白銀のシンセシス

E.G.軍宇宙センター防衛作戦

　ファングの奇襲部隊との戦闘を終えた戦艦フリージアは、E.G.軍宇宙センターに向かった。

　先の戦闘で大きな戦果を上げたフリージア隊は大いに歓迎された。

　敵の主力部隊を殲滅したアーサー。

　敵の母艦を撃沈したアラン。

　E.G.軍宇宙センターでは二人の話題で持ち切りだった。

　特にアーサーの愛機、カリバーンの人気は絶大だった。

　E.G.軍に現れた白銀の英雄。

　劣勢を強いられていたE.G.軍にとって唯一の希望。

　職員の中には、第一次宇宙戦争の英雄、福山少佐の再来と称える者もいた。

　絶大な評価を受けたフリージア隊であったが、宇宙への打ち上げ順序は最後となった。

　打ち上げの順番を変更する事が困難であったからだ。

　順番を変更すれば、他の宇宙戦艦の打ち上げが止まってしまうのだ。

　E.G.軍本部は最大戦力であるフリージア隊を、早く敵の本拠地であるブラック・ダンデライオン攻略作戦に参加させたかった。

　だが、ただでさえ戦力が不足しているのに、更に戦力を減らす選択を出来なかった。

　その為、フリージア隊は全艦隊の打ち上げが完了するまで、E.G.軍宇宙センターで防衛の任務につく事になった。

　戦艦フリージアは打ち上げに必要な準備を行う為、防衛作戦には参加出来ない。

　少しでも打ち上げが早くなるように、ウォルフ技師長が宇宙センター職員に協力してくれている。

　防衛作戦の戦力はフリージア隊のチャリム部隊と、E.G.軍宇宙センターのチャリム部隊だ。

　作戦の指揮を執るのはアーサー・グリント大尉。

　　そして、オリヴァー・カーライル中尉とアラン・バークス兵長の小隊が、指揮官のアーサーの補佐するという布陣だ。

　対するファング側は、アジア方面に侵攻していたブラック・ダンデライオン＜アカミ＞所属の第二艦隊。

　既にインド半島西部からクラスIFのG.D.ウエイブが３機観測されている。

　恐らく戦艦３隻を含む、敵の主力部隊だろう。

　敵のエース機が参加している可能性が高いので、先の戦闘の様に簡単に撃破は出来ないだろう。

　それでも戦う以外の選択肢はない。

　敵戦艦に近づかれたら、砲撃で打ち上げ施設が損傷を受ける可能性がある。

　それ故、グリント大尉は打って出る選択をしたのだった。

「E.G.軍の勇士よ！　我が勝利の道に続け！」

　アーサーが通信で友軍を鼓舞した。

　先頭を飛行するカリバーンの後を、友軍のアルダーン部隊が追いかける。

「どうするよバークス少年？　グリント大尉様が行っちまったぞ？」

　カーライル中尉がからかうように言った。

（グリント大尉か……皮肉のつもりか？　いつもはアーサーって呼ぶのにな）

「やるしかないだろ？　色々言いたい事はあるが、襲撃を受けたのであれば仕方がない」

「仕方がないで済まない状況だと思うけどね。あの英雄様に俺達必要かな？」

「分からない。でもアーサーの支援はする。来たぞ敵だ！」

　敵戦艦から主力機のリベレーンVEが次々に出撃してきた。

　先陣のアーサー機は既に戦闘を開始している。

　時折発生する敵機の爆発がアーサーの実力を示している。

（圧倒的だ……白銀の機体が舞う度に敵が撃墜されていく……こんなに強かったか？）

　アランはアーサーの実力を目の当たりにして愕然とした。

　福山少佐との戦闘シミュレーションでは、そんなに差を感じていなかった。

　だが、今はアーサーの方が圧倒的に強いと感じている。

　敵を次々に撃破していくアーサー。

　それが友軍にとって仇となっていた。

　アーサーに続いた友軍が次々撃破されていったのだ。

　アーサーは敵戦艦の砲撃の合間を縫って飛行しながら、敵のチャリム部隊と白兵戦を行う事が出来る。

　だが、友軍の一般兵には同じ事は出来ない。

　敵戦艦の砲撃の直撃を受けた者。

　砲撃を避ける事に集中し過ぎて、背後に忍び寄る敵機に気付かなかった者。

　様々な理由で、次々に撃墜されていく……

　それでもアーサーは止まらない。

　友軍が撃破されるより早く敵を単機で撃破するつもりのようだ。

　カリバーンから、ひと際大きな光が放たれたのが見えた後、敵の戦艦一隻が高度を落としていくのが見えた。

　トライ・レジェンズのランスモードの光だ。

（敵戦艦を撃沈した操縦技術は流石だな。だが、友軍の損害が大きすぎる。このままでは戦線を維持出来ないぞ）

　アランはアーサーの戦果より、友軍の損害の大きさに焦りを感じた。

「ヤバいぞ少年！　仮に今回の戦闘に勝利出来ても、次回の襲撃に耐えられなくなるぞ」

　カーライル中尉もアランと同じ考えの様だった。

　その時、青い塗装の機体がカリバーンを襲った。

（あの速度。廉価盤のリベレーンVEではない。親衛隊仕様のリベレーンか！　ランスモードのチャージ時間を狙われたか？）

　今カリバーンの動きを封じられたら、友軍が壊滅する可能性が高い。

　その様な事態は阻止しなけらばならない。

　アランとカーライル中尉は、敵のエース機の攻撃を受けているアーサーの援護に向かった。