辰と竜のがまんくらべ

其の拾壱

　それからどうなったかって。

　まあそう急くない、きちんと話すから。

　まず親分と竜之介がぶっ倒れた。

　気がぬけて、疲れがいっぺんに出たんだろう。

　みんなで戸板にのせて家ん中まで二人を引っぱりこんで、布団を何枚も重ねて、菊屋で買いつけた苦あい薬をたっぷり飲ませて、後はじいっと寝かしつけた。

　甲斐甲斐（かいがい）しかったのはお鈴ちゃんさ。

「本当に男ってのは莫迦なんだから。おとっつぁん、竜之介さん、こんなつまらない意地の張りあいは、これ一度っきりにしてくださいね。でないと、こっちの体がもたないわ」

　気つけがわりにずっと小言を聞かせるもんだから、三日四日経ってようやく粥を口にできたころには、どっちもお鈴ちゃんに頭があがらなくなっちまってた。

　雀よりの噂好きの女房どもが、時々お鈴ちゃんを取りかこんでは話をねだったが、

「ふせてるばっかり。子供みたい。手がかかるったらありゃしない」

　女房気取りで、言ったそうだぜ。

「お鈴ちゃん、あんた竜之介さんにつっかえ棒投げるとき」

「そうそう、あの人のことを、お前さん、だなんて、ちょいと気が早いんじゃないかい」

　からかわれたお鈴ちゃんがめずらしく、あ、なんておきゃんな声をあげた。

「そんなの、知らないわ」

　赤ぁくなってすねっちまった。

　しばらくはみんなに囃（はや）したてられるだろうぜ、夫婦初々しいうちは、そんなもんだ。

　やっと二人ともぴんしゃんし始めたころには、そろそろ師走かって時節になってた。

　二人ならんで寝てる間に、竜之介は大工として親分に弟子入り決めちまってた。

　辰政って名前にも竜之介って名前にも、よく見りゃ龍って言葉が有らあな、きっと二人は前世でも親子だったにちげえねえって、今じゃ長屋のわらい話さ。

　そうそう、辰政にならって火消しの仕事もするそうだぜ。

　お江戸を守るためとはいえ、命がけの仕事だ、お鈴ちゃんまだまだ気を揉むだろうな。

　ま、そいつもまた女房のつとめってもんよ。

　で、そのお鈴ちゃんと竜之介だ。

　これ以上引き伸ばせば、祝言なんていつ挙げられるかわからねえ、親分あっちこっちに手を回して今日吉日、ようやっと式にこぎつけたって次第よ。

　これで二人は目出度（めでた）く夫婦とあいなったってわけだ。

　どうだい、いい話だろう。

　で、あんたたち、もしかしてと思うんだが、竜之介の親父殿とそのご長男じゃあねえのかい。

　おもかげがあるし、旅装束だがしゃきしゃきした足はこび見りゃあ、お武家様だってすぐにわからあな。

　それにいい男っぷりのそんな二人が、あんな辻っぽにただつっ立ってこっち見てるなんて、そりゃ誰だって妙に思うさ。

　いやいや、腹あさぐるなんてしたくねえから、返事はいらねえんだ。

　おいらなんてただのつまらねえ貧乏長屋の町人よ、そいつが莫迦な勘ぐりをしただけ。

　無論そんなことあろうはずがねえし、酒の席で口がつるっとすべっても、誰も信じやしねえ。

　ただよう、ただ、ちょっとだけ竜之介の顔見てやってくれねえかなあと思ってよ。

　お宅様だって、心配したからこそ、そっとのぞきに来たんだろう。

　まあ勘当しちまった手前、祝いにくるってのは、ほんとうはよくねえ事なのかもしれねえけどもよ。

　いやいやこいつはとんだ下衆の勘ぐりだ、どうか気にしねえでくれ、そんなことありはしねえよ、わかってらあ。

　だけど、なんならこの長屋自慢のお鈴ちゃんの打掛姿だけでも、一目見てやっておくんなせえ、

　酒の席のちょいとしたつまみにもなりましょうや。

　おっとその酒が切れちまってた。

　あいすまねえ、また一本つけてくる。

　毎度またせてすまねえが、あつめの燗（かん）にするから、ちいと時間がかかるぜ。

　そうそう、そっちの開き戸から回れば、裏庭に出れらあ。

　そっからならこっそりと新郎新婦の顔を見てやれる。

　縁日（えんにち）の見物（みもの）ていどの気持ちで行ってみりゃあどうだい。

　なにせこんなにいい結婚式は、死ぬまでお目にかかれねえんだから。

　　　　おしまい