ナゾの転校生

密室

「開けて！お願い！誰か……！」

　いくら声を上げても何も返ってこなかった｡

　（暑い……）

　飲み物は既に空の状態｡

　頭も少しぼんやりとし始めてきた。

「誰かー」

　声がだんだん小さくなっていく｡

（有村（ありむら）君の仕業？尾行がバレた？）

「やっぱりあずさと一緒に行動すればよかったのかな……」

　尾行をすると決めたとき、あずさもついていこうかと言ってくれた｡だけど二人だと気づかれる可能性が高いから断った｡

　頭を垂れてがっくりとしていると、視界の隅で何かが素早く動いた｡

（何……？）

　それはそれは口に出すのも恐ろしい黒々しいアレだった｡

「ヒィィィィィ‼︎」

　奈緒（なお）の叫びを無視し、黒いそれは飛ぶ｡

「うそうそうそ、ムリムリムリムリ〜」

「開けてぇ〜！」

（こんなのと一緒なんて死んでも嫌！）

　そう思ったとき、ガチャっと音がして扉が開いた｡

（やった！今のうちに……！）

　急いで扉の向こうへと飛び出す｡

　それと同時にドンっと何かぶつかった｡

「うわっ」

「ごめんなさいぃぃぃぃ〜」

　全速力でそのまま走り去る｡

　耳の中にカサカサという音が残っている｡

　まだ後ろにいるんじゃないかと思うと、何としてても用具室から距離を取りたかった｡

「いってー｡……つーか何だ、今の？…おい、大丈夫か？輪島（わじま）？」

　サッカーのゼッケンをつけた二人組のうち一人が言った｡

　尻餅をついた姿勢から輪島はゆっくりと立った｡

「別に平気だけど……」

　輪島は奈緒が去った方向を見る｡

「なんで桐本（きりもと）さん、用具室にいたんだ？」

　☆

「閉じ込められたぁ⁉︎」

　風呂上がり、早速電話で今日のことをあずさに伝えた｡

「うん……」

「も〜、やっぱり私いた方がよかったじゃん」

「あたしが決めたことだもん、あずさはいいの」

「そんなところに閉じ込められてさ、熱中症なったんじゃない？大丈夫？？」

「……なんとか大丈夫だったよ」

　本当はあの後、校舎に入って力尽き、保健室に運ばれてたのだが、あずさにこれ以上の心配はかけたくなかった｡

　ハァーとため息をつくと

「本当に大丈夫？」

「思い出しただけでも、恐ろしい……」

「そうだよね…｡閉所恐怖症にでもなっちゃうんじゃない？」

「いや、Gのほうだよ」

「そっちかよ」

「……しかし、今回も有村が関係してるね」

「そう、そうなの！やっぱり尾行がバレたのかな？」

「んー、それはどうか分からないね｡でも暫く距離をとった方がいいかも」

「そうする」

「期末始まるしね」

「あ、そうじゃん！期末もうすぐだった」

「とりあえず、期末終わるまでは下手に何かするより様子みとこう」

「うん」

「ねぇ、あずさ」

「うん？」

「ありがと、心配してくれて」

「いいよ、お互い様｡それより気をつけなよ？」

「うん、期末終わったらまた、作戦を練ろう」

「そね！」

　電話を切る｡

　生徒を無作為（むさくい）に突き落とし、

　火事を起こし、

　用具室に閉じ込める｡

　（彼は一体何がしたいんだろう……）

　☆

「っしゃー！」

　由香里（ゆかり）は朝からテンションが高かった｡

「どうしたの？」

「今度の化学のテストは田野崎（たのざき）先生が作ることになったの」

　友美（ともみ）が言った｡

「なるほど」

　化学のもう一人の教師―—、田野崎ならそんなに難しい問題は出さないはずだ。

「あーあ、有村君に化学教えてもらう機会無くなっちゃったね〜」

「もー」

　二人は知らない｡言ってもいない｡仮面のことも用具室のことも｡

　変わらず有村は何事もなかったように過ごしている｡

（期末が終わったら、証拠を掴んでやるんだから……！）

　☆

「あれ、珍しいな｡桐本が来るなんて」

　職員室で数学の高山（たかやま）は言った｡

「これ、先生のですよね」

　奈緒は高山に複合式のボールペンを渡す｡ボールペンには「TAKAYAMA」とテプラで作ったシールが貼られている。

「あー、これこれ｡そうだ、無いなーって思ってたんだ」

「教室に忘れてましたよ」

「ありがとな」

「ついでに、分からないとこも聞いていいですか？」

「おー、いいよ」

　ちょっと待ってて、と教科書を探し始めた｡

　ふと、隣の席を見る｡きれいに片付けられていてー、というよりかは暫く誰も使っていないような感じだった｡

「そこの席？」

　高山に言われてハッとする｡

「え、あ……、きれいに片付けられているなーって思って」

「藤井（ふじい）先生の席だよ」

「そうなんですか？」

「普段からきれいにしているから、今もあんま変わらないけど」

「へぇ〜」

「早く復帰できるといいんだけどねー」

「そう、ですね……」

「それより、ほれ、分かんないとこはどこ？」

　教科書をめくりながら高山が聞いてきた｡

「あ、えーと……」

「先生〜！その人終わったら私も！」

　急に後ろから声が聞こえた｡見ると明るい髪にメイクをバッチリとキメた女子生徒がいた｡

「あーはいはい、順番ね」

「桐本、悪いけど、パパっと説明するわ」

　高山は申し訳なさそうに手を合わせてから奈緒にそう言った｡

「ありがとうございましたー」

　職員室を出ると入り口近くに十数名の生徒が並んでいた｡

「え〜、サキも高ちゃん？」

「私も私もー」

　列の一番後ろの人は「高山先生最後尾（さいこうび）」と書かれた紙を持っている｡

「アイドルかよ……」

　呆気（あっけ）に取られながらその光景を通り過ぎた｡

　気づいたら蝉の声がしていた。

　梅雨が明けた｡