第17話
目を覚ました。
見たことのない天井。病院?
どうも、生きているらしい。
死んだ、と思っていたが。
俺は起き上がろうとした。
激痛が走った。
右足からだ。
そうだ。
俺の足はたしかに。
痛みがないよう、ゆっくりと身体を起こす。
繋がっているのか……。
44マグナム弾で撃ちぬかれれば、ちぎれて、飛んでしまっていてもおかしくはない。
「目が覚めましたか」
視線の先には、一人の少女。
メイド服を着ている。
メイド服。
ここは、メイド喫茶か何かか。
いわゆる秋葉原にある「日本式メイド」の恰好をしていた。
今どきは、金持ちの連中の家事要員である「本来の」メイドたちはそんな恰好はしていない。
もっと地味な制服を着ている。
「動かないでください。もう一度足を使いたいのなら」
そのメイドはきっぱりと宣言した。
メイド……だよな。看護師とかじゃないんだよな……。
しかも子どもだ。中学生か、せいぜい高校1年くらいにしか見えない。
そして、銀髪赤目に眼鏡をかけた白人。北欧系っぽい雰囲気を持っているが操る日本語は流暢なものだ。
まあ、日本語を話す外国人は、ここ数日珍しいものではないが。
だが、おとなしくはしていられない。
麻耶を助けに行かなくては。
「ここはどこだ。俺はなぜここにいる」
メイドの腕を取ろうとした。
が、いなされた。
一度いなされた手の中に拳銃が現れた。
グロック19。
オーストリアの銃器メーカーであるグロック社が開発した自動拳銃だ。
そのうちのコンパクトタイプ。
登場した当時はフレームをはじめとした各種パーツにプラスチックが使われたことで、大きく話題になった拳銃だ。とある映画では、X線検査をすり抜ける拳銃、と誤った紹介をされてしまうほど、当時としては画期的だった。
とは言え、先駆者はいくつか他にあったのだが、この銃ほど、大きな成功をおさめることはできなかったのが実情だった。
コストパフォーマンスも高く、世界中の軍隊や法執行機関で採用されている。
その銃口がまっすぐ俺の額を狙っていた。
「怪我人は黙ってなさい」
いかん、おそらくこれは本気だ。
マズい。
とは言え、本当にここはどこで、このメイドは誰なのか。
騎士修道会の連中ではあるまい。
フェルナンの古き栄光の騎士修道会なら、俺はあっさり殺されているだろう。
聖母騎士修道会にとっては、ディエゴ・ガルシアを殺した俺を助ける義理はない。
「機関」に至っては、フェルナンあたりとことを構える気概もないはずだ。
うむ。悲しいね。
「エマ、そのへんに」
若い少女の声。
もう一人、いや二人少女が姿を現した。
金髪の少女。長く伸ばした髪が、緩やかなウェーブを描いている。
服装は、と言えばゴスロリというのか。
過剰なまでにフリルで飾られた服を着ている。
それも漆黒の。
そして背後にはもう一人のメイド。
こちらは日本人っぽい。三つ編みおさげの黒髪に眼鏡。
そして、このメイドもグロック19を構えていた。
ポジション的には、ゴスロリの少女が主人で、その護衛を兼ねたメイドというところか。
メイド服も、主人の趣味なのだろう。
しかもどう見ても全員、同じくらいの年齢の少女だ、
少女の側近が少女というのは、わからなくはないが、拳銃の構え方が堂に入りすぎている。
この年齢で、どれだけの修羅場をくぐったのか。
「初めまして。涼真空くん」
「俺の名前を知っているのか」
「有名人だからね」
そう言ってころころと笑う。
「デス・モンクだったっけ。格好いいじゃないか」
「そのあだ名はやめてほしいのですけどね」
「『機関』のエージェントとしては、とても優秀と聞いている。まあ、僕も痛い目にあったことがあるしね」
「どこかの組織の人間か」
「そうだね。君たちが『結社』と呼ぶ組織の人間だよ。ヘンリエッタ・ダイアー。以後、よろしく」
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