白銀のシンセシス

死のブルースクリーン

　激しくぶつかり合うビームソード。

　アーサーのカリバーンと敵エースのリベレーンが白兵戦を繰り広げているが決着がつかない。

「しつこいんだよ君は！」

　敵のエース機を撃墜出来ず、アーサーが苛立つ。

　アーサーが友軍の損害が予想より大きい事に気付いたのだろう。

　機体の動きから焦りを感じる。

　残りの戦艦を撃破しようとしているが、敵のエース機に邪魔をされている。

「落ち着けアーサー！　俺が引き付けるから敵艦を落とせ！」

　カーライル機がエース機の背後に回り込み、ビームマシンガンを乱射した。

　敵のエース機は背を向けたまま攻撃を回避し、カーライル機に向かってビームライフルを向けた。

（まずい！　間に合え！）

　アランはシンセシスー１のシールドをカーライル機の前に投げた。

　エース機が放ったビームは直撃コースだったが、アラン機が投げたシールドがかすり、僅かにビームが逸れた。

　それでも放たれたビームはカーライル機の腕部を吹き飛ばし、本体にも損傷が出ている。

「くそぉぉぉぉぉっ！　格闘戦でっ！」

「撤退して下さいオリヴァーさん！　こいつは僕が倒します！」

　腕部ごとビームマシンガンを失ったカーライル機が、残った左腕で格闘戦を挑もうとしたがアーサーが制止した。

「早く撤退しろ。手負いで勝てる相手ではない！」

　アランはけん制射撃をしながらカーライル機の前に出た。

「情けねぇな。先輩の俺が守ってやらなきゃならなかったのに……」

「戦場で生き残るのに先輩も後輩も関係ないですよ！」

「気にするな。俺は情けないとは思わない」

「済まない。必ず帰って来いよ！」

　カーライル機が撤退していく。

「本当はアランに戦って欲しくはない……」

「遠慮するな。俺は弱くはない」

「知っている……だけど！」

「アーサーは俺に死なないって言ったよな。それは俺も同じだ」

「アラン……」

「俺は生きる！　みんなを守る為に！」

「分かったよ。アラン、背中は任せた！」

「任されなくても守ってやるよ、アーサー！」

　アーサー機がトライ・レジェンズのアローモードで射撃を行い、敵のエース機の回避ルートを埋める様にアラン機がビームライフルで攻撃する。

　　普通の敵であれば確実に撃破出来る攻撃。

　だが、敵のエース機にはかすりもしない。

（未来予測の様に敵の動きを読み切ったアーサーの攻撃が通用しない。しかも俺が援護しても攻撃が当たらない……何者だ？）

「腑抜けと聞いていたが粘るじゃねぇか銀色！」

　敵のエース機から通信が入った。

「何故当たらない！　動きを読んでいるのに！」

「動きを読んでも意味はねぇ。操作は繊細・精密・計画的に。基本に忠実で無駄のない動作に隙は無いんだよ！」

「そんな事で！」

「そんな事の積み重ねが勝利を呼び込むんだよ。それがレイモンド・バージェス様の勝利の法則だ！」

「無駄口で勝てると思うな！」

　敵のエース、レイモンド・バージェスと口論し冷静さを欠くアーサー。

　だが、冷静に戦場を観察しているアランは、友軍の様子がおかしい事に気付いた。

　友軍の通信で『ブルースクリーン』という単語が飛び交っており、アーサーにつられて勇ましく進撃していた友軍部隊が後退を始めている。

「ブルースクリーン？」

　アランは思わず呟いた。

「知ってるじゃねぇか。有名人の俺様の事を」

「知らない。お前とブルースクリーンに何の関係がある？」

「今際の際に映るんだよ。モニター全面に俺様の青い機体がね。死のブルースクリーンの完成ってやつだ！」

　アランはモニター全面に青い機体が映るという情報から、メインカメラが敵機を全面に映し出す距離……接近戦が得意だと推測した。

「アーサー気をつけろ！　こいつは格闘戦の方が得意だ！」

「良く分かったな！　賢いじゃねぇか坊や！」

　ライルがアランの考えを肯定する。

　得意な戦法を言い当てられても動揺が無い。

　それどころか声から喜びを感じる。

（戦いを喜んでいる？　戦闘狂か？）

　アランとアーサーは交互に射撃を行い、レイモンド機の接近を阻止する。

　完全な膠着状態……それはアラン達だけを見た場合だ。

　前線は後退しており、このままでは敵戦艦の接近を許してしまう。

　E.G.軍宇宙センターへの攻撃は何としてでも阻止しなければならない。

「アーサー！　そろそろ行けるか？」

「大丈夫だアラン！　行くぞ！！」

　カリバーンが敵戦艦目掛けて最大速度で飛行した。

「残念！　さようならだ！」

　レイモンド機がカリバーンに向かってビームを放った。

　カリバーンの背後を正確に狙った必殺の一撃。

　だがーー

「正確過ぎるんだよ、アンタは！」

　射線を読予測していたアランがビームソードでビームを打ち払った。

「貫け！　トライ・レジェンズ！」

　アーサーのカリバーンが、リチャージが完了したランスモードで敵戦艦のブリッジを貫いた。

「くそったれがぁ！　お前だけでも死んどけや！！」

　レイモンド機がシンセシスー１に接近してきたので、アランはビームライフルを投げた。

「そんなんで防げると思うな」

　攻撃を受けたビームライフルが爆発を起こし視界を塞ぐ。

　アランはビームソードで斬りかかったが、レイモンド機にビームソードで弾かれた。

　だが、アランの攻撃はこれで終わりではない。

　ビームライフルの爆発の死角から、もう一本のビームソードを突き出した。

（接近戦が得意なのはお前だけではないっ！）

　突き出したビームソードがレイモンド機の脇を抉った。

「二刀流だと！　損傷が大きいか……撤退だ！」

　レイモンド機が撤退すると同時に、最後の１隻の敵戦艦も撤退を始めた。

（手ごわい相手だった。シンセシスー１の格闘プログラムを改良していなかったら敗北していたな）