面談会、本番（ユニット：FFXX本隊）
「ここか」
アドレーア姫に案内された部屋で、ゼルシオスは着席する。
「さぁて、クッソ面倒くせぇ面談会だぜ。それでも一人頭5人ってのは……だいぶマシになったよな？」
当初は20人～25人の想定だったため、大きく負担は下がっている。
それでもゼルシオスとしては、さっさと済ませたい代物だったが。
「ま、あんまグダグダ言ってても始まんねぇや。んで、最初に来るのは誰だ？」
ゼルシオスが待機して数分、ノックの音が響く。
「入りな」
「し、失礼します」
入ってきたのは、露出を抑えた格好の女性だった。
「おっ、あんたか。ボートに乗る時は悪かったな。急いでたもんでな」
「い、いえ、お気遣いなく」
「そうかい。俺はドミニア遊撃部隊長のゼルシオス・アルヴァリアだ。あんたの名前を教えてくれ」
「は、はい。私はマリア・アップルトンです」
「マリアか。いい名前だぜ」
軽く一言二言交わすゼルシオスとマリア。
だが、この
（
明らかに戦闘員にするには足らず、しかし気概は認めるゼルシオス。
彼は一つずつ、適性を明らかにしようとしていた。
「単刀直入に聞こう。あんたの職種……っつーか、役割を教えてくれ」
「はい。私はヒーラー……治癒術師です」
「そうかい」
ゼルシオスは端末を操作し、マリアの情報を質問の都度入力する。
その途中で、考えを浮かべていた。
（やっぱりな。何の因果か、前世で遊んだゲームに似ている世界観だぜ。だから分かりやすいんだが、とにもかくにもヒーラーとはな。ドミニア艦内なのはほぼ確定だぜ）
マリアがどう配属されるのかの予想を立てつつも、ゼルシオスは面談を続ける。
「待たせたな。……さて、次は戦う動機を聞きてぇ」
面談内容は、“最低限尋ねておくこと”以外は時間の許す限り自由である。
「あんたにゃあ、何かこう……そうやって冒険者として、ハンターとして、戦う動機があるんじゃねぇのか？」
「はい。私には、幼馴染の男の子がいるんです」
「興味深いな。良ければ、聞かせてくれや」
「はい……。彼は病弱で、いつもベッドの上にいるんです」
このことを聞いた瞬間、ゼルシオスは当然の疑問を投げかける。
「あんたの術で治せねぇのか？」
「それは試しました……。ですが、私の術ではどうにもならないんです。“深海の秘薬”が無いことには」
深海の秘薬。
ゼルシオスにとっては心当たりが何もなかったが、それでも話を振った以上、聞き届けることにした。
「なるほどな。その深海の秘薬ってのを探し求めるか、あるいはそのための金を集めるか。どうだい？」
「はい、その通りです。ですから、私は……」
ゼルシオスはその後も、ひたすら話を聞いていた。
＊＊＊
「私の話を聞いてくださり、ありがとうございました」
「気にすんな。これも俺の仕事だ」
何だかんだ言いつつも、仕事をする際に手を抜かないのがゼルシオス・アルヴァリアという男である。
「ところで……その“深海の秘薬”を持っていそうな存在に、心当たりがあります」
「何だ？」
「
「あー……噂なら」
海岸で遊んでいた際、チラリと耳に入った名前だ。
と、ゼルシオスの直感が、使命を訴える。
「オッケ、よくわかった。おっと、時間だ。また後で連絡が行くだろうが、それまでは待機しててくれや」
「はい。この度は、ありがとうございました」
マリアが退室したのを見届けると、ゼルシオスは呟く。
「リア脅して、そいつの元に行けるようにすっか。深棲竜ネメシス……“深海の秘薬”を持ってるかどうか、確かめてやる。あと、そいつ自身にも興味が湧いてきたぜ」
---
★解説
リアル時間で長々とほったらかしてしまっていたネメシスに、スポットが当たり始めました。予約してから今の今まで放置していて本当に申し訳ない。
そして、リア様の気苦労再び……と行きたいですが、さぁて、どうしたものか。
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