第71話 あの時の人。
「先のニュースを見て、思い出しちゃったの?」
「……あっ、うん。ずっと聞きたかったけど、誰も俺に教えてくれないから…」
「ごめん…。私は知っていたけど、尚くんにはトラウマになりそうだったからね。言えなかったよ…」
「そっか…」
じゃあ…。俺は中学生だった時、花田さんと出会ったのか?
確かに、そこに倒れていたのはセーラー服を着ていた女子高生だったと思う。まさか、それが花田さんだったとはな…。てか、そんな人と道の真ん中で偶然出会ったってこと…。とんでもない偶然だな…? でも、まだモヤモヤしているのは全部思い出せなかったってことか…? 心の底にはまだ解決できていない何かが残っていた。
「そこまで思い出したら全部話してあげようかな…?」
「教えて…! 知りたい…。菜月と出会う前まではそんな記憶なんか…、いらないと思っていたけど。今は知りたくなった」
「いいよ」
そして、床に座る彼女が話を続けた。
「私…、尚くんに言ってないことがあるの」
「うん?」
「実は高校生だった時に、一度彼氏がいたの…」
微苦笑、その顔から嫌そうな雰囲気を感じてしまう。
「私ね。家のことで友達も恋人も全然できてないから、ずっと勉強をして部屋に引きこもる日々が続いてたの」
「うん…」
「でも、ある日…私のことがすごく好きって告白した人ができて…」
「うん…」
「最初は断ったけど、しつこく好きって言ってくれたから…。そんなに好きなら付き合ってあげるって言っちゃって…」
それが花田さんの初恋…? 意外と普通だった。
「自慢に聞こえるかもしれないけどね…? うちは豊かな家庭だったから、私は彼氏にいい物を買ってあげて、デートする時の費用もほとんど私が払ったの…」
「うん…。そうだよね」
「でも、私は…私に好きって言ってくれたから…。それが嬉しかったから、全部やってあげたの…。分かるんだよね? 私は好きな人にすっごく献身的な女だから…」
献身的…だよね…。
ある意味で花田さんはいい人だから、一目惚れするのも理解できる。
「でも、私を裏切った…。私はそんなに『好き』って言ってあげたのに、そんな私にあの人は『飽きちゃった』とか言ったから…」
「……」
「私はまだ好きだからそばにいてくれない?と聞いてみたけど、ちょろい人にはもう用はないって…」
「それはひどいね…。でも、どうしてそんな菜月に刃物を…?」
「それでも話をしたかったの。私がちょっとしつこく付き纏ったかもね…? 初恋ってどんな人にも大切だから…、私は…私だけが頑張れば帰ってくれると思ったの」
「……」
「そして、彼の目的は私ではなく私のお金…。尚くんが病院に送られる時に、私は彼の本意を聞いてしまった」
「本意…?」
「拉致だって…。結局、お金持ちを拉致してお金を要求するつもりだったことを…分かってしまったから…」
そんな…、花田さんはあんな人と付き合ったのか…?
ただ好きって言われただけで…? 思わず…、心の底から可哀想だと思ってしまった。確かに花田さんはいつも不安に怯えてるように見える。それは初恋の相手に裏切られた時のトラウマだったんだ…。だから、俺にもそんな風に執着を…。
「うう…」
話しながら涙を流す花田さん、その涙が膝に落ちていた。
「な、菜月…? だ、大丈夫?」
「あの人の話をしただけなのに、捨てられた時の感情を思い出しちゃった…」
「あっ、ごめん。俺のせいだ…」
「捨てないで…、尚くん。私を捨てないで…一緒にいたい。尚くんと一緒にいたい」
「……うん。一緒にいよう。菜月、泣かないで…。ここにいるから…」
「好き…、私のそばにいてほしい…。それだけでいい…」
啜り泣く花田さんの体を抱きしめてあげた。
あの話のせいで、彼女の震えている肩と手が感じられる。花田さんは誰かに捨てられるのが嫌だったんだ…。誰かを好きになるのはすごい勇気が必要だと思う…。しかも、そんなに好きだった相手から捨てられるなんて…堪えられないんだよな。俺は花田さんが初めてだから、その感情を完全に理解するのはできないけど、悲しいってことはちゃんと分かっている。
「だから、襲われる時に私を守ってくれた尚くんが好きになっちゃったの…」
「あ…! そっか!」
「へへ…、私のもの! 私の尚くん! 1年後、尚くんが卒業したら! 私、尚くんと結婚したい!」
「け、結婚…? は、早いんじゃないかな? まだ…お互い学生だから…」
「大丈夫! 私はお金持ちだから、私と結婚すればお金の心配をしなくてもいいよ」
「それはダメ…。ちゃんと一人前ができる人間にならないといけない」
「え…、いいのに…。そんなの」
彼女が流す涙と、その話を聞いて…心が弱くなってしまった。
でも、あの時…。遊園地で言われたそれはなんだろう…? この話に、そんな警告はいらないはずだけど…。よく分からない。今は俺を抱きしめる花田さんと一緒に時間を過ごすだけだった。
「はあ…、尚くんがいる日常…。最高だよ…」
「バカ…」
「ねえ、昼寝したい! 昼寝!」
「えっ…? 今から? まだ眠くないけど…?」
「私はもう脱いじゃった…!」
「ま、待って! 昼間から服を脱ぐのはやめてほしい…!」
「なんで…? そばにいてくれるって言ったよね? じゃあ、こっちきて!」
すぐ手首を掴む花田さんが、俺をベッドに連れて行く…。
「今から甘えたい! じっとしてて…!」
「え…? いきなり…?」
「うん! だって、私は彼女だから…! 彼氏になんでもできるのよ! フフッ」
俺があの時助けてあげた女子高生は今…、立派な大人…になりました…。
多分…。
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