カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第三幕

泡沫の記憶 その五

　一九一九年一一月 上鳥居 維婁馬の幻夢界

◇

　八景目――。

　――くんくん。

　蘇生したてで窶（やつ）れに窶れ、目も落ち窪（くぼ）んでいた猶。

　彼は、直刀型の祭器（さいき）と維婁馬を次元孔（ポータル）から召喚する。

　今度は外吮山頂上中心に大振（おおぶ）りな次元孔（ポータル）を開き、支石墓（ドルメン）を現出させた。

　――ぺろぺろ。

　支石墓（ドルメン）が外吮山頂上中心に据え付けられると、猶は維婁馬に向け彼の出生を語る。

　――ばくっ。

　維婁馬の祖母である姶葉が、猶の実の妹である事。

　姶葉と猶との娘が琳である事。

　そして、維婁馬が猶の孫でもあり、同時に息子でもある事を。

　――むしゃむしゃ。

　人並外れた知能を有している維婁馬は、その事が何を意味するのか一瞬で悟った。

　――もぐもぐ。

　維婁馬が絶望に打ちひしがれているそばで猶が嗤（わら）うと、祭器の直刀が独りでに抜刀されて行く。

　――ごくごく。

　直刀が支石墓（ドルメン）中心部まで浮遊すると、猶は祝詞を唱え始めた。

　――　仏丐（んがい）・仏伽駕呀（んががあー）、佛求（ぶっぐ）゠砠互具（しょっごぐ）、怡叭婀（いはー）　――

　――　夜喰（よぐ）゠外於吮（そとーす）、夜喰（よぐ）゠外於吮（そとーす）、哇（あい）　――

　――　怡叭婀（いはあ）、佛求（ぶっぐ）゠砠互具（しょっごぐ）、仏伽駕呀（んががあー）、仏丐（んがい）　――

　猶が祝詞を唱え終わると、支石墓（ドルメン）上に虹色の球体が出現。

　直刀を芯にして、直径一メートル程の円柱が形成される。

　猶が円柱に手を伸ばし引き出したソレは、宮森にも見覚えのあるモノ。

　――ごっくん。

　ソレは維婁馬よりも若干低い背丈の……と云うよりも、全長と表現した方がしっくりくるだろう、

　――げぷぅ。

　人間（ヒト）とは程遠い、化け物だった――。

　化け物の姿を見たふたりの反応は違う。

「明日二郎。

　やはり明日二郎だ……」

　宮森は安堵し、

「この幻魔さえ現れなければ……」

　澄は落胆する。

　その幻魔……明日二郎は猶の手引きで維婁馬へと飛び乗り、彼の左耳から脳内部に侵入した。

　維婁馬は白目を剥（む）き、口からは泡を吹いて疾苦（しっく）している。

「ああああぁぁあがががががぶっ……ぁあああががががっ……」

　映像とは云え、息子が目の前で苦悶している。

　助ける事も慰める事も叶わぬ澄は、口惜しさで胸も張り裂けんばかりだろう。

　維婁馬の苦悶が収まると、彼の顔が怒りに歪んだ。

　腹が立つ、気に障るなどと云う生易（なまやさ）しい顔ではない。

　瞋恚（しんに）の籠った面相である。

　そう、維婁馬は魔空界から召喚された邪霊に魄（はく）を喰われ、幻魔をその身に宿したのだ――。

　映像中の維婁馬は宙に浮き、虹色の球体からなる円柱の中心……祭器を手に取る。

　維婁馬が猶へ祭器を向けると、猶が着せられていた死に装束の裾から黒い塊（かたまり）が落下した。

　猶が股間を抑えて苦しみ出すと、死に装束の裾からは人糞と細切れになった肉片が飛び出す。

「こ⁈

　こぼおおおおぉぉ！」

　維婁馬が用いた念動術（サイコキネシス）で、人糞と肉片を口に突っ込まれた猶が苦しみ出した。

　咽喉（のど）を塞がれた猶を睥睨（へいげい）し、維婁馬が言い放つ。

「自慢の玉と竿と糞を同時に詰め込まれた気分はどうだ？」

　猶が何か喋っているようだが、モゴモゴとくぐもり語句は判然としない。

「お前がこれまで僕や母さんになした所業の数々、誠に度しがたい。

　よって、死罪だ」

　維婁馬の双眸（そうぼう）が冷たく光ると、猶の体が宙に浮き大の字の姿勢で空中に磔（はりつけ）にされた。

「はあぅあぅがっ⁈

　ああばゃあぁりゅぅぁぁぁぁぁぁがあぁぁ！」

　猶が激痛に悶えると、死に装束の裾からは肉色の綱（つな）が垂れ流され始める。

　手始めに太い綱。

　後からは細い綱。

　最後に袋。

　大腸。

　小腸。

　胃。

　猶の目前に次元孔（ポータル）が出現し、彼の体内に展開された次元孔（ポータル）から肉塊が次々と転移させられて来る。

　肝臓。

　膵臓（すいぞう）。

　胆嚢（たんのう）。

　腎臓。

　脾臓（ひぞう）。

　猶が咽喉（のど）を詰まらすと、維婁馬は仕上げに掛かった。

　肺。

　心臓。

　臓器の殆どを体外に排出させられた猶は、自身頭上に頭部より少し大きい寸法（サイズ）の次元孔（ポータル）を開く。

　辛うじて天を仰いだ猶の眼球は、何故か歓喜の光を湛（たた）えていた。

　眼球。

　脳。

　眼球と脳を猶の体外に転移させた維婁馬は、地に落ちた脳を念入りに踏みにじる。

　白和（しらあ）え用に潰された豆腐の如き脳に満足したのか、最後に眼球をゆっくりと踏み付ける維婁馬。

　濁った眼球がプジュッ……と音を立てて潰れると、猶が頭上に展開していた次元孔（ポータル）は役目を終えたかのように閉じられる。

　濁り切った眼球で猶が最期に何を見ていたのかは、遂ぞ判らず仕舞いだった――。

　ここまでの惨劇で、宮森は納得している。

　播衛門は病で亡くなったのではない。

　維婁馬により、処刑されたのだ。

　ここで、行方不明になった維婁馬を必死で探していた琳が外吮山頂上に到着する。

　漸（ようや）く維婁馬を見付けた琳は、心の底から安堵して息子を抱きしめた。

「坊や！

　こんな所に居たのね。

　良かった。

　生きていて良かった……」

　気持ちが落ち着くと、呆然（ぼうぜん）としていた琳は辺りを警戒する。

　そして、月明かりに照らされたモノを視て言葉を失った。

　宙空に浮かぶ死に装束は凧（たこ）の如し。

　死に装束を地上に繋ぎとめるように垂れている肉の綱は凧糸の如し。

　それらの下には、邪霊から滲み出る独特の悪臭に花を添える肉塊。

　そして、息子の耳孔（じこう）から聞こえる『こんばんは』の声。

　琳は恐慌に陥り、思わず息子から飛び退（の）く。

　息子の耳孔から這い出て来たモノを認識した途端に嘔吐（おうと）する澄。

　その外形（シルエット）はまるで、西洋料理の食卓に並ぶ卵台（エッグスタンド）に、腹を剥き出しにして乗っかった疣跳虫（いぼとびむし）である。

　目、鼻、口、耳などの人間（ヒト）の顔や頭部に相当する器官は見当たらない。

　その代わりの積（つ）もりなのか、ブヨブヨした膠質（こうしつ）（ゼラチン質）の体節には、夥（おびただ）しい数の眼球が植わっていた。

　体表の前面には、人間（ヒト）の手を中途半端に真似たような胸脚（きょうきゃく）が三対（さんつい）、その下部には径（けい）の太い腹脚（ふくきゃく）が四対ある。

　床との接地面（エッグスタンドの部分）とそれに近い体節だけは、甲虫や甲殻類の殻を彷彿とさせるキチン質組成。

　そこからは竈馬（かまどうま）のそれに似た、体格に対して余りにも大き過ぎる後脚（こうきゃく）が一対（いっつい）生えていた。

　詰まり、化け物は逆関節の後脚で直立している格好。

　体表側面には、麹塵色（きくじんいろ）の領巾（ひれ）に似た触手が一面に突き出し、先端は唇状（しんじょう）になっていた。

　体色は半透明の灰桜色（はいざくらいろ）。

　そこに青紫色の輪紋が満遍（まんべん）なく散る事で、毒々しさが増している。

　宮森も良く知る、明日二郎の姿。

　ソレは維婁馬の覚醒でもあり、猶が醸成した邪悪の継承でもあったのだ――。

◇

　泡沫の記憶 その五　了