第11話 彼女の好意。
「尚…。お弁当すごいな…」
「えっ…? そ、そう?」
「お母さん? いや、彼女が作ったのか?」
「か、彼女…」
うちの鍵を渡したあの日から、少しずつ俺の日常が変わっていく。
例えば、毎朝俺を起こしてくれるアラームが花田さんの声に変わったこととか…、ちゃんとした朝食を食べるようになったこととか…。いつもの日常に、花田さんと言う人が入っていた。しかも、学校のお弁当まで作ってくれるとは思わなかったよ…。
「ねえねえ…、これ! 私が作ったお弁当だからちゃんと食べてね!」
「あ、ありがとうございます…」
何もしなくていいのに…、花田さんは「私が好きだから、やってるんだよ?」って話してくれた。まだ付き合ってないのに、花田さんは本気で恋をしている少女に見えていた…。いつかはそうなると思うけど…、俺にそれを言う勇気がなくて今は何も進んでいない。
「そういえば、尚が前に書いた小説読んだぞ」
「そっか? どうだった?」
「なんか…、お前の作品にはエロさが足りない」
「……俺の純愛を汚すな…」
「え…、もっとインパクトのあるシーンが必要だ! それが小説家の道!」
「それはお前がエロシーンばっかり読みたいだけだろ…?」
「チッ…」
二人でお昼を食べる時、向こうからお弁当を持ってくる清水が声をかけてきた。
「ねえ、二人とも何してる?」
「小説の話…。イロハちゃん、これ見てよ。尚のお弁当やばくない?」
「へえ…! 尚くん、料理もできるの?」
「いや…、俺も作ってもらったから…」
「あ…、あのお姉さん?」
「あっ、うん…。時々、外で会うから…」
「……へえ、本当に付き合ってるんだ…」
尚から目を逸らしたイロハが、悔しむ顔でお箸を握り締める。
「どう見ても…、そんな雰囲気じゃなかったけど…」
「うん? 何か言った? 清水」
「な、なんでもないおよ! 私、友達のクラスに行く…!」
「あっ、うん…」
なぜか、清水を怒らせたような気がする…。気のせいか…?
清水とは普段からあんまり話をしないけど、あれがあってからもっと話しづらくなって…。もう女子のことが分からなってしまった。
「尚、イロハちゃんと喧嘩したのか?」
「いや…、何もしてないけど…」
「まぁ、今日イロハちゃんたちと久しぶりにカラオケ行くから…。俺が仲直りできるように何か言ってみる」
「それはいい…」
……
最後の授業が終わった後、俺は花田さんのL○NEに気づいてしまう。
菜月「尚くん、今日迎えに行くから…校門で待ってて! 一緒に帰りたい!」
尚「いいえ…! 一人で帰りますので、花田さんも大学の勉強とか…! いろいろ…」
菜月「私が行くって言ったら、はいって答えるのよ。尚くん…」
尚「はい…」
たまに強圧的なところもあるけど、好きだからこう言ってくれるんだよな…。
俺には花田さんの「好き」がちょっと重い…。こんなことが初めてだからそうかもしれない。でも、さりげなく下着姿を見せたり、キスをしたり…、一緒に寝たりすることには…どうしても慣れない俺だった。
早すぎ…、新婚でもあるまいし…!
「尚、本当に行かないのか…? カラオケ」
「うん…。俺はやっぱり人が多い場所は苦手…」
「そっか…。じゃあ、行ってくるから…」
下駄箱から靴を履き替えると、周りの人たちがざわざわしていることに気づく。
何かあったのか…? 普通とは違う雰囲気にしばらく周りを見ていた。
「何…? あの綺麗なお姉さんは…?」
「えっ…? どこ? うわぁ…、すげぇ美人だ。誰かのお姉さんか?」
「もしかして彼女だったり…?」
「マジ…? どう見ても女子大生だろ?」
綺麗なお姉さんって…、誰かの迎えにきた人って…。へえ…。
うん? ちょっと待って…、女子大生…?
「……」
ふと花田さんのことを言ってるのかと思って、急いでいた。
「お〜。尚、まだいたのか!」
「尚くんだ…!」
「あれ? 尚?」
後ろから俺を呼ぶ声が聞こえたけど、気にせず校門の方を見つめていた。
あそこにいる人なのか…。
「……」
すると、めっちゃスタイルのいいお姉さんが、校門の前に立っていた。
やっぱり花田さんだったのか…、本当に来てくれるとは思わなかった…。しかも、迎えにくるだけなのに、そんなにオシャレしなくてもいいと思いますけど…? 男たちは花田さんの登場に盛り上げっていて、誰を待っているのかとざわめいていた。
「……」
人の目を引く花田さんの美しい姿に、俺も声をかけるのができなかった。
「尚くん! 迎えに来たよ!」
こっそり校門まで行くつもりだったけど、待ち焦がれた花田さんにすぐバレてしまった。
「尚…? 尚って、柏木尚…?」
「あのお姉さん…、前に会ったあの…」
「イロハちゃん知ってる?」
「あっ、うん…」
こっちを見て手を振る花田さんに、急いで走って行く。
「わざわざここまで…」
「へへ…、いいじゃん。いつ見ても、尚くんはカッコいいね〜」
「……」
周りの人たちが気になって…、1秒も早くこの場所から離れたかった。
やはり苦手。羨ましがる男たちの声とヒソヒソと話す時の雰囲気、そして俺たちを見つめる視線がすごく苦手だった…。
「尚くん…、大丈夫? やっぱり来ない方が良かったのかな…?」
「あっ…、いいえ。花田さんのことが綺麗だから、みんなびっくりしたかもしれません」
「へえ…、先から周りの人たちに気にしてたの?」
「ちょっと…、注目されるのが苦手で…」
「あんなゴミクズが何を考えてるのか、私の知ったこっちゃない。私はただ尚くんに会いたいから、迎えにきたよ?」
「はい…」
微笑む花田さんの顔はとても可愛かったけど、なぜかその言葉にトゲがあるような気がした。
「尚くん…、家まで…手! 手繋いでもいい?」
「あっ…、はい! さすがに、今日は寒いですよね…」
「そうだよ…。手袋持ってきた方がよかった…」
「私も手が冷えて…、すみません」
「ううん…。尚くんの手は温かい…」
「そうですか?」
「うん〜。私、尚くんの手好き…」
人の前で手を繋ぐ二人。
そしてイロハに気づいた菜月が、彼女と目を合わせる。
「……っ!」
あ・た・し・ノ・も・の・だ・よ
「……はあ?」
声が聞こえない距離だったけど、その言葉に鳥肌が立ってしまうイロハだった。
「どうした? イロハちゃん…?」
「楓くん…」
「うん?」
「やはり、な、なんでもない…」
……
なんか、今日の花田さんはテンション高いな…。
大学でいいことでもあったのか…、そばで歩いている彼女は「フンフン」と鼻歌を歌っていた。
「尚くんの手、あったかい!」
「花田さん、冷えてますね…」
「ねえ、早く家に帰って! 一緒に夕飯を食べたい、尚くん!」
「はいはい! 行きましょう」
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