「神錘（しんすい）は汝（なんじ）を指し示せり。安らかなれ」

　縁（ふち）までもが闇のように黒いローブをまとった男が、左手に吊るした錘（おもり）――ペンデュラムを眼前の別の若い男に突き付ける。本来透き通っている水晶の錘は、しかし若い男の運命を示すがごとく黒に染まっていた。

「ク、クソがぁ！」

　若い男がナイフを握りしめ、ローブの男に突進する。

　しかしローブの男は、淡々とした様子で立っていた。

「神錘（しんすい）が示した運命（さだめ）からは逃れられん」

　男は錘を持つ左腕をゆっくりと下げると、何も持たぬ右手をゴキリと鳴らす。

「受け入れよ」

　そして何かを握るような手の形に右手を整えると、手のひらを向けて眼前にかざした。

　次の瞬間――若い男に異変が訪れる。

「がっ、あぁ…………!?」

　たちまちのうちに、喉を、肩を、胸を乱雑にかきむしる若い男。

　何かで絞められている感触から逃れんと、爪が皮膚を裂き血を出しても、その手を止めない。

「我らが故郷を乱した罪――そのいくばくかでも清算してから、魂の裁きを受けるが良い」

　そう最後に告げたローブの男が、右手を完全に握りしめる。

　若い男はガヒュッと喉を鳴らしてから、物言わぬ骸（むくろ）となり……黒い粒子を漂わせながら、倒れ伏せた。

「これにて、現世での裁きは済んだゆえ。……だが、我が主がお呼びだ。行くとしよう」

　ローブの男は、どこへともなく歩いていく。

　　　　　＊＊＊

「ここに」

　王城の庭にたどり着いた男は、自らの存在を手短に示す。

「来たか。供（とも）をせよ。俺と我らが神の心を汲んで、ある世界を救うぞ」

　そこに先んじて立っていたのは、黒に桜色と金とで飾り付けた巨大な人型（ひとがた）であった。

　その人型から、青年の通る声が響く。

　次の瞬間、人型がローブの男に向け、ゆっくりと手を差し出した。

「御意」

　無言の行動から意図を察した男は、短く肯定を伝えて手のひらの上に乗る。

　それを見届けたかのように、人型から黄金（きん）の粒子が放たれた。

　短く黄金（おうごん）の光がまたたいた後には、男は人型と共に消えていた……。

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