちもおおーっと空を眺めている。
「それでは皆様、いい夢を」
ミュリエルが微笑むと、グニャリとあたりの景色が歪んだ。
＊
「さて、と」
ミュリエルが目を開けると、目の前にピナやアイリスや、冒険者たちが倒れていた。耳をすませば、ぐーぐーと気持ちよさそうな寝息が聞こえてくる。どうやらぐっすりと眠っているようだ。
「夢の中でもあんなに強いなんて。ピナさんを見誤っていたましたね」
「……嬢ちゃん。それ、古代魔術か？」
「あら？」
独り言を呟いていると、当然後ろから声をかけられた。
振り返れば、スタインが切り株に座って、タバコをふかしている。
「なるほど。スタインさんは、私の魔術にかかってくれなかったんですね？」
「ちょっと危なかったけどな」
く、とスタインは喉で笑う。
「困った姫様だな。せっかくここで時間稼ぎして、領主様に突きだそうと思ってのに」
「……」
ミュリエルは遠くの方に目をやった。
どうやら追っ手が迫っているようだ。
「お人が悪いですね、スタインさん」
「流石に姫様の顔くらいは知ってるさ」
ミュリエルはむくれた。
「おやおや。貸してやろうと思ってたんだぜ、ちゃんと勝てたら」
「嘘つき。貸してくれないんでしょう？」
「夢の中じゃなくて、現実世界で勝てたらな」
ミュリエルが唇を尖らせると、スタインはククッと笑った。
「残念。時間切れみたいだ」
ミュリエルはベーと舌を出して、その場を後にしようとした。
けれどスタインは、追ってくる気配がない。
「追ってこないのです？」
「ま、夢の中でとはいえ、ピナに勝ったんだ。見逃すくらいはしてやるよ」
ミュリエルは悪戯っぽく笑うと、ふわりと柵を乗り越えて、冒険者ギルドを後にした。
スタインは肩をすくめて、消えていくミュリエルを見守ったのだった。
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