学校では陰キャでオタクな俺ですが、家に帰ると義姉達が甘やかしてきます

第17話 約束

　頭の中が真っ白になった。ただ、甘く。優しい温もりが全身を包んでいた。

　すぐ目の前には陽葵姉の顔があって。その手は背中に回されていて。強く……強く、抱きしめられていた。

　数十秒ほどして。ゆっくりと……その唇が離された。

「……落ち着いた、かな」

　陽葵姉はニコリと笑って。そう言った。その指が俺の目元を拭ってくれる。

「ふふ。良かった。落ち着いてくれたみたいで」

　頭の中は疑問で満たされていた。

　今、俺。陽葵姉にキスされた？　どうして？　なんで？

　そんな気持ちを……どうにか。言葉にする。

「なん……で」

「もう、思い出したんでしょ？　私達が引っ越す前の日。約束したじゃない」

「――あ」

　その時俺は。膨大な記憶の中から。一つの記憶（思い出）が鮮明に思い出された。

　◆◆◆

「明日……なんだよね。引っ越すの」

「うん。でも、絶対。帰ってくるから。佳音くんの所に」

　陽葵姉ちゃん達が引っ越す前の日。僕達は集まって、お別れ会をしていた。

　いっぱい泣きそうになって。でも、悲しい気持ちは見せないように。頑張った。

　それでも……僕はつい。そう口走ってしまったのだ。

「うぅ……やっぱり佳音と離れたくない」

「……ん」

　月雫姉ちゃんと空ちゃんがぎゅっと抱きついてきた。僕も……そんな二人と離れたくなくて。ぎゅっと抱きしめた。

　そんな僕を陽葵姉ちゃんは見て。ぽん、と手を叩いた。

「じゃあさ、約束しよ。佳音くん」

「約束……？　帰ってくるっていう？」

「それもあるけど……もう一つ」

　陽葵姉が近づいてきて。しゃがむ。陽葵姉ちゃんの可愛く……少し大人びた顔が目の前に来た。

　そして、その顔がもっと近づいてきて。――ちゅっと。

　おでこにちゅーをされた。

「私達が戻ってくる時はもーっと魅力的なお姉ちゃんになって帰ってくるから。その時はお口にちゅーしてあげる」

「ずるい！　陽葵姉、私も！」

「……私も」

　陽葵姉ちゃんに続いて、月雫姉ちゃんと空ちゃんまで僕のおでこにちゅーをしてきた。

　それを陽葵姉ちゃんがニコニコと見て。口を開いた。

「ふふ。それでね。私達が帰ってきたら……三人とも、お嫁さんにしてね？」

　その言葉に。僕はの心臓がドクンと跳ねた。

「で、でも……」

「月雫も空もさ。もっと、もーっと綺麗になってからさ。佳音くんを驚かせようよ」

「……そしたら佳音、結婚してくれる？」

「え！　……え、えっと。頑張る。……頑張ってお金も稼げるようにする」

　僕がそう言うと。空ちゃんが笑った。

「ん、大丈夫だよ。私達も支えるから。佳音くんと結婚出来るだけで私達も幸せなんだから」

「じゃあが……頑張って幸せにする」

「うん、私達も頑張って幸せにするよ。……それじゃあ、約束。小指出して。佳音くん」

　陽葵姉ちゃんに言われて。僕は小指を出した。

　その小指に陽葵姉ちゃんが。月雫姉ちゃんが。空ちゃんが小指を絡めてくる。

「ゆーびきーりげーんまーんうそついたらはりせんぼんのーます！　ゆーびきった！」

　……そうして、指切りをした後は。眠くなるまで四人で遊んだのだった。

　◆◆◆

「ふふ。やっと約束。守る事が出来たね」

「……ッ、で、でも。俺は。約束を守れなくて」

　あの事故があってからはどうだ。友人も減っていき、前ほど勉強もしなくなって。……中学に入ってからは、周りとの差が明確になって。

　気がつけば……昔、想像していた高校生の姿と。大きく異なってしまった。

「ううん、佳音くんは頑張ってるよ。私が――私達がずっと見てたから」

「昔は……もっと、今よりもっと頑張っていた」

「もう、あんまり悲観的な事言わない。言わなくなるまでまた唇、塞いじゃうよ？」

　陽葵姉の言葉にまた俺はピクリと肩を跳ねさせてしまった。

「……それに。佳音くんがまだ約束を守れていないって言うんだったら。待つよ。いつまでも。支えるよ」

　そう言って。陽葵姉はぎゅっと俺を抱きしめた。

「……でも、そっか。佳音くん。思い出したんだ」

　陽葵姉の声が耳にこそばゆい。……陽葵姉は。言葉を続けた。

「お義父さんから聞いたよ。会った、んだよね」

　その言葉に。心臓がドクンと跳ねた。全身から嫌な汗が流れ出す。

「佳音くん。私が。私達が傍に居るから。大丈夫だよ。もう絶対に佳音くんは傷つけさせない。……お母さんが居なかった間の愛情は、私達が注ぐよ。一生をかけてでも」

　陽葵姉の言葉が。優しく俺の心を包む。

　……ああ、そっか。そういう事だったんだ。

　陽葵姉が、月雫姉が、空姉が俺をずっと――甘やかしてくれたのは。

　母さんが居なくなった俺のためだったのか。

「……まさか。父さんが再婚したのも」

　俺のため……だったりするのだろうか。自然に……俺と陽葵姉達を引き合せるための。

「んー。半分は合ってるかも。でも、お母さんはお義父さん……佳音くんのお父さんの事、昔から気になってたらしいよ？　だから丁度良かったんだよ」

「……そうだったのか」

「うん。えへへ。佳音くんと電話が出来なくなって、私達も我慢できなかったのもあるんだけどね。……覚えられてなかったのは寂しかったけど。でも、ちゃんと佳音くんは佳音くんだったから」

　陽葵姉が少し離れて。俺の手をぎゅっと握った。

「とりあえずさ、月雫達のところ行こ。私だけ佳音くんにキスしたってなったら二人に怒られちゃうから」

　そう言って陽葵姉は微笑む。俺は……その言葉に。顔が固まった。

「……き、聞こうとは思っていたんだが」

　どうにか。言葉を絞り出す。陽葵姉はこてんと首を傾げた。

「なあに？」

　俺は勇気を出して……口を開いた。

「幼い頃のあの約束は……まだ本気なのか？　三人とも」

　あくまで子供の頃のお話。笑って一蹴されてもおかしくない約束なのだが。

　陽葵姉はニコリと笑いながら。しかし、その目はじっと俺を見て。

「本気だよ。私も、月雫も、空も。佳音くんにお嫁さんにしてもらう約束は。一時も忘れた事はないよ」

　そう、言ったのだった。