ナゾの転校生

協力者

「ダメだ……｡出ない」

　人気のない渡り廊下｡奈緒（なお）はあずさにも協力して有村（ありむら）と連絡をとることにした｡

　けれど、LUINEから何度電話をかけても有村は出なかった｡

　もちろんメッセージを送っても反応はない｡

「グループの方も既読なんねー」

　グループLUINEを開いてあずさは舌打ちをした｡

（動画を撮った人は一体誰なんだろう……）

　由香里（ゆかり）たちから話を聞いて、輪島（わじま）のLUINEに送られた動画を見た｡

　動画の内容はあの日、奈緒が見た光景だった｡つまりそれは、自分以外で有村の秘密を知った人物が他にいるということになる｡

『嘘つき……』

　有村はきっと自分のことを疑っている｡

　みんなに知られてしまったのは仮面のことだけじゃなく、歳上であることやナイフのこともだった｡

（“秘密にして”と言われたことがこんな形で知られたんじゃ疑われて当然だよね……）

『あ〜、もう！桐本（きりもと）さんといるとさ、つい自分のこと言っちゃうから怖いんだよ……』

『……秘密にしといてよ』

『別にそこまでしなくてもいいよ』

　あの部室で少しずつ彼の「初めて」を知った｡

　だけどもう、あの時のような関係には戻れない｡

　あの時のように話すことはこの先、きっとない｡

「奈緒？……泣いてる？」

「泣いて、ないよ……」

「泣いてんじゃん」

　そう言うとあずさは啜り泣く奈緒の頭を優しく撫でた｡

「今日はさ、部室寄らないでグラッド行こ？」

「……うん」

（あずさがいてくれてよかった……）

　☆

「——で、どゆこと、どゆこと？？」

　グラッドに着いた蓬莱（ほうらい）は、泣き顔の奈緒を前に状況が掴めず戸惑った｡

「二世が仮面を捨ててる動画がなぜが拡散されて、クラス――、というより多分今は、学校中に転落事件の犯人って疑われてるみたいです」

「そんな……！ってか誰がそんなことをしたのよ！」

　話を聞いてプリプリと怒りながら蓬莱は言った｡

「あと——」

　奈緒は蓬莱に、部室で二人だけの時にしか話していないことも、なぜが知られていたことを伝えた｡

「秘密にしてって言われてたのに、これじゃあまるで、誰かが私たちの会話を聞いていたみたい……」

「「誰がが会話を聞いてたみたい……？」」

　奈緒の一言を聞いて蓬莱とあずさは同時に声を上げた｡

「まさか——」

　蓬莱はチラッとあずさを見た｡

　それに応えるようにあずさもコクっと頷いた｡

「その、“まさか”だと思います」

「いや～、でもねぇ、学校よ？」

「まぁ……その、ご時世？ですしね｡簡単に手に入るんじゃないですか？」

「え、ちょっと。さっきから二人して何なんですか？」

　丁度そのとき、山辺（やまのべ）が店内に入って来た｡

「ちょっとも〜、なんで今日部室じゃないんすか～」

　走って来たのか、やや小太りの体を上下にさせながらテーブルに向かってきた｡

「山辺君、ちょっと駅前のドソキ・ホーテに行ってきて」

「はぁ！？俺、今ここに来たとこっすよ！？」

「悪いけど、今すぐ」

「蓬莱先輩には田中（たなか）さんいるじゃないっすか～」

（田中さん……？）

「田中は車検で今いないの」

「え〜、マジすか〜」

「このお釣り、お小遣いにしてもいいわよ」

　そう言うと、蓬莱は財布からピン札の諭吉を取り出した。

「行かせて頂きます！」

　山辺はサッと諭吉を手に取ると、足早に店を出て行った。

　山辺を見送ったあとで蓬莱は言った。

「さて、と……。私たちは学校に戻りましょうか」

「へ？」

　☆

「例のもの買ってきました〜」

　ドソキの袋を下げて山辺がやって来た｡

「じゃあ、早速部室に向かうわよ」

「え、はい？」

（なんで部室……？）

　ドアをかける前に蓬莱は言った｡

「部室に入ったら、声を出さないように気をつけて」

「？」

　そして山辺から袋をもらうと、中に入っていた箱を開けた｡箱から取り出した「それ」はトランシーバーのようなものだった｡

（え、もしかして――）

　蓬莱が鍵を開けて部室に入る｡そして「それ」を壁に向けてゆっくりと歩いていく｡テーブル下のコンセントで「それ」のライトが赤く光った｡

「やっぱり――」

「――盗ちょっ」

「「しー！」」

　奈緒が思わず声を上げると、蓬莱とあずさが口を押さえた｡

　慌てて部室の外に出る｡

「な、なんで、部室ここに？」

「さぁ……？」

「でも明らかにこの同好会を狙ってるわね……」

（あの時のあの会話、全部聞かれていたのか……）

『秘密ね』

『分かった、秘密にしとく』

　もう、あの時点で秘密は秘密ではなかったのだ｡

（一体いつから聞かれていたの……！？）

「あ、いたいた！桐本さんー！」

　戸惑っていると背後から急に大きな声がした｡

「誰、だれ、だれ？」

　蓬莱がキョロキョロと辺りを見回した｡

　声の方を見ると、輪島と――｡

「仁科（にしな）君……？」

　輪島に無理やり連れて来られた仁科の姿があった｡

「……ほら、言えよ」

　輪島は仁科の背中をドンっと押した｡

　押された仁科は、奈緒たちを見ると怯えた顔をした｡そして膝をついて頭を下げた｡

「え、ちょ、ちょっと｡仁科君、どうし――」

「……僕です」

　奈緒の言葉を遮るように仁科は言った｡

「は？」

「あの二人を階段から突き落としたのは僕です――」