隣部屋にヤンデレのお姉さんが引っ越してきました。（助けてください…）

第６１話 惹かれる。−２

「わあ———！　楓先輩！　こっちこっち…！」

「ちょ、ちょっと！　葵ちゃん…、転ぶよ…！」

「おっ…！」

　急いで走る葵ちゃんが石に躓かないように、後ろから手首を掴んでしまった。

　白くて細いその手首にちゃんとご飯を食べてるのかと思うほど、葵ちゃんは痩せていた。男の保護本能をくすぐる理想的な女の子。それでも可愛く見えたから、さりげなく指を絡ませる葵ちゃんに顔を赤めていた。

　男とのスキンシップに抵抗感がないっていうか…。

　とても積極的な女の子…。

「前…」

「あっ…、ありがとうございます！」

「全く…」

「楓先輩は優しいですね…。私はいつもお母さんにだらしないって言われるから…」

「早く行きたいのは分かるけど、怪我するから注意しないとね？」

「は〜い！　じゃあ…、こうしましょう！」

「なっ…！」

　何…？　恋人でもない男と何気なく腕を組む…？

「あっ、これはさすがにくっつきすぎですかね…？」

「いやっ…」

「はい？」

　いけない。いきなりくっつく葵ちゃんに変な感情を抱いてしまう。

　クッソ、こんなことを考えてはいけないのに…。俺と腕を組む時、葵ちゃんの柔らかい感触を感じてしまった。それは多分…、女子のそこだよな…。この距離感はなんだろう…。葵ちゃんは俺とこんなことをしてもいいのか…。いや…、もしかしてこれは合図…？　俺に送る合図ってこと…？　実はもっと親しくなりたいとか…。

「あっ、もしかして恥ずかしいですか？　女の子と腕を組むのが」

「いや…、せ、積極的だなと思って」

「だって、今日は先輩とデートしてるんでしょ？　今日は丸一日！　先輩の彼女になります！」

「なんだよ。それ…」

「こんな可愛い彼女、どーですか？　ドキドキしますか？」

「うるさい…！」

　元々こんな性格だったのか…？

　楽しそうに俺をからかう葵ちゃんから、「好き」と言う感情しか感じられない。口に出したいその言葉を、ずっと我慢していた。彼女が尚のことをまだ忘れていないなら、この感情は邪魔になるから。お互い、幸せにならないと思っていた。

「カピバラちゃん可愛いな〜。先輩も動物好きですか？」

「うん。好きだよ」

「私、疲れた時とか…。憂鬱になった時はいつも動物園に行きます…」

「そう？　葵ちゃんもたまに憂鬱になるんだ…」

「今はけっこうポジティブでしょう？」

「うん」

「動物を見るとすぐ癒されます…。でも、それはここに来た時だけ…」

　先まで笑っていた葵ちゃんがこっちを見つめる。

「毎日動物園に行ける人はほとんどないから…。普段はちょっと暗いかもしれません」

「そうか…？　だから、先にメッセージを…？」

「はい！　私L○NEやってないし…。学校の友達ともあんまり連絡しないから…」

「寂しくない？」

「だから、楓先輩を誘いました！」

「別に俺じゃなくても…、周りにいい人なかった？　女の友達とか…」

　雰囲気がいきなり悲しくなってしまう。

「今連絡できる人はお母さん以外に、先輩だけです」

「……あの時」

「はい。私、連絡先を交換するのもあんまり好きじゃないから…」

「ど、どうして俺なんだ…？」

　そう。それが聞きたかった…。

　俺が葵ちゃんに抱いているこの感情をどうしたらいいんだ…？　どうして、俺にそんなことを教えてくれたんだ…？　二度目の出会いで尚のことが大好きって言ったはずなのに…。いきなり、こうなった理由を聞きたかった。

「知りたいですか…？　どうして楓先輩にさりげなくスキンシップをして…、今こうやってデートまでしてるのかを…」

「うん。正直、この状況が嫌いとは言えない。でも、葵ちゃんは尚のことが好きだったから…。それが気になる」

　人出の多い時間帯。周りには笑顔で手を繋いでいるカップルたちが歩いていた。

　そして俺たちも普通のカップルみたいに、動物園の中を歩き回っていた。

「……葵ちゃん？」

「そうですね…。私、話したくなかったけど…。楓先輩が知りたがるから…」

「もしかして、尚と喧嘩でもした？」

「いいえ…」

　すると、いつの間にか人けのない場所まで来てしまった。

「私…。私、実はカラオケで出会った人に柏木先輩を取られてしまいました…」

　葵ちゃんは悲しい表情をして、俺にその話を話してくれた。

「今…、なんって…？　と、取られた？」

「はい…。私は中学生だった時に、柏木先輩と会ったことがあります」

「えっ？」

「あの時の柏木先輩はとても優しい人でした。でも、私に告白したいって話したあの日…。突然、姿を消してしまいました…」

「じゃあ…、尚は？　今の尚は？」

「私にも何があったのか分かりません。でも、今の先輩は前のことを思い出せないようで…」

「記憶にないってこと…？」

「はい…」

　それを聞いて、びっくりした。

　ずっと好きだった人がそばにいるのに、一緒に過ごした時間を思い出せないってことか。それはさすがにつらいよな…。だから、「大好き」って言ったのか、尚に…。

「ごめん…。嫌なことを聞いて…」

「いいえ…。私がデートに誘ったから、これくらい平気です。もう慣れました」

「そっか…。尚のことが好きなのに、それは悲しい話だ…」

「へへ…」

「ごめん…。葵ちゃん、俺は葵ちゃんに恋愛感情を抱いていた…」

　そんな人に俺が勝てるわけないだろ…。

　相手は、尚は「思い出」の人だ。

　こんな俺じゃ、尚に勝てない…。だから、諦めることにした。

「……」

　最初から葵ちゃんのそばに、俺の居場所などなかった。

「はい…？」

「俺は一緒に映画を見たあの日から…、今まで葵ちゃんに好きという感情を抱いていた」

「……」

「積極的で、俺が今まで会ったことがないタイプの女の子だったから…。少しは焦っていたかもしれない」

「何を…？　言ってるんですか？」

「俺は…、もしかして尚の代わりだったのかな？」

「……先輩」

「葵ちゃんは、尚を忘れるためにこんなことを…？」

　正直、それしか思い出せなかった…。

「ごめん…。今日は早く帰りたい…」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　そのまま帰るつもりだった…。そう、いきなりそんなことをする女の子はいないから…。その行為には必ず理由があると思っていた。

　実は告白がしたかったのに、葵ちゃんと仲が悪くなってしまった…。

「待ってください…！　行かないで…」

　後ろから俺を抱きしめる葵ちゃんが涙声で話した。

「行かないで…、一人にしないで…。楓先輩、お願いだから私を一人にしないで…」

「……どうして…」

「楓先輩の優しい笑顔が好きだから、いくら柏木先輩に好きって言っても…。もうあの時の先輩には戻って来ない…」

「……」

「もう限界です。今すぐ崩れそうな私の心を支えてください…。一人にしないで…」

　俺は…、何を話してあげたらよかったんだろう…？