【完結】離縁しましょう、旦那様。

姫は俺の全てだ

「チッ、逃したか」

　ゼオの舌打ちを聞きながら、エオライトは目の前に広がる光景をじっと見つめていた。

　冒険者ギルドライカ支部の庭では、大勢の冒険者たちがすやすやと気持ち良さそうに眠っている。

「どーも。ちょっと遅かったみたいですぜ」

　切り株に座って、呑気にタバコを蒸しているのは、ギルドマスターのスタインだ。

「どーもじゃねぇ！　姫はどうした？」

「見ればわかるだろ？　行っちゃいましたよ」

　スタインは肩をすくめる。

　エオライトは絶望でふらふらになりながらも、スタインに尋ねる。

「どこへいくつもりか、聞いたか？」

「さあ。ただ、飛竜を借りたがっていましたよ。どこか遠くへ行くつもりなんでしょう」

　エオライトは、ぐ、と拳を握った。

（姫……そんなに俺のことが、嫌いになったのか）

　ゼオとスタインが何やら話しているが、何も頭に入ってこない。

　エオライトはぼーっと、ミュリエルと出会った時のことを思い出していた。

　　　　　＊

　生まれた時から、ずっと何かを探しているような気がしていた。

　それだけが、自分の生まれてきた意味なのだと。

　それがないなら、自分に生きている価値などない。

　だからエオライトは、何にも真剣になれずに、空虚な人生を送っていたのだろう。

　その子に出会うまでは。

　その頃のエオライトは、どんな悪人の護衛も請け負う傭兵として、適当に日銭を稼いで生きていた。

　その日も護衛の最中で、敵には勝ったものの、結局自分もボコボコにされて、治療も受けられずに路地裏に捨てられた。まあ、いつも大体そんな感じだ。

「あらまあ」

　澄み切ったソプラノの呟き声。

　誰かに軽く肩を揺すられて、エオライトは目を覚ました。

　ぼやける視界に、ずいっとアメジストのような瞳が映る。

「お兄さん」

「……」

「こんなところで眠っていたら、風邪を引きますよ？」

　幼い少女は、そう言ってにっこりと微笑んだ。

　持っていたハンカチで、エオライトの切れた唇の端を拭う。

　思わずエオライトは、その手を止めた。

「触る、な。君が、汚れる」

「構いません。汚れても、あなたの血を拭って差し上げたいのです」

　綺麗な身なりをした少女だ。

　服装だけではない。

　その存在自体が、何か尊いような。

　自分のような汚いものに触れさせたくないと、そう思った。

「君、は……」

　少女はエオライトの血を拭う手を止めない。

　柔らかくて、優しい手だった。

「あなたの怪我を治してあげたいけれど、ミュリは治癒術を持っていません」

「……」

「ミュリは、傷つけることしか脳がありません。多くのマナを有していても、人の怪我を直すことはできない……」

　悲しそうな声に、エオライトの胸は締め付けられた。

「泣かなくて、いい」

　どうにかして、笑顔になって欲しかった。

「君が伸ばしたその手に、救われる人もいるだろう」

「！」

「俺が、そうだ」

　自分の怪我は、当然の報いだ。

　それにエオライトは、化け物じみた体を持っている。

　怪我をしてもすぐに治るし、人よりもずっと、肉体は強い。

　だけど。

　今まで誰も、その怪我や傷に触れて、治療してくれる人はいなかった。

　心配してくれる人も。

　この見知らぬ少女が、初めてだ。

　エオライトは、その優しい心遣いが、嬉しかった。凍えた手を温めてもらったような……そんなふわふわとした、優しい気持ちになる。

「……気持ちだけで、嬉しいんですか？　何もしてあげられることはないのに？　私は……人を傷つけてばかりなのに？」

「少なくとも、俺はそうだ」

　心地よい手だ。

　誰の愛も与えられなかったエオライトは、その手の温もりを、離したくないと思ってしまった。

「この手はお母様を傷つけたのに……あなたのように、救われたと言ってくださる人もいるのですね」

　少女は嬉しそうに笑った。

「……あんたの手では、俺は傷つかない」

「本当に？」

「……俺は強いから」

「ボロボロじゃないですか」

「でも、死なない」

　そう言うと、少女は不安そうな顔をした。

「傷ついて欲しくありません」

「じゃあ……傷つかないくらい強くなる」

　そう言うと、少女はぱあっと笑顔になった。

　その顔を見ていると、エオライトの胸にもあたたかい感情が広がっていく。

「約束ですよ？　今よりももっと強くなってください。そんなボロボロの体にならないように」

「ああ」

「私も、自分の力をコントロールできるようになります。傷付ける力ではなく、人を助けられる力になるように」

　少女は笑った。

「そうしたら、いつかもう一度会い見えましょう」

「……ああ、必ず。君に、会いに行く」

　少女の差し出す小指に、自らの小指を絡めた。

　あまりにも細くて折れてしまいそうな小指。

　その日、孤児の青年は、幼い少女に一目惚れした。

　どんな形でも良い。

　自分はあの子のそばにいなければいけないのだと、強く強くそう思った。

　　　　　＊

「……い！　おい、エオライト！」

「！」

　肩を揺すられて、エオライトははっとした。

「ぼうっとしてないで行くぞ！　とにかく姫の足取りを追うんだ」

「あ、ああ」

「幸いなことに、冒険者の一人が姫に張り付いてるみたいだ。そこから情報を流してもらおう」

「！」

　スタインを見れば、彼は肩をすくめた。

「……分かった。行こう」

　エオライトたちがすぐ出発しようとすれば、スタインがその背中に声をかける。

「あ、そうだ領主様。姫様がマナの測定水晶を割ったんで、新しいのを買ってくれません？」

「……」

「ちなみに一番最新式のやつ。あの水晶玉を割るってことは、一人で大陸を滅ぼせるほど強力な魔術も使えるってことですぜ」

　エオライトはため息を吐いた。

「請求書を回しておけ。ちなみに姫は、それを連続で十個割ったことがある」

「……」

　エオライトはそう言って、ゼオの後についていった。