カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第三幕

第五節 帝劇の怪人

帝劇の怪人 その一

　一九二〇年五月 帝都新宿

◇

　昨日限りで残飯屋活動を中止した伊藤。

　今日は宮森と共に、赤ん坊を連れ立って木須 夫婦の住まいへと向かう。

　この辺りは殆ど田畑ばかりであるにも拘らず、今日はやけに人通りが多い。

　木須 夫婦の住まいに近付くと理由が判明した。

　木須 家の前には人だかりが出来ており、官憲達が声を張り野次馬を遠ざけている。

「宮森さんあれ。

　絶対なんかありましたよ」

「君は赤ん坊を見ててくれ」

　宮森は野次馬から少し離れた場所で視覚拡張術式を発動。

　透視術（イントロスコピー）と併用（へいよう）して屋内の様子を探った。

　因（ちな）みに、視認結果は精神感応（テレパシー）を通じて伊藤とも共有される。

｟天井の梁（はり）から仲良くぶら下ってるのが木須 夫婦か。

　口封じか見せしめか、あるいはその両方か。

　どちらにろ、手掛かりが無くなってしまったのは痛い……｠

　宮森が伊藤に連絡する。

『伊藤 君、いま自分達に出来る事はない。

　今日の所は帰ろう』

『ですよねー』

　木須 夫婦の縊死（いし）遺体を残し、宮森は帝居へと引き上げた。

◇

　一九二〇年五月 帝居 歓談室

◇

　帝居へ帰還した宮森は、瑠璃家宮に事の顛末（てんまつ）を報告する。

「……と云う事でして、行方不明者の捜査はほぼ振り出しに戻りました。

　もし解決を急がれるのならば、夢幻座への潜入、若（も）しくは強襲が必要かと存じます」

「うむ。

　見事に先手を打たれたようだな。

　しかし夢幻座への立ち入りとなると……。

　其方、想定される向こうの戦力はいか程になる？」

「はっ。

　最低でも外法衆正隊員が六人、最悪の場合は九人以上になると予想されます。

　また、その他の従業員は外法衆準隊員の可能性が高いですね」

「圧倒的戦力差だな。

　余も動きたいのは山々だが、帝居以外で闘うとなると……綾（あや）と汀（てい）を護り切れぬやも知れん」

　大昇帝 派と比べ戦力が著（いちじる）しく乏（とぼ）しい瑠璃家宮 派は、〈深き者共（ディープワンズ）〉の量産で挽回（ばんかい）を目論（もくろ）む。

　しかし先月起こった地下競艇場襲撃事件で多くの〈深き者共（ディープワンズ）〉が離反してしまい、量産計画は停滞の一途（いっと）を辿っていた。

「殿下、夢幻座の件は戦力が整うまで諦めるよりないかと……」

「仕方あるまい。

　で、寅井 ふじ が戻ったようだな。

　容体（ようだい）はどうだ？」

「はい。

　孕（はら）んでいた子は堕胎しておりました。

　堕胎したにしては身体に損傷が診（み）られず、一部の記憶が曖昧（あいまい）なようです。

　外法衆に誘拐され、その際に何らかの処置をされた可能性が高いですね」

「左様か。

　ならば、いま打てる手は寅井 ふじ の確保だけか。

　いや……寅井 ふじ が堕胎したのならば、生きているのか死んでいるのかは兎（と）も角（かく）、子の方は外法衆が所持していると云う事。

　寅井 ふじ はもともと澄（すみ） 殿の子の代理母ゆえ、孕み子は澄 殿の子でもある。

　となると、こちらが効果的に介入できる余地も有るか……」

　瑠璃家宮は顎（あご）に手を当て熟考した後、宮森に命を下す。

「澄 殿には余から話しておこう。

　其方は寅井 ふじ の監視を頼む」

「承知しました。

　また真偽（しんぎ）の程は判りませんが、帝劇の近くで怪しい人物を見たとの報告も有ります。

　そちらの捜査は続行したいのですが、宜しいでしょうか？」

「構わん。

　存分にやってくれ」

　こうして瑠璃家宮への報告が終わり、宮森は作戦を練るため伊藤の待つ下宿へと向かった。

◇

　一九二〇年五月 伊藤の下宿先

◇

　例の如く明日二郎に安全地帯を敷いて貰った両人は、これからの方針を話し合う。

『では、伊藤 君は今夜から帝劇周辺を見回ってくれ。

　木須 夫婦の事件も有った事だし、自分は新宿から調べてみるよ』

『わっかりましたー。

　じゃあ、もし不審者を見つけた場合はどうします？』

『対象を発見しだい精神感応で連絡を。

　くれぐれも伊藤 君の方からは手を出さないように』

『わっかりましたー。

　という事でシショー、よろしくお願いしまーす』

　謙虚さが微塵（みじん）も感じられない伊藤の御願いに、明日二郎シショーは御立腹（ごりっぷく）のようだ。

『おいイトウ、キサマ弛（たる）んどるぞ。

　罰としてライスカレーを大盛りで食え！』

『なんだよ、宮森さんがデエトでいいもん食ったからって俺にたかるこたねーだろ』

『よりによって吾輩（わがはい）を憑けていない時に豪勢なモン食いよってからに。

　しかも昼食だぞ、ランチだぞ！

　普段は『自分は一日一食しか食べません』とか言ってるクセに、自分から稽古（けいこ）さぼったんだぞ！

　だから吾輩はミヤモリを許せんのだ！』

『デエトなんだから仕方ねーだろ。

　お相手にだけ食べろとは、宮森さんも流石に言えないもんな』

　ここで宮森も会話に参加する。

『まあ、自分が食べなくても ふじ さんは食べてたと思うけどね。

　産後……じゃないけど肥立（ひだ）ちも有るだろうし、少しでも気を晴らしたいって事も有るんじゃないかな』

『ヤケ食いってやつっすね。

　もし可能だったら、今度のデエトの時に胸、腰、尻の寸法を精査してみたらどーっすか？』

『そ、そんな破廉恥（はれんち）な真似できる筈ないだろう！

　自分を揶揄（からか）うのはよしてくれ……』

『あっははははは。

　宮森さん、顔赤いっすよ？』

　伊藤に女体三位寸法（スリーサイズ）の精査（スキャン）を勧められた宮森は、耳まで真っ赤にして恥じ入っている。

　このあと明日二郎も参加し、ここぞとばかりに宮森をイジリ倒した――。

◇

　帝劇の怪人 その一　了