隣部屋にヤンデレのお姉さんが引っ越してきました。（助けてください…）

第６０話 惹かれる。

　どうしよう…。あの日からずっとメッセージを送りたかったけど、何を送ればいいのかよく分からなかった。悩むばかりで、今朝も胸がモヤモヤしている。しかし、葵ちゃんのあの目は本当に綺麗だったよな…。これは、もしかして恋愛感情…？　映画を見た時のドキドキする感覚も、葵ちゃんと手を繋いだ時の感触も、俺はちゃんと覚えていた。

　そして、耳元で囁いたその言葉も…。

　自分の連絡先を誰かに教えてあげたのは俺が初めて…、その話の意味は…？

「はあ…。また葵ちゃんとどっか行きたいな…」

　年下の女の子は初めてだから、どんな風に誘ったらいいのかよく分からない。

　あの笑顔をもう一度見たいんだ…！　悩んでも仕方がないから、俺は勇気を出してメッセージを送ることにした。一応深呼吸をして、葵ちゃんの電話番号を…。

　葵ちゃん「楓先輩〜」

　すると、向こうから先にメッセージを送ってくれた。

　楓「えっ？　葵ちゃん…？」

　そのメッセージに返事をした後、すぐ葵ちゃんから電話がかけられた。

　数秒間、ぼーっとしていた俺は震える手でその電話に出る。

「楓先輩〜」

「あっ、うん…」

「あれ？　声に元気がないんですね？　どうしました？」

「いや…。なんでも…」

　九条さんから先輩…、そして今は楓先輩って呼んでるんだ…。

　朝から声がめっちゃ可愛いけど…。葵ちゃんのくすぐるような言い方が、俺の中にある何かを刺激していた。よく分からないけど、今すぐ会いたくなる…。何、一体なんなんだ…？　この子は普通の女子と何が違って、こんなことを思わせるんだ？

「あっ、もしかして下の名前で呼ばれるのが嫌いですか？」

「いや…、そんなことないよ。ちょっと、緊張して…」

「フン〜？　いきなり電話をかけられてドキッとしたとか？」

「……し、知らない」

「フフフッ」

「……どっかに行きたいなと思って」

「先輩、私に会いたいですか？」

　堂々と言い出す葵ちゃんに俺はさりげなく「うん」って答えてしまった。

「じゃあ、今日デートしませんか…？　二人っきり…」

「えっ？　デート？　葵ちゃんは…その約束とかない？」

「先輩のためなら、友達との約束など破っても構いません」

「いや…、さすがにそれは…」

「フフフッ、ウッソです〜。約束はないから、外で会いましょうか？」

「あっ…、うん」

　朝から葵ちゃんとデートの約束をしてしまったけど…、心の底から「なんだろう」と思っていた。そして俺はうっかりしていたことを思い出す。葵ちゃんは尚のことを大好きって言ってたよな…？　なのに、俺とこんなことをしてもいいのか…？　もちろん、尚には綺麗な彼女がいるから浮気などしないと思うけど…。好きだった人をそんなに早く諦めるのができるなんて…、ある意味ですごいな。

「で…、何をすればいい？　答えた後はすぐ電話を切っちまったから…」

　いきなりデートなんて、どこに行けばいいんだ…。

　イロハちゃんに聞いてみようか…。

　楓「イロハちゃん」

　イロハ「うん？」

　楓「今からデートあるけど、おすすめの場所とか…行きたかった場所ある？　教えてくれ…！」

　イロハ「え…、デートするんだ…。同級生？」

　楓「いや。年下の女子高生」

　イロハ「なら、動物園とかはどう？　私も…行きたかったっていうか…。結局、行かなかったけど。女の子は動物とか、可愛いのが好きだからね？」

　楓「そっか！　ありがとう。イロハちゃん」

　イロハ「頑張ってね。そしてデート終わったら、話を聞かせて！」

　楓「ありがとう！」

　服を着替えながら、ネットで動物園を調べてみた。

　葵ちゃんが気に入ってくれたらいいな…。俺も久しぶりのデートだから…ちょっと緊張してしまう。それよりただ好感があっただけなのに…、いつの間にかデートまでするようになってしまった。そして、心に引っかかる尚のこと…。曖昧な関係は嫌だから、俺は葵ちゃんの心を確かめてみたかった。

　……

　お昼になる前に、約束の場所で葵ちゃんを待っていた。

「楓先輩〜」

「……葵ちゃん！」

　すると、白いワンピースを着た葵ちゃんがこっちに向かって走ってくる。

　予想していたけど、やっぱり可愛いな…。しかも、白いワンピースなんて…春はいい季節かもしれない。俺を呼ぶ葵ちゃんの黒髪が靡いて、その姿にしばらく気を取られていた。手を振ってくれる姿も、笑顔で走る姿も…すでに惚れていたんだ。俺は。

「はぁ…、はぁ…。遅くなってすみません…！」

「いや…、俺も来たばかりだから」

「おっ…！」

「どうした？」

「今日の楓先輩…、カッコいいですね…！」

　微笑む顔でそれを言うのは…、反則じゃねぇか…。

「な、何を…」

「フフッ、照れてますよね？　先輩？」

「知らない…。行こう…！」

　彼女の赤い瞳に俺の姿が映ると、すぐ顔が赤くなってしまう。

「……」

　葵ちゃんは俺と話す時にいつも目を合わせてくれるから、吸い込まれるようなその目に心臓を握られたような気がする。その笑顔と、何を考えているのかよく分からない雰囲気が、俺の好奇心を刺激していた。もっと葵ちゃんのことが知りたくなる。

「行きましょう！　先輩〜」

「あっ、うん！」

　そう言ってから、俺の前に手を差し出す葵ちゃん。

「うん…？　お、お金かな…？」

「じゃなくて！　手ですよ！　バカ…」

「あっ、ごめん…」

　あまりにも不思議な状況だったから、ちょっと変な勘違いをしてしまった…。

「先輩のバーカ！」

　さりげなく葵ちゃんと手を繋いだ俺は、彼女とゆっくり駅まで歩いていた。

「今日はどこに連れて行ってくれるんですか？」

「あの…、動物園はどう？」

「私、動物園好きです！　動物っていつ見ても可愛いですよね〜」

「うん」

　今まで出会った女子たちとは何が違うのか…、よく分からない。

　ずっと俺を意識させるようなその振る舞いに、目を離すのができなかった。