FFXX ～世界を救う“友”たち～（ワールドワイド・フロンティア参加用）

美しく麗しき竜・パルティス５（FFXX本隊＆ vs 響楽竜パルティス）

　凶刃（きょうじん）と化した風が、ヴェルリート・グレーセア目掛けて襲い来る。

　だが、ゼルシオスは。

「奥義――無影（むえい）！」

　風に風をぶつけ、相殺（そうさい）する。

　正確には“無影”は衝撃波なのだが、とにかく風の刃すらも打ち消しうるだけの威力を秘めていた。

　飛来するまでの短い間に、居合切りの要領で18mの双剣を抜き、攻撃による防御を始めたのであった。

「なっ!?　私の風の刃を!?」

「だから言ったろ、耐えきってやるってな！」

「くっ……だが、安心するのはまだ早い！」

　刃がダメなら、弾丸を。

　パルティスの判断は間違ってはいない――しかし、相手がゼルシオスともなると話は別だ。

「通じるかっ！　この程度かよ!?」

「おのれ……！」

　刃もダメ、弾丸もダメ。

　ならば最後の可能性として賭けるのは、パルティス自身が放つブレス――音波のブレス。

　共振による破壊は周波数を合わせる必要こそあるが、直撃すれば防御を意に介さず破壊する。

「おっと！」

　だがゼルシオスは、自身に唯一通用しうる武装として警戒しないはずがない。

　流れに身を任せつつも、スラスターを一瞬吹かして加速。狙った位置から自身と愛機を外すことで、攻撃を容易く回避したのだ。

「ならば！」

　パルティスは、切り払うことを期待して風の刃と弾丸を飛ばす。

　そこで動きが止まった隙を突き、ブレスで仕留めるということだ。

「見えてんだよ！」

　だが、急に弾数が増えれば、ゼルシオスが違和感を抱くのは当然だった。

　そしてゼルシオスの視界では、弾丸と刃の色が変化している。分かりやすく書くとすれば、“切り払うな、危険だから”ということだ。

　当然のように――ゼルシオスは、全ての攻撃を回避する。

　反撃による防御か、回避かという区別もまた、彼の直感をもってすれば容易く付けられるのだ。

「なにっ!?」

「こっちはタフだぜぇ、鍛えてっからよ！　さぁ、我慢比べと行こうじゃねぇか！」

　ゼルシオスは、パルティスとの我慢比べに持ち込んだのであった。

　　　　　＊

「どうだ！」

　結果として――我慢比べは、ゼルシオスの勝利である。

　これまでに鍛えてきたパワーや技、そして持久力は、パルティスの大技を無傷で耐えきることが出来るほどであった。

　また、“ブレス以外が通用しない”という相性の問題も、ゼルシオスに利した。

「はぁ、はぁ、はぁ……。まさか、私をここまで追い込むとはね！　冗談抜きで、手の打ちようが無いよ！」

　諦めの言葉を口にするパルティスだが、まだ闘志は消えていない。

「抜かせ、まだ諦めてねぇだろうが！　増援呼んで、その間に回復ってか？」

「その通りだよ。私にしては美しくないが、こうでもしないと君たちを倒せないからね。さて、もうそろそろ――!?」

　パルティスは、表情を驚愕に染め上げる。

「もうそろそろ……どうしたって？」

「こ、このタイミングでそう来るかい!?　こうなってしまえば、流石の私でも……！」

　パルティスの視界の先。

　そこには――

「遅いわね！　わたしの前には、竜種であってもこの程度の速さなのかしら？」

「はやーい！　ところで、あれが人間さんたちのお船ー？」

「……」

　銀の機体、空を翔ける馬、そして右の角に「ナ号」と書かれた竜が、パルティスの増援である戦闘竜を屠っていたのであった。

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★解説

　次話で決着です。

　相性の有利不利がここまで響くのも珍しい……ゼルシオス君は「避けて当てる」タイプですが、それでもここまで一方的だと、書いておきながらパルティスが可哀想に見えてきますｗｗ