カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第三幕

外法衆侵入！ その六

　一九一九年七月 帝居地下 神殿区画

◆

　気狐を誘導するべく瑠璃家宮 像を離れた〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉。

〈ダゴン（益男）〉は両手首両踵から水刃（ハイドロブレード）を展開。

〈ハイドラ（頼子）〉は左腕の甲殻腕に加え、咽喉（のど）奥から顎杖（ジョーズロッド）を取り出す。

　体裁（ていさい）は整っているものの、ふたりの武装は水が無ければ本領を発揮できない。

　自身の有利を理解しているのか、嘲（あざけ）りの表情を浮かべ自己紹介する気狐。

　漢字表記を伝えたいのか、自身の呼び名だけ精神感応（テレパシー）を使う。

「オレは『気狐』。

　外吮山であんたらと闘った中将の弟子だ。

　師匠をいたぶってくれてあんがとよ。

　確か瑠璃家宮と神力を共有……だっけか、した上でみてえだけど。

　はっきし言って、オレは師匠より弱（よえ）え。

　でもまあ、今のあんたらに負ける気はしねえな。

　で、ちゃっちゃと仇（かたき）討たせて貰うわ。

　本調子じゃねえからって……手加減はしねえぜ！」

　赤狐は吼え終わるや否やふたりに急接近。

〈ダゴン（益男）〉に向け右袈裟（みぎけさ）斬りを繰り出す。

　迎え撃つ〈ダゴン（益男）〉は水刃（ハイドロブレード）で受けるも、剣圧に耐え切れず後退（あとずさ）った。

　続く気狐の左斬り上げ。

　基本的な動作ではあるが、体勢を崩した〈ダゴン（益男）〉にとっては致命的な一撃となる。

　そこへ割って入る〈ハイドラ（頼子）〉。

　左甲殻椀で左斬り上げを受け流し（パーリング）。

　右手の顎杖（ジョーズロッド）を突き出し気狐を追い払った。

　対する気狐は直ぐにでも〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉に襲い掛からんと構えていたが、橋姫のワンワン泣く声がこの場まで届く。

『ちっ……』と舌打ちし乍らも、思念で橋姫を叱った。

　叱咤（しった）と云う激励（げきれい）が終わり、今度は左袈裟斬りで〈ハイドラ（頼子）〉を攻める気狐。

　左甲殻腕では位置的に防御がしにくいので顎杖（ジョーズロッド）での防御となるが、膂力が足りず得物を床に打ち付けられてしまう。

　気狐は顎杖（ジョーズロッド）の上に剣を滑らせ〈ハイドラ（頼子）〉の首を狙うも、〈ダゴン（益男）〉の加勢で追い払われた。

　一見〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉の連携は上手く行っているように思えるが、互いで庇（かば）い合っている以上、敏捷（びんしょう）性が発揮できていない。

　逆に気狐はその敏捷性と勢いを充分に活かせている。

　中将は双剣を使った手数重視の戦闘流儀（ファイトスタイル）だったのに対し、気狐は長剣を用いた一撃重視。

　彼の放つ一撃は重く、水分を無駄使い出来ない〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉はどうしても防御偏重（へんちょう）になってしまう。

　何度か応酬を繰り返すも、気狐に押されるがまま後退する〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉。

　もう剣戟（けんげき）に耐え得る膂力も残っていないのだろうか。

　間合いを取った気狐が呟く。

「……あんたらの力の程はだいたい解ったぜ。

　オレは蝉丸と違って、小難しい化かし合いとか姑息（こそく）な術は好まねえんだ。

　一気に往（い）かせて貰う。

　覚悟しな！」

「अः（アク）！」

　高言した気狐は、金剛薩埵の種子字（しゅしじ）を唱えた。

［註＊種子字（しゅしじ）＝覚者密教において、各仏尊の姿や権能を一音節の真言（マントラ）で表現したもの。

〖種字（しゅじ）〗との略称もある。

　既に成立している術法を強化したり、状態を変化させる際にも用いる。

　三密加持の簡易版として捉えて良い（作中での設定）］

　当然〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉が邪魔に入るものの、ふたりの動きは見切られ悉（ことごと）く躱された。

　気狐が施した術式は金剛薩埵・豪剣法。

　もう既に三鈷剣を生成しているが、その真意はいかに。

　思うように攻撃が通らない〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉は業を煮やし、危険を承知で気狐を挟み込む。

〈ダゴン（益男）〉の繰り出す水刃（ハイドロブレード）を受け流す気狐を狙い、渾身（こんしん）の力で顎杖（ジョーズロッド）を繰り出す〈ハイドラ（頼子）〉。

「でやああああああああぁっ！」

　水を利用した高圧水流（ウォータージェット）の威力は乗っていないものの、一般的な強度の障壁（バリア）を貫くには充分。

　防御不能になる瞬間を捉えた一撃が、気狐の土手っ腹をぶち貫いた。

　ぶち貫けなかった。

　三鈷剣が伸長している握り柄の反対側からも両刃が現れ、顎杖（ジョーズロッド）を強（したた）かに弾く。

『何だと！』

〈ハイドラ（頼子）〉の狼狽（うろた）えは尤（もっと）もである。

　これ迄（まで）は夫と交互に隙（すき）を補っていたが、今や誰も補助してくれる者がいないのだから。

　気狐の操る双頭三鈷剣が縦回転。

〈ダゴン（益男）〉の右踵から展開している水刃（ハイドロブレード）を斬る。

〈ダゴン（益男）〉の背後に回り込む気狐。

　双頭三鈷剣は流れるように縦回転。

　左踵の水刃（ハイドロブレード）も斬る。

〈ハイドラ（頼子）〉は気狐を追い払うべく、左甲殻腕で裏拳を放った。

「甘（あめ）えよ」

　双頭三鈷剣は縦回転を止め静かに横たわっていた。

「がはっ⁈」

　気狐が裏拳を屈んで躱した際、双頭三鈷剣は既に突きの動作に入っていたのである。

　背後を視もせず〈ハイドラ（頼子）〉の右脇腹に剣を突き入れた気狐。

　彼女の損傷（ダメージ）を感覚共有で認識した〈ダゴン（益男）〉は一目散に駆け出した。

〈ハイドラ（妻）〉を置いて逃げ出すように見える〈ダゴン（夫）〉。

　その真意は直ぐに判明する。

〈ダゴンとハイドラ（権田 夫妻）〉は退き乍ら闘っていた為、荷物が纏められている箇所に近付いていた。

　その中には当然銃器も在る。

「ハッ、いまさら銃に頼ろうとしても遅（おせ）えぜ。

　橋姫に踏んづけられてまともなの残ってねえだろうしよ」

〈ダゴン（益男）〉の目的は銃器ではない。

　弾丸である。

　瑠璃家宮 陣営が外吮山で使った弾薬は、細胞融解（ゆうかい）弾と爆裂弾の二種類。

　銃器が無くとも、弾丸自体を破壊する事で効果を得られる。

［註＊細胞融解弾・爆裂弾＝瑠璃家宮 派が魔術師用に開発した弾薬。

　詳細は【第六章 大昇〈食屍鬼（グール）〉前篇 第三節 食屍鬼襲来！　その三】を参照されたし］

　外吮山での闘いの模様を伝送されていた気狐は、魔術弾薬の効果を知悉（ちしつ）していた。

　当然それを阻止するべく動く。

　動けなかった。

〈ハイドラ（頼子）〉が自身の右脇腹を貫いている双頭三鈷剣を両手で掴み、刃をその身に深く押し込んでいる。

〈ダゴン（益男）〉はその間に、荷物や壊れた銃器を漁り弾薬を探し出した。

　押しても引いても動かない双頭三鈷剣に苛立（いらだ）ちを覚えているかと思いきや、何事も無かったかのように走り出す気狐。

　剣を捨てたのだろうか……いや、捨てていない。

　気狐は双頭三鈷剣を分離させていたのだ。

〈ハイドラ〉を貫いている刃部分はそのまま残し、元の長剣の形にして自由を得る。

　そのまま前方へと跳躍する気狐。

　長剣形態に戻った三鈷剣を〈ダゴン（益男）〉へと投げ付けた。

　投槍（なげやり）と化した三鈷剣が風を切って〈ダゴン（益男）〉へと迫る。

　当然彼は躱し、三鈷剣は床に突き立った。

　その所為で弾薬集めを一時中断するよりなかった〈ダゴン（益男）〉。

　得物を捨てた気狐の考えは読めないが、元より自身の考えを押し通す事しか出来ない。

　その暇（いとま）に素早く三密加持を行ない、風天・自在法を成立させた気狐。

〈ダゴン（益男）〉は気狐に向け弾薬を投擲（とうてき）。

　一定距離を進んだ所で念動術（サイコキネシス）を用い発火させる。

「読めてんだよ！」

　爆炎が気狐を包んだかに思われたが、彼は弾薬に含まれている火薬を風天・自在法で吹き飛ばし一気に鎮火させた。

　このような消火方法を、爆風消火と云う。

　爆炎の中から現れた〈ダゴン（益男）〉。

　彼の手には、先ほど気狐が投擲した三鈷剣が握られていた。

　その刀身が濡れている。

　それは細胞融解弾を潰して塗布された、細胞融解素。

　爆炎に隠れ、塗装作業に従事していた〈ダゴン（益男）〉。

　製作が終わり実用に入る。

「おおおおおおおぉぉーーーーーーーーーーーっ！」

〈ダゴン（益男）〉は三鈷剣を構えて接近。

　有（あ）りっ丈（たけ）の力を込めて突きを繰り出した。

　三鈷剣の刀身は多結晶金剛石（ダイヤモンド）。

　攻撃を一点に集中させれば、いかに障壁（バリア）で防ごうと貫ける筈。

　防御不能と悟った気狐は、身を翻（ひるがえ）し回避を試みた。

　翻せなかった。

「あなた……私に構わず！」

〈ハイドラ（頼子）〉から羽交（はが）い絞（じ）めにされてしまった気狐。

　このままでは三鈷剣で串刺しにされてしまい、塗布された細胞融解素の餌食になってしまう。

「おおおおぉぉーーーーーーっ！

　え⁈」

「うそ……」

　気狐の張った障壁（バリア）に接触した途端、裂帛（れっぱく）の気合を込めていた〈ダゴン（益男）〉には気の毒なぐらいあっさりと、三鈷剣の刀身が砕ける。

　策が上手く嵌まり上機嫌なのか、敢（あ）えて解説する気狐。

「刀身の主な素材は炭素なんだぜ。

　その炭素を始めとした鉱物を自在に操んのが、金剛薩埵・豪剣法だ。

　金剛石にするもボロ炭にするも術者次第。

　ちと、お勉強が足りなかったな！」

　気狐は呆けている〈ダゴン（益男）〉の右手に左前蹴りを食らわせ、刀身が砕け三鈷杵へと戻ったそれを上空に浮かせる。

　蹴ったばかりの左足を戻し、背後で羽交い絞めしている〈ハイドラ（頼子）〉の左脛（すね）を踵で蹴り砕いた。

「ぐっ……」

　今度は右前蹴りを〈ダゴン（益男）〉を腹に当て引き離す。

「うぶっ……」

　蹴った右足を戻し、〈ハイドラ（頼子）〉の右脛を破壊するのも忘れない。

〈ダゴン（益男）〉を追い払い、〈ハイドラ（頼子）〉の意識を脚に向けさせた気狐。

　今度は両手を頭の後ろに回し、五指で〈ハイドラ（頼子）〉の指を一本づつ掴み一気に引き下ろす。

「ぐあああぁっ……」

　いくら〈ハイドラ（頼子）〉と云えども、指一本で腕全体の力には勝てない。

　両腕を引き剥がされた〈ハイドラ（頼子）〉は脱力し、気狐の脱出を許してしまった。

　先ほど上空へ蹴り上げられた三鈷杵が、気狐の手元へと戻る。

「わざわざ持って来てくれてあんがとよ……」

　そう言い放つと、〈ハイドラ（頼子）〉の右脇腹を貫いていた黒金剛石刃（ブラックダイヤモンドエッジ）に三鈷杵を結合させる気狐。

　彼は〈ハイドラ（頼子）〉の両爪先を自身の両踵で踏み付け固定。

　結合三鈷剣を逆手右斬り上げの要領で引き抜く。

「あああああぁ……」

　右脇腹から血と腸（はらわた）を垂らし頽（くずお）れる〈ハイドラ（妻）〉を見て、〈ダゴン（夫）〉は我を忘れた。

「頼子オオオオオオォォーーーーーーーーーーーーッ‼」

　冷静さを失った〈ダゴン（益男）〉は気狐へ向かって全力で走り、身体中の全水分を使い切る覚悟で両水刃（ハイドロブレード）を奔（はし）らせる。

　首を刎（は）ねようと虹光が躍（おど）り、水刃（ハイドロブレード）が交差した。

「だから甘（あめ）えって……」

　気狐はその場で後方伸身宙返りをきめ、両水刃（ハイドロブレード）を空振らせる。

　跳躍の頂点に達し天地が逆様になる。

　結合三鈷剣が直線を描く。

〈ダゴン（益男）〉の首級（しるし）が宙に舞い、赤狐面の赤が更に濃くなった――。

◆

※演出の都合上デーヴァナーガリー文字を使用していますが、縦組み表示では正確な象形が表示できません。

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　対象のデーヴァナーガリー文字は〔अः（アク）〕です。

　外法衆侵入！　その六　了