第12話 私以外の女は知らない。
あの女…。尚くんと見せつけるように手を繋いで…、一体何がしたいの…?
私の前でそんなことをして…。それにあの顔、「私の物」なんて…、許せない…。
「……なんで?」
尚くんは、どうして私を見てくれないの?
なんであんな女のところに行っちゃったの…?
私とあの女の何が違って…? 尚くんはあの女に騙されてるから…、私は知っている。女の勘だよ…。尚くんは今あの女に騙されているはずだから、私が助けてあげなきゃ…。私は一年生の時からずっと、尚くんのことを見ていたからね…?
分かるよ…。尚くんはあの女と付き合っていない…。
そして付き合っちゃダメだよ…。
……
私は中学生の時からずっと可愛いって、周りの人たちに言われていた。
もちろん知っていたけど、笑顔でそれを隠し、こっそり優越感に浸っていた。でもすっごく気持ちいいからね…? 周りの人にチヤホヤされて、カッコいい同級生や先輩たちと付き合って…どんどん広がる私の影響力が好きだった。
そこまでは良かったと思う…。
でも、それにすぐ飽きちゃった私は、この退屈な人生で新しい刺激を探していた。
もっと刺激が欲しかったよ…。
「あっ…!」
「ご、ごめん。大丈夫?」
その時、私は尚くんとぶつかってしまった。
「……ごめんね。私ぼーっとしてて」
「いや…、ごめん。清水…」
「あれ…? 私の名前知ってるの?」
「あっ…、うん。だって清水、モテる人だから…。他のクラスだけど、名前だけは覚えている」
「へえ…! そうなんだ…」
当時の私は尚くんのことを普通にカッコいい人だと思っていた。
話したこともないし、目立つ人でもないから…。それでも気になって、友達に尚くんのことを聞いてみたけど、尚くんは暗くて他人と関わらない性格って言われた。
「え…、柏木尚? 普通にカッコいいけど、性格が暗くてさ…」
「そう?」
「この前もさ…。隣クラスの友達が柏木に告ったけど、すぐ振られたって」
「へえ…」
誰とも関わりたくない人…、不思議。
なぜか尚くんだけは、他の人と違うような気がした。
だから一年生の時は尚くんのクラスに行って、普段から何をしているのかちらっと見ていた。いつもテンションが高い私たちとは違って、尚くんはすごく大人しくて自分の席で静かに本を読んでいた…。一年生の時はこれしか覚えてないけど、それでもすっごく好きだった…。
なぜ、尚くんに惹かれたのかな…?
気づいた時にはもう尚くんの後ろ姿をじっと見つめる私がいた。
「ねえねえ、今日行くの? あっちの学校にイケメン多いらしいよ!」
「私、ちょっと興味あるかも…」
「え———! イロハちゃんも興味あるって!」
「いや…、そっちの話じゃない…」
「うん…?」
尚くんのことがもっと知りたかった…。
いつか尚くんが私のことを「イロハちゃん」って呼ぶあの日をずっと…、ずっと…待っていたよ…。
……
「イロハちゃん、イロハちゃん」
「あっ、うん?」
「あのさ。この前も急に帰ったし、もしかして尚と喧嘩でもしたのか…?」
「いや…。なんでもないよ…。ただ…、尚くんが…。やはり、なんでもない」
楓くんはこんなに軽々しく話をかけるのに、どうして尚くんは楓くんみたいに話をかけてくれないの…? 二人とも友達でしょう? 私がどれだけ頑張って…、興味もない楓くんと仲良くなったと思う…? 全部、尚くんに近づきたいから…カラオケに誘ったり、話をかけたりするのよ…。どうして分かってくれないの…?
「……」
私がこんなに頑張っているのに…。どうしてあんな女とくっついて、恋人ごっこをするの…?
へえ…。面白いね…。尚くん、面白いことをやってるよね…?
「何かあったら…」
「……ねえ、楓くん。私、女子としての魅力が足りないのかな?」
「えっ? イロハちゃんが…? 普通に可愛いと思うけど…?」
「そう…?」
でも、やっぱり…あの人には敵わない…。
女子大生の魅力なんか…、分からないから。
「何かあったら、俺が手伝ったあげるから…」
「……楓くん、あの…やはり私尚くんと話がしたい」
「そう…? やっぱり二人の間に何かあったんだ…」
「うん…。だから、尚くんの住所教えてくれない…?」
「分かった」
尚くんは…、私がずっと好きだったから…。
あんなクソ女に尚くんを取られたくない…、私がもっともっと尚くんのことを愛してあげるから、私だけを見てほしい。もう1年半だよ…? 遠いところで尚くんを見つめるのはもう飽きちゃった…。私の物になるのよ…、尚くん…。
みんなと別れた後、楓が送った住所を確認するイロハ。
「学校からそんなに遠くないんだ…。私も尚くんを触りたい…」
私ね…。尚くんを抱きしめた時のトキメキをまだ忘れていない。
尚くんのこと、本当に好きになっちゃったから…。その匂いも、声も…顔も全部、私の好みだからね…。早く会いたい、早く会いたいよ…! あの時みたいに、優しい声で私を呼んで…。たった一度だけど、「清水」って呼んでくれたあの日をまだ覚えている。尚くんの優しい声が聞きたい…、私を呼ぶ時のその声が好きだよ…。
そして尚くんの家に来ちゃった…。
いいマンション…。確かに尚くんは一人暮らしをしていたよね…? 私が彼女になれば…尚くんとこの家で一緒に…、いろんなことをやるかもしれない。好き…、早く尚くんに会いたいな…。
ピンポン———。
「あれ? もう買ってきましたか? ちょ、ちょっと待ってください!」
尚くんの声…。
ガチャ…。
「てか、花田さん鍵持ってるんじゃ…。あれ? 清水…?」
「尚くん…、私来ちゃった…」
「ど、どうしてここに…?」
「尚くんに会いたくて…。でも、先のはなんの話? あのお姉さんは尚くんの家に来るの? 鍵を持ってるってなんの話…?」
「いや…、それは…」
嘘…、尚くん…。あの女とこの家でいやらしいことをしていたの…? 二人であんなことを…。嘘でしょう? だよね…? だよね? 尚くん…。
嘘だよ…。私の尚くんがそんなことをするわけないでしょう…?
「……」
なんで…? なんで…?
「ねえ…、尚くん…。なんであの女の名前が先に出たの?」
イロハの低い声に、緊張する尚だった。
「清水…? えっと…、大丈夫か…?」
「私の話に答えて! どうしてあの女の名前が先に出たのよ…! 二人はこの家で何を…。 ねえ! ねえ! 答えてよ!」
「いや…、ちょっと落ち着け…。声大きい、清水!」
裏切られた…。
尚くんに裏切られた…。
裏切られた…。
私は信じていたのに…。
あの女と、こんなにいい場所でイチャイチャしているとはね…。
ねえ…、尚くんと付き合うのを待ち焦がれていた私はどうなるの…?
「ごめん。入ってもいい…?」
「あっ…、うん…」
ちょうど夜ご飯を食べていたのかな…。
みそ汁とお魚、そして炊き立てのご飯がテーブルに置いていた。でも、どうして茶碗が二つなの…? それにお箸も二つ…。もしかして、あの女と一緒に夜ご飯を食べるつもりだったの…? へえ…、そうなんだ…。一緒に夜ご飯を食べるんだ…。
だから、私にあんな顔をしてたの…?
あのクソ女…、私を潰して優越感を得ようとした…。
「尚くん…」
「清水…。今日はちょっと変だけど、本当に大丈夫か?」
「尚くん…、好きだよ。尚くん…」
そう言ってから、尚に抱きつくイロハだった。
「清水…、お、おい!」
「私から離れないで、一年生の時からずっと好きだったよ…。私には尚くんしかいない…。尚くんしかないんだから! 私を見て!」
その体を抱きしめた…。
「清水…、ちょ、ちょっと! 離れっ…」
とても気持ちいい…。私はどうしてあの時逃げちゃったのかな…?
こうすれば、すぐ尚くんと一緒にいられるのに…。
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