【第四幕 完結】鬼狐ノ月 ～キコノツキ～

第七章 終わりの瞬間 ③

「なっ……優弥っ！！」

　魁斗は駆けだそうとするが、とっさに累に抱き止められる。

「魁斗、動かないでっ！　傷が……」

「そんなのどうだっていい！　放せっ！」

　引き剝がそうとするが、累は腕に力を込め、離さない。

　うめき声を上げ、必死にもがくも、どうしても剥がすことができない。

「こんなの、こんなのって……！」

　優弥は刀をおろしたじゃないか。

　誰か、誰か、誰か。

　――止めてくれ。

　※※※

「……なにか、言い残すことはある？」

　紫が刀を向ける相手に向けて囁く。

「うん、ある」

　優弥は伏していた顔を上げる。

　精一杯、心を込めて伝える。

「すまなかった、紫」

　それだけ、言い残し口をつぐむ。

　あとは、伝わらなくてもいい。

　きっと優しい紫は揺らいでしまうから。

　今にも泣きだしそうな瞳がこちらを向いている。

　ごめん、紫。

　こんなことをさせてしまって。

　きっと、終わったあとは辛いだろうな……。

　でも、最期はどうしてもきみに見ていてほしかった。

　我がままだな。

　ほんとに自分はどうしようもなく、愚かだ。

　それなのに……。

　あのとき、紫は手を差し伸べてくれた。

　後悔してるかな。するだろうな。

　だけど、

　どうしようもない愚かなぼくを。

　どうしようもなく最悪なぼくを。

　あのとき、見つけてくれて……

　ほんとに、ありがとう。

　どうか輪廻転生があるのなら、今度こそは、きみと……。

　切っ先が上にゆっくりあがる。

　もうすぐ、振り下ろされる。

　最期の、終わりの瞬間まで、きみの顔を……

　そうして、ようやく気づいた。

　そうか。きみもさっきはこんな気持ちだったのか……。

　紫は泣いていた。

　目の縁を真っ赤にして、鼻を鳴らして、唇を深くまで噛みしめて。

　その唇からは薄く血が流れ出している。

　小さな肩がゆっくりと、かすかに震えて上下する。

　振り上げている刀を握る手がガタガタと震え始めて、今にも崩れ落ちそうだ。

　――ああ、ぼくは最悪なことをした。

　自分の顔が一瞬、泣き出しそうになるのを必死で堪えた。

　大事なものはとっくに変わっていたのに。

　わかっていたのに……。

　彼女が笑うことで自分はたしかな幸せを感じていたのに。

　真逆のことをしてしまったな……。

　震える手に力がこもるのが見えた。

　彼女も覚悟できたみたいだ。

　自分が願うのはおかしい。

　それも承知の上だが、祈ろう。

　この子が、未来で笑っていることを。

　――紫。

　小さくて、いつでも傍らにいてくれて、小さな幸せを届けてくれて、優しくて、可憐で、愛を感じる……すみれの花。

　――愛してる。

　そして、刀は振り下ろされた。