FFXX ～世界を救う“友”たち～（ワールドワイド・フロンティア参加用）

情報整理（ユニット：FFXX本隊）

「まったく、この世界にまでわんさかいるじゃねぇか、空獣（ルフトティーア）」

　ドミニアに着艦し、機体を収めたゼルシオスは、愚痴を短く呟く。

　女神リアの異世界召喚の副次的な影響で、本来存在しないはずの空獣（ルフトティーア）が大量に流入しているのだ。

「さて、どうすっかな……あいつら」

『ゼルシオス様、フレイア様、ヒルデ様、そしてゲルハルト様。ブリッジまで集合願います』

　ドミニアに迎え入れた冒険者たちの扱いについて考えていると、艦内放送が響き渡る。

「俺を名指しかよ。ほっときゃまずそうだし……行くか」

　ゼルシオスは渋々、ブリッジへ向かう運びとなったのである。

　　　　　＊＊＊

「お帰りなさいませ、ゼルシオス様」

「あいよ、ただいま。んで、帰還早々に何の用だか」

　そうしている間に、まずゼルシオスがドミニアのブリッジに到着した。

「それは皆さまが揃うのを待ちましょうか。あら、噂をすれば」

「邪魔するぞ。ゼルシオスの案内で場所は分かっていたが、それにしても見たことの無い設備ばかりだな」

「ねー。興味深いなー」

　次に、ゼルシオス……と、いつものようにくっついているパトリツィアが着く。

「やれやれだぜ。アドレーアがそう言うってこたぁ、よっぽど重要な事柄なんだろうけどよ」

「済まない、遅れた」

「ご主人様、お待たせしました」

「おう、フレイア、ヒルデ。さて、これで全員か？」

　ゼルシオスがせっつくように話すと、アドレーアはコクリと首を縦に振る。

「はい。ブリッジメンバーには既に話していますが、私とライラがまとめた、他クルーが収集した情報を伝達させていただきたく、呼ばせていただきました」

　先ほどの休息における20数時間において、アドレーアとライラはドミニア、ヴァーチア他3隻のクルーを有効活用し、現地民から情報を集めさせている。

「あー。これ、かったるくなりそうだなぁ。どっか座れる場所にしてくんねぇ？」

「ええ。ブリッジにお呼びしたのは、あくまで集合と確認の意味としてです。もちろん、場所は移しますし、ライラにお茶菓子も出してもらいます」

「そんじゃ、そうしてくれや。あんま堅っ苦しいこと嫌いなの、今さら言うまでもないだろ？」

「もちろんです。では、ついてきてくださいませ」

「へいへい」

　ゼルシオスは嘆息しながら、アドレーアの後をついていく。

　と、その途中で。

「ゼル」

「何だ、ゲルハルト」

「仮にも貴人……というか上司というか、目上の存在によくそんな言葉遣いが出来るな？　ずっと気になっていた」

「あー……それか」

　ゼルシオスとしては日常的なものだったが、ゲルハルトにとっては異質なものとして映っていた。

「日常だ。それに俺は、権威だとか階級だとか、大っ嫌いなんでな。そんな俺が爵位持ちなのは皮肉だがよ……」

「ふむ……根深いというか、根源と言うか、その領域だろうな。己（おれ）の手には負えん」

「負わなくていいぜ。この気持ちがあっから、“自由”に憧れていられんだ」

「自分自身たる証明（アイデンティティ）か……。それもまた、良いな」

　自身の使命とは対極にある考えを持つゼルシオスを見て、ちょっとだけ羨むゲルハルト。

　と、アドレーアが部屋に着いた。

「着きましたわ。では、ライラ」

「はい。人数分のお茶菓子をお持ちします」

　ライラがキッチンへ向かうのを見て、アドレーアは内心で呟く。

（殿方同士の友情……素敵なものですわね。私も男性に生まれていれば、ゼルシオス様とそうなっていたのかもしれません。もっとも、今はヴェルセア王国第４王女として、そしてゼルシオス様の女（おんな）として生きていく……そう決めたわけですが）

　準備をテキパキと始めながら、アドレーアは内心で“もしも今の自分とは異なる性別に生まれていたら”と考えたのであった。