第68話 忘れたこと。
夢を見た。それは誰かに殺されてしまう…とても気持ち悪い夢…。
確かに、昨年もこんな夢を見ていた。そして知らない人に背中を刺された時の痛みを、なぜかちゃんと覚えている。それは夢のはずなのに…、リアルすぎて目が覚めてしまう朝だった。
この冷や汗とドキドキする心臓が、悪夢を見た証拠になるんだろう…。
「……」
指先が震えていて、息ができない…。
「な、尚くん…! 起きた…?」
そばから俺を抱きしめる花田さんと朝を迎える。
でも、夢で感じた背中の痛みは、なぜか現実でも感じられる。そして、このモヤモヤする感覚。何かを忘れてしまったことに気づいていたけど、俺はずっとそれを思い出せなかった。その記憶がこの問題の鍵になるかもしれないのに…。
「今日はすぐ帰ってくるよね? 尚くん」
「うん…。そうだよ」
「じゃあ…、家で待ってるから!」
「うん。行ってきます…」
「いってらっしゃい!」
花田さんといつものキスをしてから家を出る。
……
変な夢を見て…朝から元気がない俺に1限から体育授業か…。
「尚、何してんだ。急げ…!」
「あっ、先に行ってもいいけど…」
「おいおい、今日はバドミントンあるんだろ…? 俺の相手が来ないと、俺は誰とやるんだ…?」
「確かに…」
なんだ…? 背中からわけ分からない痛みが感じられるけど…。
今は楓がいるから、背中を確認するのもできないし…。そして、腹には「あれ」もあるから…。てか、前にも背中が痛かったような気がする。確かに、俺がまだ中学生だった頃の…。何かあったはずだけど、なぜこうなったんだろう…? 分からない。
「着替えないのか?」
「すぐ着替える…」
そして真ん中のベンチに座る楓が俺に声をかけた。
「あのさ、尚」
「うん」
「俺…、葵ちゃんと付き合うことになった」
あの楓が白川葵と付き合うんだと…? マジか…?
まぁ…、カラオケでそんなことを言ったから無理でもないか…。今まで「女子とは付き合わない」って言い放ったあいつが白川と付き合うなんて、ある意味ですごいなと思っていた。
白川葵、花田さんと似ている人だよな…。
よく考えてみると姉妹って感じもするから…。
「……」
ちょっと待って、姉妹…?
いきなり思い出した姉妹って言葉に、俺はある可能性を推測した。
「デートもしたぞ? この前に」
「おめでとう…。これで、お前もラノベを卒業するのか」
これは後に考えるしかないな…。
「忙しくなるかもしれない…。それより、葵ちゃんが今度4人で遊びに行きたいって言ったけど。どうする?」
「俺は…部屋に引きこもる…」
「……お前らしい」
そう言いながら、楓はちらっと服を着替える尚を見ていた。
そして尚の体に残っている黒赤色の痕に気づいてしまう。
「あのさ…、尚」
「うん」
「最近…、なんっていうか…。つらいこととか、人に相談したいこととかない?」
「いきなり? お前が…?」
「なんだよ〜。その言い方」
「特にないけど…」
「何かあったら、俺に話してくれ…。友達だろ?」
白川と何かあったのか、言い方がちょっと変わったっていうか…。
楓がこんな話をする人じゃないってことを、俺が一番よく知っている。そして「つらいこと」を言い出した理由は…? 俺は学校で一度もつらそうな顔とか、そんな事情を話したことないのに。どうして楓はそれを先に言い出したんだ…?
「そろそろ行こうか?」
「うん…」
楓が言うその話を意味をよく分からなかった。
……
そして放課後、今日はバイト先に寄って俺の荷物を取りに行く日。
店長とはすでに話を終わらせたから、最後は二人の関係を白川に聞いてみよう。そして、今日からは本当に花田さんと一緒にいる時間が増えてしまうんだ。それに俺一人で出かけるのも…、彼女の許可がないとできないよな…。
まだ家に帰ってないけど、ため息をついてしまう。
「おい! 尚! 待って!」
「楓?」
「今日、遊びに行ってもいいか?」
「ごめん…。今日は無理かも」
「明日は?」
「明日も…。俺、最近忙しいから…時間がない」
「そ、そうか? 仕方がないな…」
今日の楓はちょっと積極的だった。
普段はこんなことを言わないやつだから、本当に珍しいなと思ってしまう。
……
カフェに着いて俺の荷物を持って行く時。
悲しそうな顔で俺に声をかける店長だった。
「どうしてやめるんだよ〜。尚くん…」
「もう3年生で、勉強とかもありますし…」
「将来いい人になるためなら仕方がないけど…、尚くんがいなくなるは嫌だよ〜」
「だから、店長も彼氏とか作ってください…」
「じゃあ、作ったら帰ってくる?」
「遠慮します…。あ、そうだ。白川はまだですか? 挨拶くらいはしたいけど…」
「ううん…。葵ちゃんはまだだよね…」
連絡先もないし。カフェにもいないなら仕方がないな…。
そのまま帰ろうとした時、街角で白川とばったり会ってしまった。
「あれ…? 先輩! 店長から聞きました。でも、本当にやめるんですか?」
「うん。バイトはもうやめたから…」
「惜しい。私は一緒にバイトしたかったのに…、本当に惜しい…」
「……白川」
「はい?」
「俺は君に聞きたいことがある。もう会えないから、最後にこれだけを…」
「あら、彼女さんに自由まで奪われましたよね? 可哀想な先輩…」
「……」
そう言った白川は、俺の事情を知ってるような顔をしていた。
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