いじめられっ子の陰キャJKは自分を変えるため、ダンジョンに挑む〜底辺弱者は枕とレベルアップで強者へと駆け上がる〜

第11話 人生変わるきっかけ、その2

　家出をして、コンビニで豪華な晩御飯を食べて休んでいる。

　コンビニと言うのは良いね。深夜帯でもやっている。

　それでいて腹が膨れるまで食べる事が出来るんだから。

　勿論、その分金も飛ぶ訳だが。

　ヒノを浮かせて、机替わりにしている。

　ヒノなら食べ物を万が一にも落としても大丈夫だと思ったから。

　ヒノは枕でありながら、ベットにも壁にも乗り物にも机にも成れる。

　もう枕であり枕では無い。ま、神器だからそうなのだろう。

「ヒノ、私は強く成れるかな？」

　枕に何を聞いているんだと笑われるかもしれない。

　でも、つい誰かの話したくてヒノに呟く。

　私が唯一心を許して話せる相手はヒノ、枕だけだ。

　ヒノはゆっくりと右に回転する。

「ありがと、ヒノ」

　撫でると喜ぶ素振りをするので、本当に可愛い。

　愛着が日に日に大きく成っている。

　もしもヒノの存在が世間に広まり、ヒノを欲しがる人が居たら、嫌だな。

　ヒノは便利で有能だ。壊れない汚れないの優れもの。

　ただの枕として使うのも良し、道具を運ぶのも良し、人を運ぶのも良し。

　でも、どんな大金、或いは世界を差し出されても、私はヒノを手放さい。

　最高の友を相棒を誰が売るだろうか。いくら私でもしない。

　この先どうするか、所持金は三千円そこらしか無い。

　ダンジョンでヒノに囲って貰って寝る⋯⋯ヒノは壊れないけど柔らかい。

　逆に潰される可能性もあるので、その案は無し。

　【硬質化】は硬くて枕として使えない。寝るのに不便になる。

　ヒノなら、壁に成りながら布団の役割も出来るのだ。

「ネカフェ⋯⋯ホテル⋯⋯金がなぁ」

　私の年齢で泊まれるホテルって高いのよ。

　ネカフェも近場の分からないし。

　お父さんの暮らしている場所も分からないから行きようが無い。

「どうしたら⋯⋯」

　何をするにしても金が必要。金がないから稼ぎたい。稼ぎいけど眠い。眠いから寝る所を探している。探せば探す程に金が必要になる。

　いっそ空の上でヒノを使って寝るか？

　考えてみたら意外と有りだ。

　体力の回復にも精神の回復にもヒノは使えるし、それに今のヒノはとても柔らかい。

　大きく成れば折り畳んで私を包む事も可能だから、寒さも凌げる。

　問題があるとすれば、それが人々に見つかってSNS等のネットに流される事だ。

「⋯⋯」

　そう考えていると、正面から話しかけられる。

　声的に男だが、そこそこの年を重ねていると思われる。

「お嬢ちゃん大丈夫かい？　もし良ければ、家来るかい？」

　家出して野垂れ死にしそうな子供に見えただろうか？

　こう見えてもきちんとしているつもりだ。

　服やお金だって、今抱えているヒノの中にある。

　ヒノを抱えている⋯⋯枕を抱えて蹲っている姿にしか見えない、のか。

　確かに、訳あり少女にしか見えないだろう。

　私なら見て見ぬふりをするが。

「良いんですか？」

「あぁ。嫁さんが飯作って待ってくれてる筈だ。こっちだ」

　優しい声音に甘えて私は行く事に。

　今の季節の夜はとても寒い。それに、何故だか彼からは優しさを感じた。

　昔のお父さんと重ねて見てしまった。辛い時に一緒に居てくれたお父さんと。

　現実主義の人なら「誘拐」だの騒ぐだろうね。

　家に到着した。

　家に上げて貰う。

「おーい、女の子拾って来たぞー」

「あらそう？　取り敢えず警察呼ぶわね」

「待て待て誤解だ！」

　私含めて三人で会話をする事になった。

　お嫁さんはとても若かった。二十代だろう。対して男は四十代な気がする。

　確実に一回りも年が違うのに、夫婦だとは⋯⋯。

　この二人は訳ありなのだろうか？　一番の訳ありが何を考えているのやら。

「何があったか聞かないわ。でもね、何もしないでここに泊める⋯⋯ってのは出来ない」

「ちょ、お前」

「貴方は黙ってて。別に出て行けとは言ってない。私達の仕事の手伝いをして。そしたら泊めるし食事をあげる。当然給料もね。あ、食事代とか引くから」

「はい」

　寝床を確保した。

　夜の仕事らしく、家の下に案内される。

　そこではワインとか提供する夜のバーだった。

　未成年の私、ましてや高校生の私が働いてはダメな場所だ。

　それでも、今はそのご好意に甘える事にする。

「着替えはあっちね」

「はい」

　更衣室に行き、着替えをする。

　ヒノを利用した着替え方法なら、一瞬で終わる。

　途中からバレない様にヒノを小さくして持ち歩いている。

「あら、速いわね」

　流石に疑問の目を向けられた。着替え終わっても少しは待った方が良かったかもしれない。

　そのまま奥さんの横に立ち、説明を受ける。

　私の仕事は接客だ。流石に酒を提供させる事はしないらしい。

　あくまで、お客さんと会話する事らしい。

　でもね奥さん。

　自慢じゃないけど、私人と話すのって苦手なんだ。

　実際学校ではいじめの的ですからね、私。

　開店してから十分後くらいに中年のおじさんがやって来た。

「ママ来たよ」

「いらっしゃい源さん」

　源さんと呼ばれた男性の事を小声で教えて貰った。

　常連の方らしい。

「いらっしゃいませ」

　定型文を読み上げる。

　その後、私はどう会話を切り出せば良いのか分からず、固まる。

　その姿は正しく石像だ。

　もうね、カチコチに固まっている。

「⋯⋯新入りさんかい？　可愛いね」

「え、あ、えと、あの、えと、その」

　可愛いと言われてオドオドしてしまう。

　嬉しい⋯⋯のか分からない。でも、そんな言葉はお父さんと妹にしか言われた事が無かった。

　嬉しいと言う寄りも、少し恥ずかしい。

　でも、この源さん、少し危険な臭いがする。

　なんか、私の事を勘づいているのに喋らない感じがする。

　もしかして、私が高校生だと気づいた？

「いきなりおじさんに話しかけられたびっくりするよね。ごめんね」

「いえ、そんなんでは」

「ここでバイトするって、やっぱりお金？」

「えと、まぁ、それも、あります？」

　正直分からない。

　確かに寝床に困っていたのは事実だ。だけど、切羽詰まった状況だった訳では無い。

　私には最高の相棒が居るから。

「体には気をつけなね。君、随分細いからさ」

「あ、はい」

「あんまり栄養取ってないでしょ。分かるんだよ。僕ってそう言う仕事してるからさ、相手の健康状態とか」

「え？」

「源さんって大きな病院の院長なのよ、こんななりでね」

「こんななりとは失敬な！　こう見えても凄腕でモテるんだぞ！」

「殆どが金目的なんだろ。ほい、いつもの」

「そうだけどさぁ。どうも」

　そんな会話を聞きながら私は何も答えれずにいた。

　あ、名前言ってないや。

「あの、私、七瀬世羅と言います。よろしくお願いします」

　深々頭を下げて言うと、一瞬静まり返る。

　何か間違えた⋯⋯タイミングが悪かったのだろうか？

　刹那、三人が声を上げて笑った。

　それはもうゲラゲラと笑われた。

　ただ、私は少しほっこりした。この光景やこの空気で私は少し、皆に打ち解けれた気がした。

　そして、ここをきっかけに、人と関わる事に寄って、私の人生は大きく変わって行く。