学校では陰キャでオタクな俺ですが、家に帰ると義姉達が甘やかしてきます

第14話 母さん

　何も。何も考えられない。考えたくない。

「おかえ……り？」

　家に帰って。空姉がそう言ってくれても。何も言えないまま部屋へと向かう。視界がチカチカと点滅し、呼吸が荒くなるのが自分でも分かった。

「……佳音？」

　月雫姉の隣を通り過ぎて。拳を握りしめて。

「佳音くん？　どうしたの？」

　陽葵姉の顔も見られないまま。

　俺は。自分の部屋に入った。

　背負っていたカバンを投げ捨て。……ああ、違う。あれはカバンの中だ。

　口の中にせりあがってくる酸っぱいものをどうにか飲み込み。俺はカバンから黒い……エチケット袋を取り出した。

　そしてそのまま。胃の中の物をぶちまけた。そうしなければ……耐えられなかった。

　吐く。何度も。胃の中の物が空っぽになっても。吐き続ける。

　嗚咽が止まらない。涙も。そうして蹲っていると……声が聞こえた。

「佳音くん！？　大丈夫！？」

　陽葵姉の声だ。

「……だい、丈夫。少し、一人にして欲しい」

　俺はそう言って。扉の鍵を閉めた。何度もノックをする音と声が聞こえたが……数分で無くなった。

　今の顔は見られたくなかった。……恐らく、相当酷い有様になっているから。

　吐いて。吐いて。喉が痛くなってもまだ吐き気がして。

　一時間ほどしてやっと……吐き気は治まった。しかし、今度は頭が痛い。

　俺はエチケット袋にティッシュを詰め。更にビニールで何重にも包み。ベッドへと寝転がった。

　嫌だ。何も考えたくない。もう、何も――思い出したくない。

　しかし――俺のそんな気持ちとは裏腹に。無かったはずの記憶がどんどんと込み上げてきた。

　その度に俺は拳を握り。自分で自分の手を引っ掻き……。

　……ああ。この手の細かい傷。事故でついたものじゃなかったんだ。

　そんな事をぼんやりと考えながら……意識を落とした。

　◆◆◆

『かーのんくーん！　あそぼー！』

　こん、こんと。扉がノックをされる。

「ほら、佳音。可愛い幼馴染達が遊びに来たわよ」

　そんな母さんの声と共に。俺は――僕は家から出た。

　そこに居たのは。三人の女の子。

　一人は元気そうな――太陽のような明るい髪をした女の子。陽葵姉ちゃん。

　そして、もう一人は黒髪をツインテールにした。気の強そうな女の子。月雫姉ちゃん。

　最後に……二人の後ろにいる、真っ白な髪をした女の子が空ちゃんだ。

　三人は僕の幼馴染だ。空ちゃんと僕は同じ病院で生まれたらしい。それで、よく遊ぶようになったのだ。

「今日は何して遊ぼっか？　おままごとにする？」

「うん！　おままごとがいい！」

「ふふ、分かった。月雫はお母さん役にする？」

「うん。お父さん役は佳音」

「私は赤ちゃんの役、する」

　四人で遊ぶ時はよくおままごとをしていた。近くにあった公園で。配役もいつもと同じ。陽葵姉ちゃんはおばあちゃん役だ。

「あらあら。佳音。今日は遅かったじゃないですか？」

「お父さん？　次遅くなったら晩御飯抜きにしますよ？」

「おんぎゃあ」

　空ちゃんの棒読みな演技に微笑みながら。そのおままごとに参加する。

「ごめんね。お仕事で遅くなっちゃったんだ。明日からは遅れないようにするから許して欲しいな」

「ご飯、冷めちゃうから。早く食べちゃいましょう。私達もお腹がぺこぺこなんだから」

　そう言って月雫姉ちゃんが出してきたのは。「LO♡VE」とケチャップで書かれたオムライス。

　それを食べて。僕は月雫姉ちゃんに抱きつく。

「ありがとう！　すっごい美味しかったよ！」

「あ、あなたのお嫁さんなんだから。これぐらい出来て当たり前よ」

「おんぎゃあ。ぱぱ、だっこ」

　そして。泣き声を上げる空ちゃんをだっこ……はまだ難しいから。膝の上に寝かせる。

「空ちゃんも。おやすみ。大きくなるんだよ」

　その頭を撫でて。そう言うと。すやすやと寝息が聞こえてくる。

　空ちゃんはおままごとの最中にお昼寝をするのだ。これから一時間近くは起きないから、いつも足が痺れてしまう。

「……！　お、お父さん。私も……寝たいな」

「おばあちゃんも！」

　そして、月雫姉ちゃんと陽葵姉ちゃんも僕に寄りかかってくる。そのままみんなでお昼寝になる事もある。今日はそれらしい。

　そのまま僕も。背中にいつのまにか置かれていたクッションに頭を置いて。目を閉じた。

　◆◆◆

「……ッ、はぁ」

　目が覚めた。時計を見ると……十分しか経っていない。

　酷く頭が痛む。

「くすり……」

　喉も酷く痛い。声もガラガラだ。

　俺はカバンから水の入った水筒と痛み止めを取り出し。飲んだ。

「……ッ」

　やっと落ち着き始めたはずの鼓動が。また跳ねた。

　嫌だ。これ以上は。思い出したくない。

　幸せな記憶だけで。良いじゃないか。思い出さなくて。良いじゃないか。

　いやだ。もう。

　◆◆◆

「お父さん、遠くに行っちゃうの？」

「ああ。でも、たった一ヶ月の辛抱だよ。お母さんと二人で仲良く過ごすんだよ。もちろん、お隣の陽葵ちゃん達とも仲良く、ね」

「……うん、分かった！」

　僕が小学一年生になって。夏休みが終わった頃。お父さんはどうやら、たんしんふにん？と言うのに行くようだった。

　少し寂しいけど……お母さんも居るし、陽葵ちゃん達も居る！

　僕はお父さんを見送った。

　それから先も、楽しい日が続いた。

　陽葵姉ちゃん達と遊ぶ。日向ぼっこをしたり、陽葵姉ちゃんと絵本を読んだり。月雫姉ちゃんがお母さんとクッキーを作って持ってきてくれたり。空ちゃんとぎゅってしたり。

　そんなある日。僕は夜、おしっこに行きたくて起きた。

「……お母さん？」

　いつもは隣にいるはずのお母さんが居ない事に気づいて。僕はリビングを見た。そこにお母さんは居た。

「お母さん？　どう……したの？」

　お母さんは真っ赤な顔をして。僕の顔を見た。

　その瞳は濁っていて。僕を見ているのに、僕を見ていない。そんなかんじがした。