学校では陰キャでオタクな俺ですが、家に帰ると義姉達が甘やかしてきます

第23話 緊張

　土曜まではまだ時間がある。なるべくその事は考えないようにしていたが……どうしても気にかけてしまう。

　学校に行っている間もあまり授業に身が入らなかった。……だが、長くても今週末まで。父さんが早めにセットアップしてくれて良かった。

　……しかし。こう、なんか。胸がつっかえているというか。なんとなく気持ち悪いような。そんな状態がずっと続いていた。

　体育の授業中は体を動かしていたから忘れられたが。授業中はそう上手くいかず。

　……単純に集中出来ていないから、なんだろうな。どうすればいいかな。

　すると、背後からちょいちょいとつつかれた。俺の後ろの席には友人がいる。振り向くと、神妙な面持ちで口を開いた。

「……なあなあ。お前のメンタルどうなってんの？」

　……この質問。ここ最近で何度目だろうか。

　確かに、視線は凄い。特に……というかほとんどが男子達なのだが。

　授業の途中だと言うのに何度も何度も睨みつけてきている。

「慣れたんだろ」

「いやお前、最初からそんな態度だっただろ。前からずっと何か考えてるみたいだしさ。大丈夫か？」

「…………そんなに深刻な事じゃないから大丈夫だ」

　しかし、こうして見ると俺はメンタルが強いのか弱いのか分からないな。

　……まあ、それは良いか。

　俺は一つため息を吐いて。また授業を受けながらもぼんやりと考えた。

　陽葵姉達が傍に居てくれたの。かなり心強かったんだな。と。

　◆◆◆

「のんちゃん、来たよ」

「空姉！」

　授業が終わり、昼食時間になると。空姉が来てくれた。俺は思わず大きな声を出してしまい……辺りから注目を浴びてしまう。

　まずい。つい昔と同じ事をやってしまった。

　――空姉達が引っ越す前。小学一年生の、短い間の出来事。

　長い休み時間になると、空姉はよく遊びに来てくれた。陽葵姉と月雫姉はよくクラスの人に捕まり、来れない日が多少はあったのだが、結構な頻度で来てくれていた。

　空姉達が来ると……俺はよく名前を呼んで喜んで駆けつけたものだ。……その時の癖がつい出てしまった。

　完全にやってしまい、俺の体は固まった。めちゃくちゃ見られている。

「……」

　空姉はキョトンとした顔をしている。……そして。

　その口角が。思い切り上がった。そのまま俺に近づいてきて。下から顔を覗き込んでくる。

「ふふ。のんちゃん、私が来て嬉しいんだ」

「ッ……」

　その顔がすぐ目の前にくる。鼻先がちょんと触れ、吐息がかかるほどに。

　そんな間近に空姉の顔があって。思わず怯んだ。

「のんちゃんはお姉ちゃんっ子だもんね」

　その手が俺の頭へ伸び。……優しく撫でられた。髪を梳くように。そして。そのまま抱きしめられた。

「ちょ、空姉！」

「ん。大丈夫。私が居るから」

　空姉の言葉を最初は理解出来ずにいたが……やがて。その意味が分かった。

　俺の気がつかないうちに。心臓が早くなっていたのだ。緊張していたからだろうか。

　空姉の暖かさと。とくん、とくんと確かに聞こえる心臓の音を聞いていると……俺は落ち着いた。

「……空姉、ありがとう。もう大丈夫だ」

「ん。役得だった」

　空姉は俺から離れ。ニコリと笑った。俺もその笑顔を見てホッとする。

　その時、視界の奥にいた二人の人物が見えた。

「……陽葵姉？」

　俺の言葉に空姉が振り向く。教室の扉越しに、陽葵姉と月雫姉の姿が見える。

　陽葵姉は俺達へと手招きをしていた。

　◆◆◆

「……ここ、バレたら怒られるんじゃないか？」

「ふふ。この前ここに隠れに来てたのは誰だったかな？」

　俺は陽葵姉の言葉に何も返せずにいた。

　俺達は今。屋上に来ている。本来は立入禁止の場所なのだが、この学校はこの辺がザラなので鍵がかかっていないのだ。実は放課後とかは告白スポットだったりもする。

　……しかし、昼はほとんど人がいない。俺もこの前隠れた時は誰にも見つからなかった。

「大丈夫。私達もそれなりに真面目にやってきたから。もし見つかっても佳音は心配しないで」

「……でも。陽葵姉、今年は受験じゃないか」

「ん。いざとなればちゃんと説明すれば……多分許してくれる」

　空姉の言葉に陽葵姉が頷いた。

「それよりもさ、お弁当食べよっ！　佳音くんっ！」

　そのまま陽葵姉に押し切られて。ここで食べる事となった。

「ん、こんな事もあろうかとシート持ってきた」

「……準備良いんだな」

「ふふん」

　空姉が胸を張って自慢げにした。そして、シートが敷かれて俺達はそこに座る。

　そして……俺は三人を見渡した。

「……ありがとう」

　俺は、俺が想像していたより精神的にキていたらしい。……いや、当たり前と言えば当たり前か。

「あんまり焦らないでね、佳音くん。大丈夫。私達がついてるから」

　陽葵姉が俺をぎゅっと抱きしめながらそう言ってくれる。

「今日の佳音のお弁当は好きなの詰めておいたから。……また私が食べさせてあげるわよ」

「ん、じゃあ私は食べたあと一緒にお昼寝する」

「ふふ。その時は私が膝枕するよ、佳音くん。空」

　陽葵姉の暖かな手が俺の頭を撫でる。……男の頭なんか撫でても楽しくないだろうに。昔からの癖みたいなものなのだろうか。

　そうして、四人でお昼休みを過ごしたのだった。俺もかなり落ち着き、授業を受ける事が出来たのだった。