第18話 告白
「え、ええとだな。本気……なのか、本当に」
「うん。本気。独占欲とかも……ちゃんと話し合って、こっちに来てから佳音くんと色々やってみて。私達姉妹の間ならあんまり酷い嫉妬とかはなかったから。あ、でも私達以外の人と浮気したら少し寂しいな」
陽葵姉の言葉に頬がひくつく。
「だ、だがな。法律的にも……」
「大丈夫。……できれば私達三人のうち一人とは結婚して欲しいけど。そしたら他の二人ともシェアハウス、って形で四人で住むつもりだよ」
「お、お義母さんも怒るんじゃ……?」
「ちゃんと話し合ったよ。『それで本当に陽葵達が幸せになるなら。お母さんは応援するよ』って言ってくれたよ」
……まじか。そこまで……本気なのか。
「でも……もし、佳音くんがどうしても嫌だとか、迷惑だって思うのなら。もう一回、ちゃんと月雫と空と話し合うよ」
陽葵姉はじっと俺を見てそう言った。俺は少しの間。目を閉じる。
……月雫姉と空姉。そして、陽葵姉。三人とも俺との約束を果たしてくれた。みんな、魅力的な女性になっている。
ここで。三人の気持ちを、思いを踏みにじる事は簡単だ。俺にはそんな甲斐性などないから。別の、もっとかっこよく。優秀な男の人と幸せになって欲しい。と言うのも簡単だろう。
だが。それは俺のエゴで……。いや、そうではないだろ。
一度深呼吸をして。思考をリセットする。
「――陽葵姉。月雫姉と空姉はどこに居る?」
俺の言葉に。陽葵姉は頷いた。
「台所でお腹と喉に優しいもの作ってるよ。来て」
◆◆◆
「だ、大丈夫なの!? 佳音、部屋で待っててくれても良かったんだよ!」
「大丈夫――とは言えない気はするが。でも、今の俺の事を。考えを伝えておきたいんだ」
吐いた事や悪夢。その他の事もあるから、正直な話をすると辛い。少しでも気を抜いてしまえば、脚が震えそうになるくらいには。
でも……一度時間を置いてしまえば。もう言えなくなりそうだから。
「ん。座って、のんちゃん」
「ああ、ありがとう。空ちゃ――空姉」
先ほどまで懐かしい夢を見ていたからか、思わず『空ちゃん』と言いそうになってしまった。
俺の言葉に――二人はかなり驚いた顔をした。
「本当に――思い出したの?」
「のんちゃん……」
そして、空姉がキラキラとした目で見てきた。俺はそれに苦笑し……。
「全部、思い出したよ。空姉。スタンプカードの事もな。……約束も。その事について。話をしに来たんだ」
そう言うと。二人の表情は目に見えて変わった。
「……とりあえず。まだお粥は出来てないから、これ飲みながら話して。空が作ってくれた白湯」
「ん。蜂蜜入り」
「ありがとう」
二人からコップを受け取り。一口含む。
暖かく、甘い液体が口いっぱいに広がる。じゅわっと全身が癒されていくような、そんな錯覚も。
ゆっくりと飲み込み――俺は改めて。二人を見た。
「色々と話したい事はあるが。とりあえず、本題に行こう。……二人は約束の事、覚えてるか?」
「忘れた事ないよ。……ずっと、佳音の事考えてたから」
「ん。私も。頑張って可愛くなった」
二人は……そう言って。微笑んでくれた。そして。
「……でも。佳音の選んだ答えなら。私達も考える。考えるだけかもしれないけど」
「ん。善処はする」
そんな二人の言葉に苦笑しながらも。俺は――二人を見て。
「俺は、約束を守る。絶対に三人を幸せにする」
そう、目を見て。言った。
「もちろん、言うだけなら簡単だって事は分かってる。法的にも、倫理的にもおかしい事だって。……でも。三人は約束を守ってくれていたから。俺も……その想いに応えたい」
……と、言葉をつらつらと並べながらも。心の奥底に……別の理由がある事も分かっている。醜く、ドス黒い。そんな感情が。
これは……言わないのは卑怯だろう。
「……というのもあるんだが。……本当の理由は、だな。その。独占欲が湧いてしまったんだ。三人に」
元々ゼロだったとは言えないが。……昔のことを思い出して。より、それが強くなってしまった。
「……他の人に取られたくない。自分でもワガママで、女々しくて。重いと思う。でも――」
もし、三人が俺を見限ったとしても、絶対に恨んだりはしない。と言おうとしたのだが。
月雫姉は……泣いていた。思わず頭が真っ白になる。
そ、そんなに気持ち悪かったか? いや、確かに気持ち悪いよな。
どう声をかけるべきか。かけない方がいいのかと悩んでいると……月雫姉はぶんぶんと首を振った。
「ち、ちが、違くて。……私は佳音が女の子と話してるの見てる時、ずっとモヤモヤしてたけど。……佳音もおんなじなんだって分かったら、その。嬉しくなっちゃって」
「ん。私も。ふふ。嬉しい」
月雫姉の言葉と……空姉が今までに見ないくらい可愛らしい笑顔を見せてきて。思わず俺も心臓が高鳴った。
「……あ、でも。一つだけ、まだ果たしてない約束。あるよね」
「ん!」
ずずい、と二人が近づいてきた。俺は思わず苦笑する。
「……少し、待って欲しい。俺も少しだけ疲れてるんだ。……あと。どうせなら、俺も全て心残りを終わらせてからにしないか?」
白湯を飲んで少し落ち着いたが。眠気が出てきた。……あれだけ寝たと言うのに。こんな眠い時にするのは……なんとなく、良くない気がする。
「……んー。でもそれだと私だけ卑怯な気がするよ」
「……陽葵姉?」
「陽葵お姉ちゃん?」
陽葵姉の言葉に月雫姉と空姉の目がジトッとしたものになった。
「むぅ……でも、陽葵お姉ちゃんかそれだけするくらい大変な事だったんだよね」
「……陽葵姉は一応節操あるからね。空と違って」
「酷いよ、月雫お姉ちゃん。私が節操無いって言いたいの?」
「この前佳音の下着盗んでたでしょ」
「何してるんだよ空姉……」
「そこにのんちゃんの下着があったんだもん」
「開き直るな。……まあいい」
俺は一度、ふうと息を吐く。
「……佳音くん。あと一分だけ貰えるかな」
「ん? ああ。それぐらいなら」
意識は限界に近いが。陽葵姉が言うなら耐える。
「ん。ありがとね。それでさ。……私、考えたんだけど」
陽葵姉がそう言って俺達を見る。
「今は、私達から佳音くんにちゅーして。佳音くんからは……また、色々と落ち着いて。佳音くんの覚悟が出来てからでいいんじゃないかなって」
そんな陽葵姉の言葉に俺はまた固まった。
「ど、どうしてそうなった?」
「え? だって、佳音くん。気にしてるでしょ? 私との初めてがあんな感じだったの」
陽葵姉の言葉にうっと声が漏れた。
……あの時の俺は。完全に取り乱していて、完全に気が回っていなかったが。
俺、寝る前めちゃくちゃ吐いてるのだ。しかもその後口をゆすいだりしていない。先程、洗面所で口をゆすいでからその事を思い出して、自己嫌悪に陥っていた。
「私は刺激的な初体験で嫌いじゃなかったけどな」
「ひ、陽葵姉……」
「ふふ。でも、次はきっと。……もっと、素敵な思い出にしてくれるはずだから。月雫達も、ね?」
陽葵姉の言葉と共に。月雫姉が近づいてきた。
「る、月雫姉? 少し落ち着いて……い、今したら後悔しない?」
「……これでもずっと、我慢してたんだ。私」
月雫姉が俺の肩をがっしりと掴んだ。そして。その綺麗で……可愛らしい顔がどんどん近づいてくる。
俺も……覚悟を決めて。目を瞑った。次の瞬間。
柔らかいものがちょん、と。唇に触れた。
「だ、大好きだよ。佳音。……もし、断られてたとしても、私は多分佳音から離れられなかったから。……かっこよかった。すっごく」
そんな言葉と共に。月雫姉は離れていく。そして、それに代わって空姉の顔がすぐ目の前にきた。
そして、何も言わずに。空姉は唇を重ねてきた。
その小さな手は俺の手を握り。指を絡めてくる。
そんな時間が数秒ほど続いた後。
ぬるりと。口内に柔らかくて小さい何かが侵入して――
「す、ストーップ! 空、やりすぎ!」
「むぅ……」
「こら、空。佳音くん疲れてるって言ってたじゃない」
「……ごめんなさい」
「い、いや。少し驚いただけだから……だ、大丈夫だ」
眠気が押し寄せてきて反応が遅れてしまった。空姉は礼儀正しく頭を下げている。
それに苦笑していると……瞼がどんどん重くなってきた。
先程と状況は同じはずなのだが……今はもう。全て思い出したから。不思議と不安は無かった。
「ん。おいで、佳音くん。歩ける?」
「ああ……大丈夫だ」
陽葵姉がリビングのソファーで手招きをしていた。俺はそこに向かって歩く。
丁度、陽葵姉の目の前で。俺の膝ががくんと崩れた。陽葵姉はそんな俺を優しく抱き留める。
暖かい温もりに包まれて。どんどんと意識が薄れていく。
「……ありがとね、佳音くん。大好きだよ」
そんな声と共に……俺の意識はぷつりと途切れたのだった。
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