ペリ

8 港

夜を迎えつつある港には何十もの船が停泊していた。

岸壁にはさまざまな人がいるが、

中でも派手なのは化粧を施した女性の一団だ。

通り過ぎる男達を誘うように流し目で声をかける。

そして引っかかった男を彼女らの店へと導くのだ。

ペリはそれを遠目で見る。

声をかけられそうになるとすぐに逃げた。

ペリはふと岸壁下の水面を見た、

何かが浮いている。

一つ二つではない。

沢山の丸くて小さなものが浮いているのだ。

それは赤ん坊の頭だった。

大きさは様々だ。

みな水面から目から上を出して見上げている。

そのうちの一つがペリと目が合った。

「ねえ、お母さんはどこにいるか知ってる？」

可愛らしい声で赤ん坊は聞く。

「いや、分からないね。」

彼らは純粋だ。

純粋なものほど関わると後が怖い。

ペリはそこから離れようとした。

「お母さんに伝えて、ここにいるからって。」

彼は返事をしなかった。

ペリは嬌声を上げながらじゃれている女性の集団と

それを見てにやつく男性の集団を見た。

彼らには水面の赤ん坊は見えない。

今までどれほどの赤子が流れて来たのだろうか。

母の胎内に似た、

だが冷たい海の中で彼らはずっと待っているのだろう。

だが、ペリには関係は無い話だ。

彼は踵を返し帰路についた。