僕と俺と私の冒険記

強敵との闘い

「一刀龍水斬術－飛沫－！！」

俺はまずは群がる雑魚（ゴブリン）を蹴散らすために剣を振るう。

雑魚共は叫びながらまるで飛沫のように飛んで行った。

「ぐぉぉぉお！」

またロードが剣を振り上げる。

自分の部下をやられて怒っているようだ。

そもそも自分で殺し始めた癖に何怒っているんだと俺はこぼすが、そんな皮肉に意味は無い。

まずはロードの体勢を崩す。

「一刀龍水斬術－昇り龍－」

剣を下から上へ逆袈裟の形で振り上げる。

さっきの一撃で俺に反撃されないと思っていたのかロードが驚き、少し後退する。

「連技－滝龍－」

昇り龍によって振り上げた剣を今度は振り下ろす。

ロードの肩から切り裂くつもりだったが、少し皮膚を削っただけだった。

「ちっ、案外弱いなこの体。」

ロードが固いのももちろんあるが、それ以上に俺の力が無い。

ダメージを受けたことでロードが更に激高する。

雄叫びを上げながら剣を振り上げ俺に迫る。

まともに喰らえば先程の二の前になることはわかっているので、無理に受け流すことはせずに避ける。

攻撃の後にできる数瞬の隙を狙って切りつける。

「ちまちま削るしかないか。」

何度も何度も攻撃を避けては切りつけるを繰り返す。

ロードには俺の攻撃は大したことないだろうが、何度も何度も繰り返せばダメージは蓄積される。

何十回同じことをしたかわからなくなった頃、ロードも怒りが最高潮に達したのだろう。

吼えた。

大地を揺るがすかのように吼えた。

一瞬ロードの姿が消えたように見えた。

正確には消えたのではなく、俺が視界を塞がれた。

ロードのスキル「不可視咆哮」対象の視覚を一時的に塞ぐ能力。

まずい、これは避けられない。

俺はギリギリのところで自分の剣を割り込ませ攻撃を流した。

だが、さっきと同じで弾け飛ぶ。

「くっそ、いってぇぇ！」

痛みに耐えきれずに叫ぶ。

だけど俺は痛みに耐えながら剣を再び構える。

ここでは死ねない。

まだ、まだだと。

「水は流れ方で姿を変える。静謐なる流れ、そして全てを飲み込むような激流。それらはまるで人の心のように激しくうねる。」

いつか聴いた師匠の言葉を思い出す。

「どちらか片方じゃ意味がない。お互いが共にあるからこそ水は水として人は人として存在できる。忘れるなよ。」

なるほど、忘れてたよ師匠。

怒りだけじゃダメなんだな、殺意だけじゃどうにもならないんだな。だから俺がいるわけだ。

理を理解した。

俺は構えた剣を鞘にしまいそのまま構える。

居合の構えってやつだ。

まだ、まだだ。

もっと待て、心を澄ませ。

相手の命の雫の音を聞き分けろ。

ロードが迫る。

己を傷つけた剣士に向かって。

振り上げた剣を憎き剣士に向けて振り下ろす。

殺意を込めて、怒りを込めて――。

「それじゃダメだぜ。そいつじゃ俺を殺せない。」

刹那、雫の跳ねる音がした。

「一刀龍水斬術・居合－雫－」

俺は剣を振るう。

殺意を込めて、そして敬意を込めて――。