タイムリープしたからといって、恋愛というのは必ずしも上手くいくとは限らないようだ。

第9話

　弥生ちゃんが病院に搬送されてから一日が経過する。その間、俺は『ごめん。元気になったら、ちゃんと謝りたいから、会いたい』とだけ、アプリを使ってメッセージを送っていた。

　──でも、まだ既読にはならない。当たり前だよな……俺はとにかく待つことにした。

　次の日、俺は何もする気になれなくて、ベッドの上で天井を見据えていた──すると携帯の着信音が聞こえてくる。

「弥生ちゃんからか！？」

　──俺は直ぐに起き上がり、机の上にあった携帯を手にした。メッセージの相手は弥生ちゃん……ではなく、弥生ちゃんのお母さんからだった。

　──弥生ちゃんのお母さんからのメッセージを読んで、俺は涙が込み上げてくる。そこには『弥生の母です。弥生ですが、残念ながら昨日、亡くなりました。今まで、ありがとうございました。葬儀は身内だけで行います』と、書かれていた。

「あぁ……」

　俺は机の上に携帯を放り投げると──ベッドに横になる。布団を被ると「──あぁ……あぁぁ！！！！！」と、思いっきり泣き叫んだ。

　嘘だ……そんなの嘘だッ！！！　俺はやる事やったッ！　やったんだッ！！！！

「助からねぇ訳、ねぇだろッ！！　くそったれッ！！！！」

　※※※

　人間とは不思議なものだな。こんなにも悲しいのに……こんなにも苦しいのに……妙に落ち着いた瞬間が訪れる。俺は涙を拭く元気すら出ず、ただ茫然とベッドに横になっていた。

　これは弥生ちゃんを傷つけた罰なのか？　だったら戻りたい……戻って無いものにしたい。もしそんな事が出来たら──。

「あ……」

　そういえば、社会人の時に入った骨董屋は、この世界にも存在するのだろうか？　もし存在するなら、戻れるかもしれない！？

　俺は直ぐに起き上がり──机の上にある携帯を手にする。そして骨董屋があった場所を検索した──でもいくら探しても、骨董屋の情報は手に入らなかった

　──こうなったら、行くしかない！　

　※※※

　数日後、お線香だけでも上げたいと思った俺は、友達に弥生ちゃんの家の場所を聞き、勇気を出して家を訪れた──だけど、家に入ることなく弥生ちゃんのお母さんに断られてしまった。

　行き成りだったからもあると思うけど……険しい表情をしていたので、俺を恨んでいるのかもしれない。

　謝る機会を失ってしまったけど、悔やんでいても仕方ない……今はとにかく前に進みたい。

　※※※

　俺は早めに部活を辞め、その時間をアルバイトに使うことにする。だけど今年、俺は受験生……無理はせずに働くことにした。

　──それから三ヵ月ほど働いて、目的の金額に達する。俺は休みの日に、新幹線とタクシーを使って骨董屋があった場所へと向かった。

「あ、少し進んだら骨董屋があると思うので、そこの駐車所に止めて下さい」と、俺がタクシードライバーに話しかけると、タクシードライバーは首を傾げて「骨董屋？」

　何だか嫌な予感がする……でも、この人が知らないだけかもしれないから、とりあえず「近くになったら案内します」と、答えた。

　不安な気持ちを抱えたまま、外を眺める──頼む、あってくれよ……俺は祈るように両手をギュッと握った。

　──少ししてカーブを曲がると、古い木造の建物が見えてくる。俺はホッと胸を撫で下ろした。良かった……あった。

「あ、あそこに建物があるの分かります？　あそこの駐車場に止めて下さい」

「分かりました」

　タクシードライバーは返事をして、駐車場に車を止める──俺はタクシーから降りると「直ぐに戻るので待っていて下さい」

「分かりました」

　俺は駆け足で骨董屋へ向かう──あれ？　看板がない……とりあえず俺はドアノブを握り、引いてみる。ドアは──開かなかった。

　休みか？　そう思って辺りを見渡す──が、何処にもそんな事は書かれていなかった。諦められない俺はもう一度ドアノブを握り、引いてみる──。

「やっぱりダメか……」

　俺は諦めタクシーに戻った──タクシーに乗ると運転手に向かって「もう用事は済んだので、駅に戻ってください」

　運転手は「分かりました」と返事をして車を動かす──俺は黙って外を見つめた。どうも納得いかない……。

「あの、すみません」

「はい？」

「さっきの建物、昔から何もやってないんですか？」

「昔は別荘として誰かが使ってたみたいですが、ここ最近は使ってないみたいですよ」

「そうですか……」

　──という事は骨董屋が潰れた訳ではなく、もっと後に入ったって事か？　運が悪かったな……。